唐代文化昌明、經濟發達，國力鼎盛。工藝美術也開創了空前的輝煌，色彩絢麗即為玉成其輝煌的重大因素。中國的歷史上，唐人的色彩空前的絢麗。工藝美術品時時處處與人相伴，應用於生活，凝聚著觀念，因此，在器用中、服飾裡，這種迷戀的表現也尤其強烈。
首先來說陶瓷。由於燒造的進步，當年無論北方南方，都表現出了對比較多色彩的追求。比如說在唐代我們發現了最早的青花，現在知道窯址在河南的鞏義。或許從這些來看，顏色還不算豐富，但在唐代以前，陶瓷的表面一般僅僅施加青、黑以及白的單色釉，而這些最起碼有兩種顏色，相比以前，已經豐富了許多。
絞胎
晚唐五代，最尊貴的瓷器是越窯用來上貢的秘色瓷。陶瓷器做到形狀的規整是很難的，但秘色瓷是十分規整的。秘色瓷到底是什麼顏色？其實“色”在古代還有一個重要義項：種類，在這裡不能理解成顏色、秘色瓷就是上供用的瓷器。因此，我們看到的秘色瓷顏色並不一樣，有的發灰，有的發黃，有的正綠。中國瓷器的瓷釉追求“如玉”，這種感覺是從8世紀中期以來的越窯器物、特別是從秘色瓷開始的。
珍珠地劃花
金釦
唐代陶瓷裡，今世聲名最大的無出三彩。三彩其實不止三色，顏色要豐富許多，只是古代漢語的數詞常是虛指的，這種陶器顏色比較多，故稱三彩。此外，三彩得名很晚，唐代並沒有這個名詞。在上世紀初，在洛陽一帶的顯貴墓葬中出土了這類東西，被當時的收藏者、文物販子稱為三彩。三彩是殉葬的明器，但這些明器再現的卻是環繞墓主人生前的彩色世界，展現了他們對身後多彩生活的嚮往。
三彩初現於高宗時代，燒造在許多窯場，到玄宗開元年間，臻於極盛，最精彩的器物收穫於長安、洛陽一帶的顯貴墓葬，而在開元末，由於唐玄宗認為喪葬太奢侈，下令明器以“素瓦為之”，所以在天寶年間，兩京的三彩便消失了。這種低溫的鉛釉陶器雖然也會附加模印、堆貼、刻畫、繪畫的種種裝飾，但最要強調的是釉色浸潤流動，效果的淋漓酣暢。
三彩駱駝載樂俑
三彩分成兩類，一類是雕塑類，包括俑馬、駱駝、建築模型；還有一類是器皿。國家博物館所藏的駱駝載樂俑，是三彩裡很有名的一例，形體較大，色彩也豐富。三彩流行的時候，正值中西方交流最頻繁的時期，所以三彩上的很多造型特徵都打上了中西交流的印記。很多人認為三彩裡面最珍貴的顏色是金，但是從工藝角度來看，最珍貴的應該是藍色。這種藍色用的是氧化鈷，鈷料經過檢測證明來自波斯，和以後的青花材料一樣，非常珍貴。
三彩雙龍柄瓶
銅鏡是古代用來理容鑑容的工具，正面光亮，背面常常帶有花紋。花紋一般是鑄出來的，在唐代，出現了很多以不同手法裝飾鏡背的作品，有螺鈿、寶裝、寶鈿、金背、銀背、鎏金、金銀平脫。其中，色彩比較單純的是螺鈿鏡。螺鈿本來也是漆器的一種做法，就是把蚌片剪合成花紋、貼到塗了大漆的裝飾面上。還一種鏡子，叫做寶裝鏡。上個世紀80年代，浙江湖州一個塔基裡面出土了一些漆器，有些寫的是寶裝的漆器，其主要嵌物還是蚌片，但會加入一些其他東西，比如紅琥珀和青金石末。因為大漆是有機物，時間長了會腐爛，底漆沒了，嵌物也會佚失，所以出土的寶裝鏡都不是很漂亮。但在日本，保存較好的卻有不少，在那裡，被記錄為“平螺鈿鏡”。
螺鈿鏡
在唐代，還有一種更高級的鏡子，即寶鈿鏡。寶鈿鏡就是把金絲做成花紋焊到裝飾面上，裡面再嵌各種珠寶。當時還有所謂的金背鏡、銀背鏡，就是在鏡子背面嵌金嵌銀。金花銀背鏡嵌的是銀片，但在其主要裝飾部位鍍金銀片。
金銀平脫鏡
如果說，宮殿張掛銅鏡僅為裝飾，那麼在寺院，還是信徒的供養。唐以前，中國金銀器雖然製造時間很長了，但水平一直不是很高，數量也不多，唐代才有翻天覆地的變化，不僅是量上的增加，而且藝術也很快達到巔峰。
金銀器 · 鎏金容器
鎏金容器
鎏金容器
唐以來，對酒器、帶飾、馬具的材質有等級的限制，玉最高，金次之，銀又次之。由於等級越高，人群越小，兼以黃金純度越高，材質越軟，製成器皿，易於碰扁，因此，金銀器皿之中，永遠是銀器多、金器少。為追求富麗的效果，唐代的銀器常常鎏金。鎏金的做法有兩種，一個是通體鎏金，時稱“金塗”或“金鍍”，一個是在主要的裝飾部位鎏金，做成“金花銀器”。
金花銀櫻桃籠
法門寺有個銀絲編成的器物，時稱“結條”，花紋是用金絲編的。器物本身非常華麗，銀籠之上，金花燦燦，已經華豔、美妙至極，若置放新鮮櫻桃，紅櫻桃再連帶綠枝葉，那色彩便更加華美絕倫。這也給了我們一個提示，因為現在的很多設計只考慮其本身是否漂亮，不考慮使用中的效果，而這就是使用中產生華美效果的一個典範。
唐代富足，造作常常取用高檔材料，如象牙、如美玉、如名木。高檔材料的質地必定極其美妙，在其他時代，為彰顯材質之美，常常不在其表面施加遮蔽性裝飾。唐代則不然，對華美彩色的渴求時時壓倒了對美妙質地的嚮往，為展現彩色，常常附加裝飾。
撥鏤象牙尺
以象牙器來說，就有很多裝飾手法，比如撥鏤，做法就是先染色再刻花紋，花紋裡面有時還填色。有些做成圍棋子、尺子。而警示臣僚的器物居然也如此色彩炳煥，足以證明唐代喜愛用色。
美玉曆來備受推崇，其材質之美髮人遐想，引人讚歎，但在出土的唐代玉器中，有嵌金的、有金裝的，還有寶鈿的，都是把彩色裝飾施之於優雅的白玉。中國古代是一個等級社會，在這裡面，人們的使用品、服飾都受著嚴格的等級限制。唐人在服飾上，特別看重玉帶的裝飾。
竇皦（597－627年）墓中出土的金玉寶鈿帶飾
今見製作最精美、色彩最燦爛的是長安竇皦墓（627）玉帶，它共十五塊，除帶扣外，帶飾皆以鏤空的羊脂玉做框緣，玉下襯金板，又有銅板託墊，金板上，金板上面掐絲嵌珠寶。大唐有起梁寶鈿玉帶，是三品以上武官和儀衛官公服的組成部分，竇皦便是這等人物。按唐人小說的描述折算，一副華美玉帶的價格相當於長安城裡十五所中等宅院。
而說到瑪瑙，中國人認為瑪瑙一定要紅，“瑪瑙不紅一世窮”，但是瑪瑙又不能全紅，全紅反而很賤。好瑪瑙應該身子主要是紅的，但上面有透紋。古人把有透紋的瑪瑙叫作纏絲瑪瑙，視為最好的。早期的好瑪瑙材料都來自外國，唐代文獻就多次記錄從西方或日本來的高級瑪瑙器或瑪瑙材料。
紫檀木螺鈿琵琶，右側為琵琶背面
紫檀木色沉穩，紋理優美，手感極佳。清朝傢俱採用甚多，通常的做法是任其裸露，以盡顯其美，但唐代常常再附加絢麗的彩色裝飾。最著名的是螺鈿五絃琵琶和木畫棋局，它們珍藏於日本奈良正倉院的北倉。
在唐代工藝品中，最能體現色彩品味的無疑屬絲綢。絲綢最大的用途是製為服裝，服裝要穿給別人看，其面料最具展示性。同時，在古代，無論是政治上（等級、身份的區分），還是經濟上，絲綢都是最重要的工藝美術門類。
絲綢 · 錦
工藝美術裡面不大重視絲綢是因為它容易腐爛、難保存，所以早期絲綢很少，大家的研究興趣也就不是很高。現在做工藝美術的人，做絲綢的極少，大部分都做陶瓷，古人反倒不大看重陶瓷。
中國的絲綢發明的很早，大約是在魏晉南北朝的時候傳到了西方。但西方絲綢褪色非常嚴重，而唐代的絲綢卻不怎麼褪色，中國古代主要是植物染料，雖取自植物的根、莖、葉、果實等，顏色卻比較牢固。
聯珠四騎獵獅紋錦局部（唐，原長250，寬134釐米）。在今見唐錦中，此作最精美。圖案則“洋”風撲面：獵手胡相、馬生雙翼、奇異的花樹、中國不生的獅子。
唐代絲綢的用色最富典型意義，其色彩鮮麗華美。絲綢有很多品類，比較輕薄的有紗以及若干羅。紗本來是沒有花紋的，後面可以加工上去，比如染、點金。羅的顏色可以很濃烈，也可以很柔和。
絲綢裡面最高級別的，早期是錦，後來是鍛。錦是彩色提花，表面顏色很豐富，但是唐以前的錦很少超過五色，唐以後有了很大變化，經常會有十幾色。唐人也用很多詩文去描述、讚美、稱頌錦……
唐代絲綢裡有一種典型叫“繝”，織法可以是錦，也可以是綾，織物表面排列著一個一個的彩條，有時會有花紋，但只是彩色的點綴，主要是為了炫耀其絢麗。
敦煌藏經洞蹙金彩繡袋
光用綵線繡不夠，還會用金線、銀線繡。蹙金、蹙銀的做法其實也比較簡單，就是把金線釘到繡地兒上去，還可以釘珍珠、釘瑟瑟，林梅村認為瑟瑟就是青金石。同時，唐代刺繡因為繡法的變化增多，特別是平繡的出現，更是增加了其顏色的豐富性。
唐婦女衣服的配色“尤劇怪豔”
在文獻記載中，古人的衣服顏色和社會等級有關。雖然並非等級越高，衣服顏色就越好看，但會造成社會心理上的“漂亮”。在唐代都市的大街上，人們直接穿高級衣服的會被抓住，因是僭越。所以人們就在外面穿一個符合本人身份的顏色的衣服，裡面露一點出來。出城後就沒人管了，衣服一脫，顏色就露出來了。
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