最長的河

位於非洲的尼羅河以6671千米的長度高居世界上最長的河，尼羅河可謂源遠流長，它發源於東非高原，流經布隆迪、盧旺達、坦桑尼亞、烏干達、蘇丹和埃及等國家，最後流入地中海。尼羅河有很多分支，它們在非洲東部和北部的大地上流淌著，哺育了一代又一代的非洲人，所以，尼羅河又被譽為“非洲河流之父”。尼羅河與中非地區的剛果河及西非地區的尼日爾河並列成為非洲最大的三個河流系統。尼羅河有兩條主要支流：白尼羅河和青尼羅河。青尼羅河發源於埃塞俄比亞高原，它是尼羅河下游大部分水和營養的來源;白尼羅河比青尼羅河要長，它源於非洲中部的大湖地區。 白尼羅河和青尼羅河在蘇丹首都喀土穆附近相匯，形成了尼羅河。

流域最廣的河

雖然尼羅河是最長的河流，但流域面積仍然比不上南美洲的亞馬孫河。亞馬孫河有三最：面積最廣、流量最大、支流最多。雖然長度不及尼羅河，可亞馬孫河的流域面積廣大，達705萬平方千米，佔整個南美洲面積的近40%，這是世界上其他任何一條大河都無法相比的。亞馬孫河的流量達每秒12萬立方米，佔世界河流流量的10%，這個流量要比尼羅河、長江、密西西比河加在一起還要大得多。亞馬孫河的源頭是南美洲安第斯山脈中的一條小溪，這一點直到2001年時才正式被確認。在安第斯山以東，有著世界上最大的雨林——亞馬孫熱帶雨林，這裡生活著幾十萬種昆蟲、上萬種植物和大約2000種鳥類和哺乳動物。雨季時，亞馬孫河會淹沒幾十萬平方千米的土地，而且有些地方的水位會比旱季時高12米～15米，這使許多地方成為了島嶼。亞馬孫河穿越了廣闊的南美洲大陸後，在巴西的馬拉若島附近注入大西洋。亞馬孫河的入海口就像一個巨大的喇叭，海潮在進入這一喇叭口之後，由於不斷受到擠壓，使得水流抬升成潮，一般情況下，潮水可高1米～2米，起大潮時，可高達5米。這一自然奇觀可以和中國的錢塘江大潮相媲美。

最大的巖洞

美國新墨西哥州的卡爾斯巴德巖洞群是世界上最大的巖洞。卡爾斯巴德巖洞是一個神奇的地下世界：高大的石洞裡可以裝下一棟摩天大樓，蜿蜒曲折的隧道就像是一座地下迷宮，五光十色的石筍、石柱和石鐘乳更是人間奇景。巖洞分三層，最深的一層在地下312米處，第二層在地下253米，遊客可以乘坐電梯到達地下230米處的一層。其中最大的大屋洞長550米，高25米～77米，面積0.56平方千米。另一個非常有名的就是蝙蝠洞，蝙蝠洞長約1000米，這裡是蝙蝠的家園，裡面居住了數百萬只蝙蝠。白天時，成群的蝙蝠都倒掛在巖洞頂部休息;傍晚時，成群的蝙蝠從洞口蜂擁著爭相飛出來，形成一條几千米長的黑色“長蛇陣”，看得人驚心動魄。第二天清晨一到，蝙蝠們又會零零散散地飛回來休息。數量如此巨大的蝙蝠一起飛出來，這景象可稱得上是自然界一大奇觀。

最長的洞穴

美國肯塔基州境內的阿巴拉契亞山脈中有一個猛獁洞國家公園，已經被列入了《世界遺產名錄》，而世界上最長的洞穴——猛獁洞就位於這個公園。猛獁洞是以古代的長毛巨象猛獁來命名的，它到底有多長呢？截至2006年，探險家們已探出了近600千米的距離，可這只是猛獁洞的一部分，具體的長度仍在探索之中。猛獁洞由255個溶洞分5層組成的，洞的上下左右都互相連通，洞中有洞，洞洞相連，就像一座大大的地下迷宮。這些洞由77個地下大廳、3條暗河、7道瀑布和多處地下湖組成，寬闊的地方像個大廣場，狹窄的地方則像是長廊。如果把所有的岔洞都連起來，長度可達252千米。雨季時，整個洞內都有流水，也形成了獨特的地下瀑布;旱季時，只有局部地區有水，又形成了地下湖泊。

最寬的瀑布

在巴西和阿根廷的交界處，有著世界上最寬的瀑布——伊瓜蘇瀑布。伊瓜蘇由北向南分隔了巴西和阿根廷兩國後，又忽然拐了一個超過90度的大彎向東流去，而東邊的地勢毫無連續性，低了一大截，所以就形成了這個馬蹄形的大瀑布。伊瓜蘇瀑布與非洲的維多利亞瀑布和北美洲的尼亞加拉大瀑布並稱為世界三大瀑布。其實，伊瓜蘇瀑布並不是一個獨立的瀑布，而是一組瀑布群，它由275個大大小小的瀑布組成，總寬度可達4千米，大約是尼亞加拉瀑布寬度的4倍。伊瓜蘇瀑布的最大落差為82米，平均落差為72米。雨季時，275個大小瀑布一齊流淌，形成一個半環形的瀑布群，景象非常壯觀。1984年，伊瓜蘇瀑布被聯合國教科文組織列為世界自然遺產;1986年，伊瓜蘇瀑布所在的巴西伊瓜蘇國家公園被聯合國教科文組織列為自然遺產，列入《世界遺產名錄》。如今，伊瓜蘇瀑布已是世界聞名的旅遊勝地。

落差最大的瀑布

南美洲瀑布眾多，除了上面提到的伊瓜蘇瀑布外，還有位於委內瑞拉境內的世界上落差最大的瀑布——安赫爾瀑布。很多瀑布都是一道水幕從山頂垂下來，安赫爾瀑布卻不一樣，它是由上下兩級瀑布組成，總落差達979米。這一落差，大約是尼亞加拉瀑布的18倍。安赫爾兩級瀑布的落差並不是等分的，最長的一級瀑布，落差有807米。安赫爾瀑布藏身於委內瑞拉東南部的高原密林裡，這裡的熱帶雨林非常茂盛，所以，人們不可能到達瀑布的底部去仰視它那滔天的氣勢，只有在雨季時，因為河流變深，人們可以乘著船近距離地接觸安赫爾瀑布，其他的時間裡，人們只能從空中俯視，遠距離地欣賞它。1935年以前，只有當地的印第安人知道安赫爾瀑布的存在，不過，那時的瀑布叫做丘倫梅魯瀑布;1935年，西班牙人卡多納首先發現這個大瀑布;1937年，美國探險家詹姆斯·安赫爾在空中對瀑布進行考察，不料墜機，為了紀念他，委內瑞拉政府就將瀑布改名為“安赫爾瀑布”。

最深的海溝

地球的最深處位於太平洋西部、馬里亞納群島附近的太平洋洋底。這裡就是有名的馬裡亞納海溝——世界上最深的海溝。馬裡亞納海溝呈弧形，全長2550千米，平均寬度約為70千米，大部分地區的深度都在8000米以上，最深的地方，也是地球的最低點，深度為11034米。這一深度，是世界最高峰珠穆朗瑪峰的高度所無法企及的。馬裡亞納海溝歷史久遠，它形成於6000多萬年前。當時，由於太平洋板塊和亞歐板塊相互碰撞，密度大且位置低的太平洋板塊俯衝插入到亞歐板塊下，由此形成了這一條深深的海溝。人們對馬裡亞納海溝充滿好奇，一直以來，不斷地對它進行著探索：1899年，人類首次探測到關島東南的內羅淵深9660米;30年後的1929年，人們又發現了內羅淵附近9814米的深度;1957年，蘇聯科學院用超聲波探測儀在它西南部發現了一條特別深的海淵;1960年，美國海軍的“里亞斯特”號深潛器潛入了海溝下10916米。