池江璃花子從里約奧運會上的初出茅廬，到今年亞運會上的驚豔世界，只用了短短不到兩年的時間。天才少女的養成，天賦必不可少，同時，其為之付出的努力也是外界無法想象的。事實上，就在去年，池江璃花子曾陷入迷茫，遊不出好成績加上厭惡訓練一度令她迷失自我。落入深淵的她，是怎麼走出逆境的呢？
母親從小規定每天堅持鍛鍊
正如那些被貼上“天才”標籤的運動員、音樂家在年幼時期便接觸到項目一樣，池江璃花子也早早地在3歲就開始游泳。
池江目前身高1米72，就算和同年齡段男生相比也絲毫沒有劣勢。然而，在游泳之初，她的體形和小夥伴相比，小了不止一圈。“小時候很挑食，媽媽就強行把我拖到走廊說‘不吃完不能進來’。在吃飯這件事上，她對我很嚴格。”
在養育孩子方面，作為幼教老師的池江媽媽還有其他執著之處。比如，在生產半年後，池江媽媽每天持續這一動作——她坐著兩手向前上方伸直，讓小池江站著用小手捏自己的大拇指。據悉，“捏”這一動作有助於激活運動神經。掛雲梯、吊單槓……在媽媽的悉心指導下，池江的運動神經可謂贏在了起跑線。
此外，還有一個動作，對池江的主項蝶泳產生很大幫助。動作大致是：站著椅子後方，雙手伸直抓住椅背的同時，背儘量往下壓。每天做20-30次。該動作不僅鍛鍊了池江的柔軟性，正是由於從小到大的積累，令她擁有絕佳的蝶泳泳姿。“腰部的蜿蜒能夠捕捉到更多的水，從而增加前進的距離。”
儘管現在由於訓練、比賽很少有機會回家陪伴家人，但池江感謝媽媽的心情始終未曾改變。結束雅加達之行，在日本羽田機場接受採訪時，18歲的她表示最想吃媽媽做的生薑燒，“味道濃郁，很適合配米飯。”光是提到，池江的臉上已是神采奕奕。
依靠與隊友合訓走出低谷期
池江璃花子初入大眾視線，是在2015年的喀山世遊賽上，當時她只有14歲，還是初中生。2016年裡約奧運會，她在100米蝶泳預賽、半決賽、決賽上三破日本紀錄。2017年日本游泳選手權比賽，達成日本女子選手史上首個五連冠。
去年上半年風頭正盛的池江璃花子，在展望7月布達佩斯世遊賽時說：“目標是在100米蝶泳上打破日本紀錄，獲得獎牌。”
然而，6月備戰世遊賽時，池江的心境發生了變化。池江原先在當地游泳俱樂部訓練，男女老少都在一個泳池進行練習。對於想要走向世界的池江來說，繼續留在那邊訓練顯然不能提升實力。因此，池江選擇離開，此後一個人訓練。
“最近一個人練習變多了，一起競爭練習的人不在，感到些許不安。”帶著不安的情緒，池江接連參加了歐洲GP大賽以及布達佩斯世遊賽，結果慘敗。
遭遇重大挫折的不止池江，還有整個日本游泳隊。里約奧運會金牌得主萩野公介、兩屆世遊賽冠軍瀨戶大也、里約奧運銀牌得主坂井聖人全部零收穫。對此，日本游泳隊總教練平井伯昌做出“一整年全員合宿訓練”的決定。
“將有相同想法、相同才能、相同目標的人聚集在一起，或許能消除他們的煩惱。正是因為沒有金牌入賬，我認為改變的時機到了。”
與參加奧運會、世遊賽等世界大賽的隊友一同訓練，可謂池江心之所望。“練習的心情變愉快了。”池江說道，“看到其他選手在努力訓練，自己也被鼓舞要更加努力。從去年一個人訓練的寂寞感，到現在這麼多人一起訓練的欣喜，想對促成合訓的人們說聲感謝。”
進化的秘密武器：戴著呼吸管、降落傘訓練
在今年4月舉行的日本游泳選手權比賽上，池江璃花子不可思議地六次打破自己保持的日本國內紀錄。事實上，在日媒《Going》的跟蹤採訪中，賽前一個月身處訓練地的池江曾說：“請期待我游出個人最好成績。”
從今年2月中旬開始，池江在海拔1850米的墨西哥聖路易斯波多西進行了為期一個多月的高原訓練。比起平地，高原的氧氣濃度要低一些，可以達到強化心肺功能的效果。
在池江的訓練中，有兩樣令人在意的道具。其一是呼吸管，一半的訓練時間，池江都保持戴著呼吸管來游泳，時任教練的村上二美也說出其中原因：“池江在遊自由泳時，多是採用右側呼吸法，這樣容易破壞身體左右平衡。戴著呼吸管的話，不會有呼吸的動作，也就可以在不破壞平衡的情況下游泳。”池江認為這是最適合自己的方式，“我覺得這樣有剛剛好的感覺。”
池江遊的項目中，和世界差距較大的是100米自由泳，因此強化肌肉成為一大課題。第二個秘密道具——降落傘正是為此而誕生。將降落傘綁在身上游泳，會導致水的阻力變大，從而需要更大的遊進力。這樣來訓練，可以達到鍛鍊肌肉的效果。“在100米自由泳的較量中，好好地遊，大幅提高成績，然後接近世界頂尖水平。我真的很想在世界的舞臺上戰鬥。”
此外，池江還克服了自己的最大弱點——腿部力量不足。池江從去年開始進行下半身的增重訓練。“增加腿部肌肉力量，有利於下水後的海豚式打腿，能在頭出水面後保持前列。”
此次訓練成果在今年日本游泳選手權比賽上得到驗證。2016年日本游泳選手權比賽，池江前15米潛水距離所花費時間為6秒57，而今年，相同距離池江的時間縮短至6秒27，得益於此，她甚至在100米蝶泳比賽中游出足以獲得里約奧運會銀牌（56秒46）的成績56秒38。
據日媒《日刊體育》報道，今年2月，為了更好地配合游泳，池江開始進行牙齒矯正。文中介紹，其實池江的牙齒排列已經很漂亮了，但是一番調整之後有望讓比賽能力得到提高，所以她才勇敢去挑戰。這種可拆卸的牙套，除了吃飯以外她都會佩戴：“雖然不方便，但是為了游泳，我會繼續戴著。”
對於天才新星池江璃花子，曾經的“蛙王”北島康介評價說：“她未來應該會成為稱霸世界的選手。她的最大特點是自我分析能力強。我18歲的時候跟她完全不能比。”
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