林召棠（1786－1873）字芾南，是廣東歷史上九大文狀元之一。生於清朝乾隆五十一年（1786）正月二十八，出生地是湛江市吳川縣吳陽鎮霞街。他的父親林泰雯曾任教諭，母親陳氏是普通農婦。
傳說林召棠3歲時便能背誦《三字經》，4歲時能背誦唐詩絕句200首。嘉慶八年，18歲的林召棠以高州府第一名的成績考上秀才。但直到道光三年，38歲的林召棠在經歷過多次落榜後才考中貢士第28名。隨後，林召棠參加了殿試。殿試中，林召棠憑藉“天下第一策”被道光皇帝欽點為狀元，並高興地御批：“今科得一佳元。論中一字筆誤偏旁，無關學問。”
道光十九年（1839年），林則徐奉旨到廣東查禁鴉片，曾致書召棠詢問查禁鴉片事宜。召棠敬復，讚頌林則徐嚴厲禁菸的壯舉和崇高的愛國主義精神。林則徐也極為欣佩召棠的不願與清廷穆彰阿之徒同流合汙，引退歸田，教書育人，造福桑梓，特書“綵衣榮似三公袞，珂第祥留五色雲”對聯贈寄，以表敬意。
道光二十七年(1847年)，召棠離端溪書院回吳川老家頤養，不習奢華，甘居平淡，待人平和，好為善事。當時，與他同科的探花王廣蔭在京任職，知悉召棠淡泊生涯，起念同僚之誼，奏准將吳川鹽圍稅予以補給，召棠卻而不受。此金保存省裡多年，後由同鄉陳蘭彬代送回京。族中祭祖，所分給他的穀物，半留義倉，以備賑濟饑民。召棠不僅注意修身，而且注意齊家，撰寫《治家格言》，教育兒孫時刻要牢記：“食飯當思耕田人之苦，著衣當思織布人之勞。”
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