作為我國唯一一座黃河穿城而過的省會城市，蘭州城區黃河大橋的密度很高，聯通了兩岸的往來。不過，在這些橋中，被譽為天下黃河第一橋的中山橋卻最為特殊，由德國公司承建的這座鐵橋，已經建成了110年，仍能正常使用。
如今，中山橋成了蘭州的城市地標，也成了全國遊客打卡的網紅之地，其實中山橋並不是它最初的名字，這是1928年為紀念孫中山刻意改成現名的。
說起中山橋的建橋歷史也非常曲折，僅從簽訂合同到獲得清朝政府正式批准，就耗時兩年多時間。
據記載，光緒三十二年年九月十一日，甘肅洋務總局與德國泰來洋行簽訂黃河鐵橋包修合同。光緒三十四年年二月二十一日，黃河鐵橋的建設正式得到了清政府的認可。
鐵橋的全部建橋材料於光緒三十三年(1907年)從德國走海運到天津，由京奉鐵路運到北京豐臺火車站，再由京漢鐵路運到河南新鄉。
從新鄉取道西安，分36批，用馬車運到蘭州。由於運輸道路的崎嶇不平與運輸工具的限制，歷時5個月，終於將400萬斤的建橋建材運到了黃河邊。
鐵橋的工程師是美國人滿寶本和德國人德羅，施工負責人為天津人劉永起，歷時3年建成。
造價白銀三十萬六千餘兩，僅運費耗銀二十萬四千多兩。宣統元年七月初四鐵橋竣工通行。
據瞭解，此橋在抗日戰爭中遭受多次轟炸襲擊，為躲避敵人的轟炸對鐵橋造成傷害，人們不得不將鐵橋的顏色由原來的桔紅色改為銀灰色。
相比最初的黃河鐵橋，如今的中山橋也曾進行了多次加固維修。1954年，國家撥款60萬元對鐵橋進行全面維修加固，在原平行弦杆上端置拱式鋼樑，使鐵橋更加美觀堅固。
2004年，蘭州市人民政府投資500萬元，對黃河鐵橋開始進行建國以來最徹底最大規模的維修加固。從2013年3月30日起，中山橋結束其近百年的通車歷史，變成永久性步行橋。
當時，德國方面認為“黃河水性，雖雲湍急，若如所議章程架修鐵橋，甘願保固八十年”。如今，已經110年黃河第一橋雄姿依舊，令人稱奇。
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