縱觀整個中國古代，當上皇帝的就有好幾百個，其中有作為的皇帝也不少，都是可以叫得出名字的。但是，也有那些原本可以有作為的皇帝，可是偏偏時運不濟，最終讓人扼腕嘆息的人。
我們今天要說的這個皇帝就是後周世宗柴榮。
為什麼說他是最可惜的皇帝呢？
柴榮是後周皇帝郭威的養子，因為郭威的家人都被殺了，所以他就只好把皇位傳給自己的樣子柴榮。而柴榮常常跟在郭威身邊，帶兵打仗的本事是很厲害的。柴榮當上皇帝之後，給自己定下了一個三十年計劃：“朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！”
對很多人來說，口號喊得很響亮，可是實踐起來就是另一回事了。可是對柴榮來說，他的口號可不是瞎喊的，而是能落實到實處的。
剛一上位，他就開始整頓軍隊，招募精壯勇猛的軍士，組建新軍。然後大力施行科舉考試，吸納人才，整頓吏治，修訂律法。短短5年時間內，就作出了非凡的成果。
當軍政整頓到一定程度後，他就開啟了爭奪天下的步伐。
他先是派向訓、王景帶兵攻打西蜀，奪取了四州之地；接著又三徵南唐，奪取江北淮南十四州；北破契丹，拿下二州三關。
柴榮奪取天下的步伐，有點像當初秦始皇掃滅六國一般，每一次的出征幾乎都是以勝利為結束的。
按照柴榮的步伐，一統天下也只是時間問題而已。但是，最讓人感到可惜，也最讓他感到無奈的是，他最缺的也是時間。
公元959年，在商量攻取幽州的時候，柴榮突然病倒，才過了一個月，他就不治而亡，英年早逝。去世前，他升趙匡胤為殿前都點檢，執掌兵權。他原本是想讓趙匡胤好好輔佐自己的兒子的。可惜的是，正是因為他的這個決定，徹底便宜了趙匡胤。
柴榮去世後，他七歲的兒子柴宗訓即位。讓範質、王溥、魏仁浦並相，執掌朝政。
一年後，趙匡胤黃袍加身，逼迫柴宗訓退位，建立了宋朝。從此以後，後周正式滅亡，成為了歷史，至於後周所努力得到的一切，自然而然地就都便宜了趙匡胤。柴榮所做的一切，幾乎都成了趙匡胤的鋪路石。
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