一塊比鑰匙還小的石頭上覆蓋著一個巨大驚喜：這是已知第一幅由人類繪製的圖畫。一些人類(智人)用紅色或赭色的蠟筆在一塊七萬三千年前南非的石頭上畫了一個類似標籤的圖案。挪威卑爾根大學(University of Bergen)早期人類行為研究中心(Centre for early Sapiens Behaviour)主任、資深研究員克里斯托弗•亨希爾伍德(Christopher Henshilwood)表示：目前尚不清楚這些縱橫交錯的線條代表什麼意思，但在南非、澳大利亞和法國的其他早期人類遺址也發現了類似設計。這似乎是人類創造符號的技能之一。考古學家在布隆伯斯洞穴中發現了這塊1.5英寸(3.8釐米)長的石片。

大約七萬三千年前，智人在現在的南非創造了世界上第一個已知在這塊石頭上作畫的人。圖片：Craig Foster

博科園-科學科普：布隆伯斯洞穴是南非海岸的一個考古遺址，位於開普敦以東約185英里(300公里)處。這個洞穴以其中石器時代的文物而聞名（包括貝殼珠子和雕刻石器）這些是10萬到7萬年前居住在那裡的人類留下。這項研究的合作者Luca Pollarolo是瑞士日內瓦大學人類學和非洲考古學的技術助理，他在2015年進行了實際的發現，當時他正在實驗室裡檢查沉澱物樣本。雪花上覆蓋著灰塵和灰塵，但經過快速清洗，露出了紅色的十字繡線。研究人員說，這幅古畫中有6條平行線，其中有3條稍微彎曲的線。換句話說，這幅抽象畫“是一個標籤”，這幅畫比其他已知的早期人類繪畫早至少3萬年。

這是真的嗎？

正如任何持懷疑態度的人一樣，研究人員想知道這幅畫是自然繪製的還是由智人創造。因此，研究人員聯繫了波爾多大學(University of Bordeaux)教授、共同研究員弗朗西斯科·d'Errico (Francesco d’errico)，後者幫助他們拍攝了這一人造物品，並確定這些線條是用手畫在岩石上的。研究小組成員甚至嘗試在類似的石頭上用赭石做出自己的設計。發現最初的藝術家(或藝術家)先把石頭弄平，然後用了一種赭色蠟筆，筆尖在0.03到0.1英寸(1到3毫米)之間(赭石是一種硬度不一的粘土，可以留下類似蠟筆的痕跡)。

此外，紅線的突然終止表明圖案最初覆蓋了一個更大的表面。出於這個原因，研究人員懷疑這塊碎片曾經是一塊更大的磨石的一部分。考古學家目前正在尋找更多的磨刀石碎片，但他們還沒有發現任何東西。繪出這一標籤的人是狩獵採集者，擅長捕捉大型動物，包括河馬、大象和60磅重的動物。這是一條重達27公斤的魚。考慮到他們嫻熟的狩獵技巧，他們可能有很多空閒時間圍坐在火旁聊天，製作珠寶之類的東西。然而，藝術對早期的人類來說並不新鮮。

例如《Live Science》此前曾報道，已知最古老的雕刻品是另一件抽象藝術作品：54萬年前，直立人在印度尼西亞的一個貝殼上雕刻了一條鋸齒形的線條。英國劍橋大學(University of Cambridge)麥克唐納考古研究所(McDonald Institute for archeresearch)的研究員艾曼紐埃勒·霍諾雷(Emmanuelle Honore)說：赭石的發現是非同尋常，但並非意料之外。這是因為除了早期藝術的其他發現，比如雕刻的貝殼。

研究報告作者們在2001年發表了一篇關於布隆博斯山洞的一塊骨頭碎片的研究報告，該研究報告“在同一考古水平上有類似的雕刻線條”。骨頭碎片上的設計，以及新分析的赭石素描，讓我們瞭解到祖先創造抽象藝術和符號的能力。這有助於證明‘早期象徵性行為’的發展，或者更重要的是我們人類智人的‘象徵性思維’。還顯示出史前研究的發展速度有多快，從未懷疑過如此古老的社會(“原始”是當時相當常用的術語)會有如此程度的智力精化，其項研究發表在《自然》上。

博科園-科學科普｜參考期刊文獻 :《Nature》｜文：Laura Geggel/Live Science｜DOI：doi.org/10.1038/s41586-018-0514-3

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