在金帳汗國時代,後來在亞洲和歐洲都不可一世的俄羅斯人是非常可憐的。不要說普通的俄羅斯人,即使是各公國的大公們,在金帳汗的眼中都是毫無權利而只有義務的奴僕。在拔都時代,所有的俄羅斯城邦中都設有金帳汗國的"達魯花赤"和"巴思哈"。大公們的行政、財政、軍政無不受到監督官的制約。這種監督官除了監視大公之外,最大的任務就是對各城邦橫徵暴斂,搜刮貢稅。大公若要想平安無事,唯一能做的,就是幫助這些貪婪的監督官們搜刮自己的人民。
到了十四世紀上半葉,"達魯花赤"和"巴思哈"被取消,俄羅斯所要交納的貢稅都由王公們自己來負責徵收,但數量與日俱增。很多平民和貴族起而反抗,王公們為了維護自己的地位,不得不更加依靠金帳汗而為了獲得金帳汗冊封的"弗拉基米爾及全羅斯大公"的稱號,各城邦的大公們明爭暗鬥,不僅戰亂不斷且還用盡了各種手段在金帳汗面前詆譭自己的競爭者。很多公國的大公都是在競爭者的詆譭下被金帳汗處死的。
金帳汗國能夠統治俄羅斯二百餘年,冊封大公制度至關重要,這是把懸在俄羅斯所有貴族頭上的"達摩克勒斯之劍"。但再鋒利的寶劍也有兩刃,持倒的手如果只想到會傷害敵人,那麼離自己被傷害也就不遠了。對於庸懦者來說,"全羅斯大公"的名號只是獲得更多土地和屬民的黃金寶座。但對於有著雄心壯志,不甘心永作奴僕的英雄來說卻是得以壯大力量,獲得號召力,以備贏得獨立的資本。莫斯科公國的歷任大公們,便是充分利用這個稱號，一步步領導俄羅斯人最終擺脫了金帳汗國的英雄。
莫斯科最初不過是一個小集市,到蒙古西征的時候,也只是一個小得不能再小的城寨,是弗拉基米爾公國可有可無的商品集散地,小到蒙古大軍都懶得去攻打它。隨著基輔、梁贊等古老的城市因蒙古入侵的破壞而衰落下去後,避免了戰爭摧殘的莫斯科逐漸引起了人們的注意。1263年,諾夫哥羅德王公兼弗拉基米爾大公亞歷山大·涅夫斯基將莫斯科作為自己最小的兒子丹尼爾·亞歷山德羅維奇的領地。亞歷山大·涅夫斯基在俄國曆史上是一個極為傳奇的人物,可以說是俄羅斯民族的救世主。1240年,瑞典人入侵俄羅斯,亞歷山大率領諾夫哥羅德軍在涅瓦河畔、現在的聖彼得堡附近將其擊潰。1242年,亞歷山大又在距愛沙尼亞邊境附近的楚德湖冰面上決定性擊敗了前來入侵的立窩尼亞騎士因,史稱"冰上之戰"。要知道,這個時候正是蒙古軍從東面狂飆般橫掃俄羅斯的時代,如果在西面也沒能抵擋住侵略,俄羅斯絕對是要徹底滅亡的。
後來的歷史學家們評論說,這一戰挽救了俄羅斯民族,絕不是溢美。擋住西方的進攻之後,亞歷山大沒回過頭來與蒙古軍決一死戰,他知道這麼做除了讓俄羅斯民族滅亡之外沒有其他結果。對西方敵人橫戈立馬的他面對東方的敵人低下了頭,向金帳汗國稱臣,被封為"基輔大公後又被封為"弗拉基米爾大公",也就是"全羅斯的大公"。沒有亞歷山大一硬一軟的兩次決策,俄羅斯這個名字註定要在世界上被抹去。他後來被東正教會封為"聖徒"。俄國有多位沙皇以"亞歷山大"作為自己的名字,到蘇聯時代,斯大林還以"亞歷山大"為名設立了勳章。他的幼子丹尼爾便是第一代莫斯科大公,丹尼爾在位時,對金帳汗國甚為恭順,而在俄羅斯諸公國的爭鬥中左右逢源,極力擴大莫斯科公國的領地。到他去世時,莫斯科公國已經成為可以與特維爾、梁贊等公國並駕齊驅的大國了。
丹尼爾去世後,其子伊凡·達尼洛維奇繼位,是為伊凡一世。在對待金帳汗國的態度上,伊凡一世比父親更為恭順,除了用大量的金銀賄賂金帳汗之外,還主動幫助金帳汗鎮壓反抗。1327年,出兵鎮壓了特維爾抗拒金帳汗徵稅的起義。系列的"表忠心",終於讓他如願以償地在1328年從月即別汗手中獲得了"全羅斯大公"的冊封,並掌握了從俄羅斯各地收繳貢稅的權利。從此,莫斯科公國的大公幾乎壟斷了"全羅斯大公"之位,這個家族開始逐步地建立自己在全俄羅斯的真正統治。他們最後的目的,就是要鉸斷金帳汗國控制俄羅斯的鎖鏈。
伊凡一世去世後,繼任者謝苗一世繼續吞併其他小公國,擴大自己的領地,並利用金帳汗國的力量擊退了立陶宛大公奧列格德的侵略。謝苗一世去世後,弟弟伊凡二世在位很短便死去,其子德米特里繼位。此時的莫斯科公國對於金帳汗國來說已經有了尾大不掉之患。為了遏制莫斯科公國,金帳汗冊封特維爾大公為"全羅斯大公",可這時候,誰是"全羅斯最高統治者"靠的不是可汗的敕令,而是軍事實力。德米特里率軍包圍了特維爾,強迫其承認是莫斯科的藩屬,並且與之簽訂了共同反抗金帳汗國的協議,提出:"當韃靼(指金帳汗)來進攻你我或我們時,咱們一起去抗擊他:當我們向他們出兵時,你也同我們一起去攻打他們。"那個謹小慎微、以奴僕自居的莫斯科終於向金帳汗國說"不"了。即使金帳汗國已經分裂和衰弱可對於藩臣如此的無視宗主也不能姑息。身為實際執政者,馬買決定用武力使莫斯科重新臣服。
1378年,馬買派遣大將別吉奇率軍進攻莫斯科,德米特里率軍迎戰,在沃查河大敗金帳汗國軍。如果不能重新獲得勝利,不要說對於俄羅斯的宗主地位要喪失,連自己掌握的政權都會不穩,馬買開始動用一切可以調動的力量組織遠征軍。1380年,馬買組織了蒙古騎兵以及波雅爾人、布爾塔斯人、阿速人的軍隊,俄羅斯公國中不服莫斯科的梁贊公國也出兵相助,共計二十萬眾同時,與立陶宛公國簽訂協約,東西兩路夾擊莫斯科。俄羅斯歷史上著名的庫里科沃之戰,即將爆發。
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