晚清戰亂頻繁，社會混亂，正所謂時勢造英雄，在八旗兵已經不堪一擊的時候，漢人出現了曾國藩、左宗棠等漢人將領，蒙古族也出現了一個將星，這位蒙古王爺是成吉思汗二弟哈布圖哈薩爾的第二十六代世孫；科爾沁左翼後旗第10代札薩克，著名的蒙古“鐵帽子王”——僧格林沁。
（僧格林沁）
僧格林沁早年可謂是很清苦，出身貧寒，雖然他是黃金家族的後裔，但是他湊巧是那衰落下去的一個分支。早年隨父親放牧，在歲的時候被送去讀書。
本來他可能作為一個普通的牧民度過一生，但是有時候就這麼幸運。在他14歲那年，科爾沁左翼後旗第九代札薩克病故，膝下無子，僧格林沁就來到京城，參加繼承人的選舉。很幸運，他被選為札薩克的嗣子，成功繼承了郡王的位置。
不過他一年的戎馬生涯中，和太平軍以及 英法聯軍的交戰可以說是影響最大的。他第一次嶄露頭角是在一八三五年同太平軍的交戰。
在太平天國定都天京以後，洪秀全決定實施他的北伐計劃。於是命令李開芳、林鳳翔率領北伐軍北上。太平軍一路勢如破竹，取道安徽，途經河南，讓咸豐皇帝大驚失色。開始著手整治京畿直隸的防務，命令僧格林沁協調左都御史花沙那主持各旗的營防事宜。
可是經過天平天國較量，八旗兵已經把徹底不堪一擊的實質暴露無遺，根本無法承擔保衛直隸的重任。於是僧格林沁調動4000人的察哈爾蒙古騎兵以及另外1000人的馬隊趕到京畿附近待命。
很快太平軍就打到了天津外圍，這時的京城已經亂作一團，達官貴人們紛紛外逃，以為大清國要國祚不保。這時僧格林沁蒙古人的兇悍之氣就顯露了出來。食君之祿做忠君之事，僧王被授為參贊大臣，並且在乾清宮向僧格林沁授刀，擁有代天子行使權力的能力。
（太平天國）
僧格林沁立即率領他的蒙古騎兵和八旗禁軍出征，在涿州駐紮。僧格林沁在天津大戰太平軍，幾乎殲滅了北伐太平軍的主力，使得太平軍向南回撤。經過三個月的周旋，僧格林沁成功將孤軍深入的北伐軍拒之天津門外，咸豐帝見僧格林沁作戰勇猛，龍顏大悅，賜予他“湍多羅巴圖魯”的稱號，滿語是“像湍流一樣勢不可擋的英雄”的意思。六月趁大雨季節，對撤退到連鎮的太平軍實施“水淹七軍”的計策，本已經在之前戰爭受到巨大傷亡的太平軍徹底被摧毀了戰鬥意志。僧格林沁生擒林鳳祥。
解決完林鳳祥的部隊以後，僧格林沁掉頭開始收拾李開芳。僧格林沁在高唐州發現北伐軍城牆堅固，防禦嚴密，於是使用調虎離山之計。太平軍果然中計，再加上南撤心切，率軍從高唐州衝出突圍。清軍窮追猛打，最後只剩下李開芳帶領的八百餘騎兵躲到了馮官屯。僧格林沁依舊用在連鎮對付林鳳祥的方法，用大水把太平軍逼了出來。經過激烈的戰鬥，生擒北伐軍將領李開芳，就此北伐軍兩員大將皆落入清廷手中，北伐軍也灰飛煙滅。
僧格林沁的英勇戰績很快就得到了朝廷的讚賞。將他一年前獲得的親王頭銜再加一等，成為“世襲罔替”的鐵帽子王，並且加薪加俸。一時間，僧王榮耀到了極點，他也和曾國藩被合稱為“南曾北僧”。
然而他很快就碰到了他的勁敵：英法聯軍。咸豐八年，大清國大沽口戰敗，被迫簽訂《天津條約》。咸豐帝對這樣有失體面的事十分不滿，正好英法聯軍對於條約的條件也十分不滿，打算再次發動戰爭修改條約。正巧僧王的請求順了咸豐皇帝的胃口，他要求拒絕簽訂合約，他親自率軍同英法再次一戰，把洋人趕出去。1859年4月，咸豐皇帝委任僧格林沁主持大沽口防務，整頓軍隊，修築工事。
（清軍在大沽口修築防禦工事）
不過第二次大沽口之戰贏得並不怎麼光彩，雖然清軍大獲全勝，但是僅僅是僥倖而已。僧格林沁用計謀矇騙了侵略者，英法聯軍遭到重創，陣亡人數高達448人。
這場戰役可謂是自鴉片戰爭以來中國反抗外來侵略的一次重大勝利，滿朝文武欣喜若狂，以為大清國從此能挺起腰板和英法較量了，但是很快大清又虛了。
那就是八里橋之戰。不過這原因還是要從跪拜問題說起，這是個老問題，結果大清打贏了這一仗真覺得自己有骨氣了，硬逼著英法使團下跪。最後使團被扣留，還受到了非人的待遇。英法自然不買賬了，雙方不斬來使，你結果把使團扣留。英法聯軍再次在天津集結。
僧王這次和英法聯軍在通州八里橋相遇，英法聯軍這次有備而來。當僧格林沁帶領他的蒙古騎兵再次衝向英法聯軍的陣地時，遭受了近代科技的懲罰——炮火的嚴懲。僧格林沁只能撤退守衛八里橋，畢竟這座橋太重要了，背後就是北京城啊。
（八里橋之戰）
雖然清軍英勇的抗擊英法聯軍的進攻，但是他們最終還是失敗了。冷兵器時代的武器最終抵不過近代化的船堅炮利。不過，我們可以從外國人的記錄中窺探到中國軍人的英勇“八里橋之役，中國軍隊以少有之勇敢迎頭痛擊聯軍。他們的軍隊是由兩萬五千名韃靼兵和為數眾多的民團所組成的……儘管他們呼喊前進，勇猛和反覆地衝殺，還是一開始就遭到慘敗;然而，他們頂住了使他慘遭傷亡的強大火力……還是寧願一步不退，勇敢堅持，全體就地陣亡”。
僧格林沁終究是跑了，他看他的部下死傷過半，他最終選擇撤退，如果他戰死，他可能家喻戶曉的民族英雄，而他沒有勇氣戰死了。他半生得來的東西，全部在咸豐皇帝對他的處分中消失了。
（英法聯軍火燒圓明園）
不久之後，咸豐皇帝逃出北京，圓明園的熊熊大火，燒掉了大清最後的尊嚴，也燒掉了僧格林沁的榮耀，燒掉了他的一切。這場英勇而又愚昧的鬧劇，最終在《北京條約》的簽訂下落下了帷幕。
這位可憐的王爺從此再也沒有散發出什麼將星的光芒來，後來他在對捻軍的圍剿中中計，被圍困在了高樓寨，全軍覆沒，終年55歲。參考資料:《僧格林沁傳奇》，《法蘭西和中國》
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