眾所周知，美國通用航空 是世界領先的飛機發動機供應商。在全世界範圍內，每2秒鐘就有一臺由GE飛機發動機提供動力的飛機起飛。
在強調安全至上的航空製造領域，航空部件的品質必須得到保證，供應商的責任也是既定的。位於美國密歇根州特倫頓的Steel Tool & Engineering（STE）公司，正是憑藉對品質與客戶滿意度的不懈追求，從而成為通用航空選中的重要供應商。
那麼，打造出世界領先飛機發動機的零件，STE工廠是什麼樣的呢？
據 STE總裁 Pete LaFond先生介紹，STE公司從電火花加工 (EDM)、銑削和自動化線使用的是GF加工方案的完整解決方案。
良好的數字化轉型定位
航空客戶對數字化的追求給STE噴氣機引擎組件的生產帶來了新的挑戰，例如低壓渦輪外殼、壓縮機密封，密封護圈等。
“我們很好地應對了這個轉型，但它確實需要在很短的時間內，我的意思是幾個小時，有一個重大的投資決定來滿足航空航天客戶數據傳輸的期望， 並且要建立非序列化零件的可追溯性。”LaFond說，“ 我們已經完全實現無紙化了。材料從進來那天起一直到它出廠成為產品為止，就我們如何加工這方面而言，我們的數據庫是非常重要的。我們的客戶正在推動數字化轉型。來自主承包商的任何東西都彙集到供應商，當然這也包括我們在內。”
他說，噴氣機引擎零件生產在10年內將發生轉變。即便有穩定的5%至7%的同比增長，差不多是整個航空航天產業增長，在快速的技術革新環境中要想跟上步伐也絕非易事。
GF加工方案是一個戰略選擇
GF加工方案擁有領先的多技術組合及完整解決方案是STE選擇與其合作的一個主要原因。
“有些人可能會說，把雞蛋放在同一個籃子裡是很危險的，但這是一個戰略決策，我們選擇GF加工方案是因為他們提供了三個不同的工序，即 System 3R 自動化、 AgieCharmilles EDM 和 Mikron Mill解決方案，這些對我們的業務都很重要。”LaFond說。
對於和一個完整解決方案的提供者合作而言，合作關係建立在彼此信賴的基礎上。LaFond說：“如果哪裡有問題，當我們尋求幫助的時候，GF加工方案的反應非常快，他們對待我們就像我們對待GE Aviation。”
EDM主管Dave Coates在操作AgieCharmilles CUT E 350機床，智能直觀的 ACT CUT 人機界面可實現快速、安全的加工。
事實上，正是GF加工方案在2006年就幫助STE順利完成了自動化轉型。
LaFond說：“我們在GF加工方案的幫助下實現了自動化生產，這已經成為幫助我們企業發展的最大因素。當你把握住了自動化生產的價值，即更快的設置、更少的人為失誤以及熄燈化的生產，那麼它就是無價的。”
WorkMaster 單元配合 AgieCharmilles FO 350 和 FORM 200 電火花機床的經典組合，既節省了佔地空間，又非常適合製造高品質產品。
如今，STE擁有的GF加工方案設備隊伍已經變得非常龐大：它包括五個EDM放電成形自動化單元，每個單元由一個System 3R WorkMaster機器人控制，還包括一個三臺EDM線割機組成的自動化單元，使用System 3R A-軸轉檯，由一個WorkMaster機器人控制。在銑削方面，STE 的 Mikron HPM 450U，UCP 600 Vario 和 HEM 500U五軸機床使用七個工位的托盤交換裝置。
HPM 450U 和 HEM 500U 五軸高性能加工中心，配有七個工位的托盤交換系統，特別適合加工高要求的不鏽鋼零件，如321不鏽鋼材質的壓縮機定子外環。
這些解決方案幫助STE和它的150名員工為那些重要的且不斷成長的客戶（例如GE）完成工作，併為以客戶滿意度作為衡量成功標準的工作環境做出貢獻。
System 3R 自動化方案為STE帶來的好處是更快地安裝，更少的人為錯誤以及熄燈生產。
LaFond說：“我們有一群勤勞的實幹家，他們每天都來做一件很了不起的工作。這樣的環境讓我感到自豪。”
STE的線切割（如圖所示）和放電加工方案由GF加工方案位於伊利諾伊州林肯郡和密歇根州威克瑟姆Peak EDM的團隊提供專業水準的技術支持。
STE擁有的GF加工方案設備：
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