千金公主出身高貴，她是北周趙王宇文招的女兒，亦是周武帝宇文邕的侄女。
千金公主出生時，正逢北周初建。
（千金公主）
由於都城建在長安，又由於她的母親是一位頗懂詩書的漢人女子，她的父親宇文招亦在詩書上很有造詣，繪畫更是一絕。所以，千金公主自幼在父母的薰陶下，琴棋書畫無所不能。再加上她頗有姿容，因此在北周皇室中，她是公主中的佼佼者。
然而，被精心培養的千金公主命運卻不好。
公元579年，周武帝駕崩，太子宇文贇繼位，是為周宣帝。
早在577年，周武帝率兵滅了北齊。北齊的殘餘勢力見新帝繼位，正是為北齊報仇的時候，於是勾結突厥人佗缽可汗，聚集兵馬要攻打北周。
佗缽可汗故意遣使向周宣帝求婚，要迎娶北周公主。
周宣帝是個昏庸無能的皇帝，根本就不懂打仗。他見佗缽可汗勢力強盛，數次侵犯邊境，正愁不知如何應對，所以他覺得和親是再合適不過的主意，便作主把千金公主許配給了佗缽可汗。
千金公主萬萬沒想到自己要到遙遠的塞外去和一位老頭結婚，心裡百般不情願，可是皇帝的命令又怎麼敢違抗呢？
公元580年，佗缽可汗迎娶了千金公主，一觸即發的戰爭也因為和親隨之煙消雲散。不久，佗缽可汗病逝，他的小兒子繼承了汗位，是為沙缽略可汗。
按照突厥的風俗，千金公主再次嫁給了沙缽略可汗。幸運的是，年輕的沙缽略可汗非常疼愛千金公主，因此在沙缽略可汗的愛護下，她漸漸適應了這裡的環境。
（再嫁沙缽略可汗，圖取其意）
周宣帝病故後，7歲的周靜帝受楊太后的父親楊堅逼迫，不得不把帝位禪讓給楊堅。
自此，北周滅亡，楊堅建立了新的王朝——隋朝。
楊堅稱帝后，將宇文家的王親貴族殺了個乾淨。
千金公主的父親宇文招不得不起兵反隋，結果被誅九族。
千金公主聽說後，悲憤欲絕，發誓要報家仇國恨，於是常在沙缽略可汗面前哀哭。
沙缽略可汗被哭得心都碎了，於是向隋朝使者表示，我本是北周的女婿，如今楊堅滅了北周，自己稱帝。我若不向楊堅宣戰，我有什麼臉面去見我的王后呢？隨後率領40萬大軍攻打隋朝。
楊堅雖說忙於內戰，但他是個很有心計的人。他收買拉攏突厥其他部落，併成功地離間了灑缽略可汗與族兄們的關係，一時突厥內亂紛爭不斷。
受困的沙缽略可汗，眼看汗位都難保住。
千金公主是個有政治眼光的人，明白此時不是報仇的時候，所以她給楊堅寫了一封情真意切的信，表示自己雖是北周的公主，卻一直對他的才能仰慕無比。如今既然北周蕩然無存，她希望能成為隋朝皇帝的養女，好為隋朝和突厥的和平做出貢獻。
楊堅正抽不出兵力來征伐沙缽略可汗，也就借坡下驢，將千金公主收為養女，並將她改為“大義公主”，希望她能深明大義，為隋朝和突厥的友誼作貢獻。
（突厥內亂，圖取其意）
這樣一來，楊堅幫助沙缽略可汗平定了內亂，雙方恢復了昔日友好的交往。
公元587年，沙缽略可汗病逝。
他的兒子都藍可汗繼承了汗位。千金公主依照突厥的風俗，只得再嫁給都藍可汗。
楊堅為了凸顯千金公主為隋朝所看重，命人送來一架華貴的屏風。
千金公主看著這華貴的屏風，不禁想到昔日在北周的生活，一時感懷身世，在屏風上題了一首詩，其中有一句：“餘本皇家子，漂流入虜廷。”
結果很快有人便抄錄了這首詩，獻給了楊堅。
楊堅覺得千金公主是意有所指，心有不滿。不免擔心她會挑撥隋朝和突厥的關係，引起戰爭。經過一番思量，他想出了一個幹掉千金公主的計謀。
不久，有個叫楊欽的流浪漢來到了突厥，他聲稱是千金公主姑母西河公主的家奴，要求面見千金公主。
千金公主久居塞外，聽說故人來，自是喜不自禁。結果楊欽暗中對她說，西河公主和丈夫想和突厥聯合起兵，攻打隋朝，好報家仇國恨。
一向聰明的千金公主顧不得辨真偽，便極力慫恿都藍可汗發兵。
（楊堅劇照）
然而，還沒等都藍可汗做出決定。楊堅便派兵到突厥抓捕楊欽，又藉機廢除了千金公主的封號。
雖說再不是公主的身份，但都藍可汗並沒有廢掉她的王后頭銜，兩人感情依舊。
楊堅見此，更加堅定了要除掉她的決定。
正在此時，突厥北方部落的突利可汗為了得到楊堅的支持，便悄悄向隋朝求婚。
楊堅於是對突利可汗說，你若能想辦法除掉千金公主，我必允諾將公主嫁給你。
突利可汗於是買通了千金公主的近侍，得到了一個重要的信息。
原來，千金公主和前兩任可汗生活的時候，由於生活苦悶，她和一個小官有了私情。
突利可汗於是讓人四處宣揚千金公主與小官的私情，鬧得國人盡知。
藍都可汗抓來小官審問，怕死的小官不待動刑便把他和千金公主的私情說了個明明白白。
藍都可汗非常生氣，再加上突利可汗等人又在旁邊添油加醋，給他火上澆油。藍都可汗怒不可遏，衝進牙帳，親手誅殺了千金公主。
可憐的千金公主，先是經歷國破家亡的悲慘事件，後來又被楊堅算計至死，最終還是沒能逃過成為北周殉葬品的命運。
（參考史料：《北史》）
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