有明一代，塞外的蒙古勢力始終是明朝北方的邊境隱患。為了解除威脅，朱元璋為此發動了八次北伐，終於打垮了北元勢力，北元由此四分五裂，其中以瓦剌和韃靼兩大部落勢力最為強大。
到了明英宗時，瓦剌軍力更是強大到可以在土木堡一戰消滅明軍十幾萬人，土木堡之變後，隨著明朝國力和軍力下降，更無力再組織大軍出塞北伐，因此只能沿長城一線設立了多個軍事防禦區，號稱九邊重鎮。
九邊重鎮駐有重兵，目的就是為了防禦蒙古騎兵對北方邊境的進犯。
蒙古部落地處長城以外的寒冷地區，土地貧瘠，氣候寒冷，一到冬季，時常下大雪，許多蒙古部落，因低溫凍死餓死許多的人畜，為了生存，這些蒙古部落經常聯合起來對大明北方邊境地區進行搶掠，每次蒙古人犯邊，明朝邊民死傷無數，明廷也會會派兵阻擊蒙古兵，由此導致漢蒙雙方死傷累累，民族仇恨難以化解。
皇太極圖像
這個問題直到後金――清朝才得到解決。皇太極對蒙古，採取以軍事打擊為主，政治拉攏為輔的手段。後金在蒙古地域設置的盟旗制度，首次把蒙古各部落的遊牧範圍以盟旗的方式固定下來，蒙古傳統的遊牧改為了在固定地域的放牧。
盟為旗的會盟組織，合數旗而成。每盟設盟長一人、副盟長一人。
旗是清廷設在蒙古地區的行政、軍事單位，也是清朝皇帝賜給旗內各級封建主的世襲領地。
旗長也稱札薩克，由蒙古的王、貝勒、貝子、公、臺吉等貴族充任，管理一旗的軍事、行政和司法，受理藩院和將軍、都統監督。
任命札薩克時，不但要考慮在部內的影響及地位，而且還要考慮對清廷是否忠順有功。
盟長不能直接干涉各旗內部事務，也無權向各旗發佈命令，只對盟內各旗札薩克實行監督，有責任隨時告發札薩克的不法或叛逆行為。
嚴格的盟旗制度使蒙古族牧民不能越旗遊牧、耕種及往來、婚嫁，札薩克之間的接觸更在限制之列。
每個盟旗有多少牧民，有多少部落，有多少人丁，都被後金全部記錄在案，各盟旗不得私自改變或擴大自己的盟旗領地。不僅如此，各盟旗還要按照後金的要求，為後金的征戰提供戰馬和騎士，讓蒙古士兵為後金衝鋒陷陣。
之所以蒙古會對後金如此聽話，關鍵就在於後金有一支戰力強悍的軍隊，蒙古各部落即使聯合起來也不能戰勝，多次較量後，後金都是勝利者，後金戰力強悍的軍隊，這才是盟旗制度在草原得以的順利推行堅強後盾。
朱元璋圖像
而明朝二百多年瞭解決不了蒙古問題，就在於明朝自洪武朝以後，就沒有一支強大的軍隊，更沒有能力出眾的騎兵將領。
洪武前期，明朝名將倍出，明軍的八次北伐，基本是追著蒙古軍隊打，多次的勝利，把北元打成了四分五裂的大小勢力，黃金家族的影響隨風而去。
永樂的五次北征戰果寥寥，關鍵原因就在於沒有指揮大規模騎兵軍團出塞作戰的優秀騎兵人才，漢武帝時期，因為有衛青霍去病那樣優秀的騎兵統帥，才有了封狼居胥匈奴遠遁的輝煌戰績。
洪武的八次北伐戰績輝煌，永樂的五次北征，之所以戰果寥寥。
之所以會出現這種不的情形，根本的原因在於朱元璋對開國將領的大肆屠戮。
在明朝的開國功臣中，傑出的將領除了徐達、常遇春、李文忠病逝以外，其他的基本被朱元璋以各種罪名屠戮一空，馮勝、傅友德、藍玉都是極優秀的騎兵將領，其才華不亞於衛青，但就是這樣的人才，也被朱元璋出於私心送上了刑場。
朱元璋屠戮功臣名將的惡果在建文繼位，朱棣反叛中已表露無遺，面對朱棣的叛軍建文帝朱允炆無將可用，最後落得個兵敗失位，生死成迷。
明軍在長城之內對付朱棣的燕軍都如此困難，更不要說出塞對付比燕軍強大靈活的蒙古部落騎兵了。
趙匡胤杯酒釋兵權劇照
四百多年前，趙匡胤在南北還未統一的情況下，為了趙宋王朝的穩固，在國家還未統一的情況下，就急不可耐的採用杯酒釋兵權的方式，造成了兩宋三百多年的被動挨打，四百年後，同樣的，朱元璋為了朱明王朝的傳承，把趙匡胤1.0版的杯酒釋兵權，升級為2.0版的屠刀奪兵權，這一升級，大明從此失去了對塞外草原的控制能力，導致大明疆域從塞外大幅退縮到長城以內，長城再次成為了中原王朝的國防線，塞外蒙古殘餘勢力死灰復燃，成為了大明心腹之患。
為了防範蒙古的進犯，大明軍費和軍力，一半以上投在了九邊重鎮。
馮勝將軍圖像
馮勝，喜歡讀書，通曉兵法，洪武二十年(1387年)，以馮勝為大將軍，與傅友德、藍玉等率兵二十萬遠征遼東，降伏納哈出，肅清元朝在遼東的勢力
傅友德，至正二十七年從徐達北上伐元，第二次北征北元七戰七勝而平定甘肅，第四次北征北元以副帥之職連敗元軍，第五次北征北元任副帥職，第七次北征北元以副帥之職大勝元軍。
傅友德將軍圖像
藍玉，有膽有謀，勇敢善戰，屢立戰功，於捕魚兒海大破北元，基本摧毀其職官體系而名震天下。
從以上簡述中，可以看出三人完全就是蒙古殘餘勢力的剋星，假使三人不死，憑藉他們豐富的塞外作戰經驗，率領強大的明軍騎兵軍團再出塞討伐幾次，蒙古殘餘兵力只能是被消滅和遠遁兩途，那有後來大明二百多年的北方邊患。
藍玉將軍圖像
漢武帝重用衛青霍去病，開創了強漢的千古盛名，趙匡胤杯酒釋兵權，朱元璋屠戮功臣，造成了宋明兩朝被塞外民族滅亡的歷史悲劇。
兩代人傑，兩朝開國之君，犯一個錯誤，兩個朝代殊途同歸，歷史的悲哀莫過於此。
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