纽约的建立是和新航路的开辟以及地理大发现分不开的，尤其是欧洲列强相继发生工业革命。当时的欧洲虽然出现了资本主意的萌芽，但土地仍然是人们赖以为生的重要资源。图为纽约桑树街。
同时，航海技术和造船技术的进一步完善也使得他们有了海外探险的胆气。于是，怀揣着对东方黄金和海外殖民地的向往，一批又一批的探险家相继出发了。
最早发现纽约的是意大利人韦拉扎诺，随后而来的是刚刚摆脱西班牙控制的荷兰人。最初他们刚落脚，只是简单地和当地的印第安人做些毛皮生意。随着贸易额的增加，他们遂在曼哈顿岛和纽约港口建立了要塞和贸易站。图为纽约滚球场公园和百老汇。
1626年，荷兰人从当地土著手中以24美元购得曼哈顿岛。随后，他们在曼哈顿岛建立了教堂、交易市场以及手工作坊。于是，一个新的殖民点诞生了，从此揭开了欧洲各国移民纽约的序幕。图为纽约炮台公园和纽约港。
17世纪初期，新兴的资本主义英国开始崛起，为打破荷兰对海外贸易的垄断，英国开始向荷兰挑战。为此，英国耗费巨资建立了大规模的海军。图为纽约西街。
1664年，400名英国人来到当时被称为新阿姆斯特朗的纽约逼降了当地的荷兰守军。为了表彰带队的英国将领，英国人遂将新阿姆斯特朗改为新约克。图为纽约街边的教堂。
1756年—1763年，新一轮的争霸战在英法两国之间爆发，作为英属北美殖民地最重要的商业中心，战争的刺激使得纽约又得到了进一步的发展，其人口竟发展到了2.5万人，仅次于2.8万人的费城。但随着美国独立战争的爆发，作为主要战场的纽约被战火摧残了，人口锐减到了1万人。图为纽约南街和布鲁克林大桥。
美国独立战争后，得益于宽松的移民政策和丰厚的商业报酬，纽约再一次焕发出生机，尤其是法国大革命以后，许多居无定所的欧洲难民相继到来，使得纽约人口截止到1820年暴增到12万3千人。图为纽约市政厅。
19世纪后半期，大量移民的到来再次使纽约进入了新的发展期。在交通运输革命的催动下，纽约雇佣了大量的新到移民，用他们的劳动力相继建造了纵横交错的运河和铁路网。
同时，交通网的完善也进一步推动了纽约和五大湖地区的商业贸易。到了19世纪中叶，纽约的人口已经达到了50余万人。图为纽约第五大道和51街交汇处。
由于大量移民的不断涌入，纽约的城市住宅开始严重不足。于是，新一轮的城市建设开始了，纽约城区被进一步扩建。同时，政府有关人员也开始呼吁将纽约附近的几大城区合并。1898年，大纽约正式成立，合并后的纽约面积达到了320平方公里，居民347万人，其城市规模在世界上仅次于伦敦。图为纽约城区一景。
1900年，纽约开始建设地铁。截止到20世纪三十年代，纽约已经建成了三条地铁。同时，和城市相关的其他交通建设也得到了革命性的发展。如截止到第一次世界大战爆发，纽约的港口已经超过了利物浦和伦敦成为了世界上最繁忙的港口。图为纽约城区内卖香蕉的商贩。
1914年第一次世界大战爆发，美国不但因为远离欧洲战场而损失轻微，而且它还大发战争财，并成为几大交战国的主要军需供应者。战后，美国成为了世界上经济发展最强劲的国家。从此，世界金融中心开始从伦敦转移到了华尔街，而它的人口也暴增到了562万人。图为矗立在美国纽约港自由岛哈德逊河口附近的自由女神像。
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