咱们的祖国究竟有多大？很多人立马会说有960万平方公里陆上疆域，当然还有300万蓝色国土。但这空洞的数字并不能给我们带来十分直观的体验，
想要体验祖国究竟有多大，只有来到广袤的西部才能有真正的深切体会。比如新疆，早晨出门从一个地方到另一个地方串门走亲戚，开车跑一天可能还没到，有的甚至要两三天，有人说一个新疆就够你玩大半辈子。新疆有166万平方公里这是什么概念？可以这么换算：是3个法国的面积、4个日本的面积、7个英国的面积、16个韩国的面积。
广袤的西北疆域
就整个西部而言，总共有686万平方公里，占全部国土的72%，其中新疆、西藏、青海、甘肃四大区域是西部的主要组成部分，加起来的面积足足有405万平方公里。面对如此广袤的国土没有完善便利的交通网络从经济上而言难以有更大的发展，在长治久安的工作上也会面临更大的挑战。
随着距离的增加铁路运输要比公路运输更有效率，就建设的难易程度而言，公路相对容易一些。所以早期在西部建设的大多数都是公路项目，比如上世纪50年代的青藏公路、新藏公路。随着技术的进步、国力的增强，铁路项目也在西部地区铺开，比如青藏铁路以及兰新铁路的全线电气化改造工程。
青藏铁路
然而这些现有铁路线路仍然远远无法满足战略需要，还有很多地方没有铁路通达，为了从根本上解决这一问题，我们已经开始行动起来。前几日，格库铁路24.6公里的最长铁路桥全线贯通的新闻，让我们得以管窥国家又一条战略铁路的最新建设进展。
格库铁路东起青海省格尔木市西至新疆库尔勒市，全长1213.7公里的格库铁路实际上从属于成库铁路战略通道，这条战略通道东起四川成都西至新疆库尔勒，并在未来对接库尔勒至伊宁的库伊铁路，最终成为我国第二条进入中亚地区的战略通道。
成库铁路（红色箭头）与兰新铁路
从地图上我们可以看到成库铁路与经过河西走廊的兰新铁路几乎是平行走向，这是进出新疆的另一条战略通道，进一步拉近了广大西部地区与内陆经济腹地的时空距离。全长2000余公里的成库铁路总投资预计达600亿人民币，而这仍然只是我们完善西部铁路网布局的一小步。
格库铁路台特玛湖铁路桥贯通
12年前通车的青藏铁路结束了西藏地区没有铁路的历史，在这12年间，我们在西藏的铁路建设并没有止步，而是以青藏铁路终点站拉萨为起始点向东西两个方向继续延伸，向西延伸至日喀则地区，名为拉日铁路，向东目前正在向林芝地区延伸，名为拉林铁路。这两条铁路可以说都是意义非凡的，拉林铁路是川藏铁路的重要组成部分，而拉日铁路则是新藏铁路的起始线路。
川藏铁路拉林项目段
川藏铁路不同于青藏铁路的普速铁路设计标准，川藏铁路的建设等级是快速铁路，可以运行动车组列车，全长1629公里的川藏铁路途中要连续跨越由众多南北走向庞大山系组成的横断山脉，以及由澜沧江、金沙江、大渡河组成的江河水系，自成都至拉萨全线累积爬高总和将近1.4万米，途中还要经过无数强地震带、泥石流塌方险情地带更是数不胜数，可以说这将是人类历史上建设难度最高的铁路线路。
新藏铁路则又体现出咱们的另一个雄心壮志，为了保境安民，同时加速西部大融合，自拉萨向西沿着国境线将一路向北进入新疆，这是一条沿着喜马拉雅山系的超长弧线，全线将近2010公里，新藏铁路将具有极为重大的国防意义。
新藏铁路（红色虚线）
成库铁路、川藏铁路、新藏铁路这些都是新时期西部铁路网建设的组成部分，目前在建和计划中的西部铁路网总里程将近2万公里，预计总投资也将突破1万亿人民币，而这将是一张改变历史改变未来造福未来的战略大网，其意义是功在千秋的。
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