乾隆三十年對於大清國來說是極其特殊的一年，這一年發生了著名的“繼後剪髮事件”，導致大清天子乾隆帝險些廢后，不過，繼後那拉氏在這次事件之後形同被廢，僅過了一年，便離開了人世。
繼後那拉氏去世後，滿清皇室圍繞選立皇后問題再次展開了爭論。從當時乾隆帝的態度來看，他屬意的人選在後宮，按照位分排序，應該是皇貴妃魏氏（令妃），然而，乾隆帝的這一想法卻遭到了崇慶皇太后（甄嬛原型）的反對，為何呢？就是因為令妃的出身問題。
首先，從血統上來看，令妃是純正的漢族人，自清朝建立以來，從來就沒有過漢族血統的女人入主中宮的先例。其次，從出身上來看，令妃來自內務府正黃旗包衣管領，也就是我們常說的辛者庫，這幾乎是最低賤的出身了，所以便遭到了皇太后的強烈反對。
那麼，崇慶皇太后的想法是什麼呢？
根據鄰國朝鮮的一份史料記載：“太后欲令選名族，皇帝意在後宮，相持未決。”從當時乾隆後宮的情況來看，確實有一個女人符合崇慶皇太后的要求，她就是後來被封為順妃的鈕祜祿氏。
順妃鈕祜祿氏比乾隆帝小37歲，出身名門，她的曾祖父就是康熙初年輔政大臣遏必隆，姑祖母則是康熙第二任妻子孝昭皇后，伯叔父策楞和訥親也都是乾隆時期的名臣，父親愛必達官至湖廣總督。更重要的一點是，鈕祜祿氏與崇慶皇太后來自同一家族，所以她應該是皇太后選立皇后的最佳人選。
史料記載，鈕祜祿氏於乾隆三十一年六月入宮，正好與繼後那拉氏去世的時間相吻合，然而，乾隆帝並沒有將其冊立為中宮皇后的想法，只是將其封為常貴人。不過，從鈕祜祿氏入宮後的晉升情況來看，乾隆帝對她還是非常寵愛的，乾隆三十三年，鈕祜祿氏被晉封為順嬪，成為一宮之主。
而且，鈕祜祿氏被晉升為妃似乎與崇慶皇太后也有關係，乾隆四十一年六月，乾隆將鈕祜祿氏詔封為順妃，半年後，崇慶皇太后便離開了人世。估計是因崇慶皇太后身體不好，或是處於病中，為了討皇太后歡心，乾隆帝才將鈕祜祿氏晉封為順妃。
乾隆五十三年正月，順妃鈕祜祿氏遇到晴天霹靂，乾隆帝在不到半個月時間內連下兩道詔書，將其貶為順貴人，當時鈕祜祿氏剛過完四十歲千秋，這個突發事故對於她來說無疑是致命的。由於史料缺乏，關於順妃為何被連降兩級也沒有記載，估計應該與惇妃有很大關係，因為惇妃和順妃是乾隆晚年比較寵愛的兩位妃子，她們之前必定會產生一定的衝突。
此後，被乾隆帝無情降級的鈕祜祿氏再也沒能翻身，她每天精神抑鬱，甚至是以淚洗面，但這都無濟於事，這一年，鈕祜祿氏病逝於宮中，年僅四十一歲。這位乾隆晚年的寵妃就這樣結束了戲劇性的一生。
閱讀更多 清宮史話 的文章
