獨角獸是神話傳說中的生物，代表著高貴和純潔，而獨角獸明顯的特徵就是那個螺旋角。雖然獨角獸是人們的虛構生物，但現實中也有長著一根獨角的動物。
1577年，英國的探險家馬丁.弗羅比舍試圖開闢一條西北新航道，他在加拿大的北部發現了一種長著巨大長角的魚，它就是一角鯨，它可能是世界上最接近獨角獸的生物了。
一角鯨又名長槍鯨、獨角鯨，它們不連續地分佈於北極海域，主要在加拿大的北部，俄羅斯和格陵蘭西部的峽灣和島嶼周邊。它們會在幼年的時候長出一顆牙齒頂出唇外並持續的生長，最後會長出一根最長可達3米的，重約10公斤的螺旋形長牙。一角鯨主要捕食北鱈和格陵蘭大比目魚，也會捕食其他的魚類。
一角鯨的長牙曾經因為被認為是獨角獸的角，所以在市場上一度身價不菲。伊麗莎白女王曾經花費1萬英鎊購買了一根“獨角獸的角”，這相當於當時一座城堡的造價，最後這根角被製成了酒杯。哈布斯堡王朝也曾花重金，用一角鯨的長牙製成象徵至高皇權的節杖。
一角鯨的主要天敵是虎鯨，它們性情溫馴並且速度較慢，只能通過深潛等方式來躲避。北極熊偶爾也會捕食一角鯨，當然，生活在苦寒之地的因紐特人也常捕獵它們，鯨肉是抵禦嚴寒的力量，鯨油是冬夜裡的光，鯨皮是維C的重要來源，一頭一角鯨可能意味著生存的全部希望。
隨著全球變暖，海冰消融，一角鯨的生存環境受到了不小的影響，不過值得慶幸的是，因為一角鯨生活在人跡罕至的地帶，它們幸運地躲過了商業捕鯨的魔爪，全球現存的一角鯨種群規模約7萬頭，暫時還沒有滅絕的危險。
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