說起前蘇聯製造過最強大的巡洋艦非基洛夫級巡洋艦莫屬了，該型巡洋艦至今還是世界上唯一再役的核動力巡洋艦，滿載排水量2.5萬噸，可以裝載超過400枚導彈，是名副其實的“武庫艦”。
按常理說，崇尚暴力美學的蘇聯海軍，對於火力強大的基洛夫級巡洋艦那是相當中意。奈何這款巡洋艦在當年的造價已經高達20億美元，這還沒算上導彈等彈藥錢，昂貴的價格即使是財大氣粗的前蘇聯也無法承受。於是前蘇聯海軍退而求次，建造了一型排水量較小的巡洋艦作為基洛夫級巡洋艦的補充，它就是光榮級巡洋艦。
作為經濟和縮小版的基洛夫，光榮級巡洋艦比基洛夫級巡洋艦小得多，但仍比其他國家的主力作戰艦艇大的多。它長186米，寬21.5米，吃水7.6米，最大排水量11300噸，
光榮級前三艘屬於1164型，採用蒸汽和燃氣聯合動力，最大13萬馬力，最大航速32節，而烏克蘭未完工的光榮級屬於1164.1型，動力更換為全燃動力，最大12.1萬馬力，最大航速上也有所下降。
在武備上，光榮級同樣繼承了基洛夫級火力至上的特點，最引人矚目的就是那分佈在艦橋兩側的16具巨大的P500“沙箱”反艦導彈，這款導彈屬於超音速反艦導彈，飛行速度1.7-2.5馬赫，採用中繼制導+末端主動雷達制導時最大射程550千米，發射質量4800千克，戰鬥部裝藥500千克，並且俄羅斯人為其研製了核戰鬥部。
光榮級2號艦紅色烏克蘭號開始，換裝了威力更大的P1000反艦導彈，這種導彈就是大名鼎鼎的SS-N-12“玄武岩”反艦導彈，
，這種導彈在外形上和P500反艦導彈變化不大，但由於採用了大量鈦合金等輕質材料，更換了新型的渦扇發動機及導彈飛行姿態控制系統，其採用中繼制導+末端主動雷達制導時最大射程暴增至770千米。該款導彈同樣裝備於基洛夫級巡洋艦、庫茲尼佐夫號航空母艦和奧斯卡級巡航導彈核潛艇。
除了P500/P1000反艦導彈可以執行反艦作戰以外，光榮級巡洋艦在機庫兩側下部還各安裝有一座5聯裝的533毫米魚雷發射管，可以發射多款反潛反艦兩用魚雷，其中T3CT-96是一種十分先進的魚雷,該型魚雷在執行反艦作戰任務時，採用尾流自導方式，抗干擾能力強，命中率高，最大航速可達45節，戰鬥部重250千克，一枚就可以令3000噸以上的敵方艦艇失去戰鬥力。
。另外本級艦海岸裝備有AK-130雙管130毫米艦炮1座，該炮最大射程30千米，最大射速60發/分鐘/雙管,同樣具有反艦和對陸攻擊的功能，在緊急時刻，還可以作為防空手段攻擊空中來襲目標。
為一款排水量超過萬噸的大型巡洋艦，光榮級巡洋艦擁有遠中近三層防空網。在該級艦艇中部煙囪後，機庫前佈置有8單元的SA-N-6“雷聲”遠程防空導彈，每個單元儲存有8枚艦空導彈，共備彈64發，是該級艦的遠層反恐網的組成部分。
這種讓蘇聯海軍引以為傲的遠程防空導彈是S300防空導彈的艦用型號，我國的051C型驅逐艦同樣裝備該型防空武器。SA-N-6性能優越，最大射程150千米，有效射高25-25000米，最大速度超過5馬赫。
該型導彈由佈置在機庫上方的北約代號“頂罩”的相控陣雷達進行制導，這款無源相控陣雷達是一款單面旋轉的無源相控陣雷達，其最多可以根據“頂板”雷達反饋的數據跟蹤其中10個目標，並同時引導6枚導彈攻擊其中3個目標，具備一定的抗飽和攻擊能力。
中層防空網則是由2座雙聯裝的SA-N-4中近程防空導彈組成，這種防空導彈射程1.5-15千米，射高2.5-5000米，最大飛行速度2馬赫，可同時攔截2個來襲目標。該型導彈雖然射程較近，速度也不快，但其採用的制導雷達北約代號“氣槍群”很有特點，該型雷達集搜索、跟蹤、制導和發送指令為一體，具有很強的獨立能力，可有效攔截低空飛行的飛機和導彈。
近層防空網則由6座AK630近防炮組成，這種近防炮是一樣重6管加特林型近防炮，最大射速4200發/分，最大射程8.1千米，就有射速高、火力密集、體積小、可靠性好等優點。2門AK630佈置在艦艏的艦炮後方的階梯平臺上，4門則被佈置在煙囪兩側，
這種佈局對艦艇正面即兩側具有良好的防禦能力，但由於射界問題，無法向後方射擊，所以就又AS-N-4導彈彌補這個方向的近程防空漏洞。但由於SA-N-4導彈的最小射程是1.5千米，也就是說如果來襲導彈衝進光榮級尾部1.5千米的範圍內，光榮級就沒有了有效的硬殺傷攻擊手段。
就必須依賴艦上裝備的有源電子戰設備和無源干擾誘騙火箭彈了。光榮級艦艇主要裝備了針對末端主動雷達制導工作頻率範圍的電子戰設備，可以配合硬殺傷手段一起保護軍艦安全。
作為當時蘇聯紅色海軍的主力反潛機卡-27,光榮級同樣能夠攜帶一架，這種反潛直升機性能不錯，可在距離母艦50千米處利用反潛聲吶搜索潛艇，並同時搭載魚雷進行攻潛作業。
座五聯裝魚雷發射管除了能夠正常發射魚雷以外，還能夠發射SS-N-15反潛導彈。SS-N-15反潛導彈是在SS-N-14導彈的基礎上升級而來，最重要的改進就是取消了後者的反艦能力，專職於反潛，最大射程55千米，其中魚雷射程40千米，可攻擊深度50米內的各型潛艇。
當然“瘋狂伊萬”同樣為其研製了核深水炸彈----當導彈和核深水炸彈分離後打開降落傘減速並潛至最佳爆炸深度時，其殺傷半徑可能有5-10公里，最大作用深度為350米。另外一種有效的反艦裝備是兩座RBU6000反潛火箭，這種反潛手段雖然有些古老，但其最大射程可以達6千米，爆炸威力巨大，至今還是有效的攻潛裝備。這種反潛火箭不僅可以攻擊水下潛艇，同樣可以用於反水雷作戰。
由於俄國人的電子科技水平落後，光榮級全艦裝備了數十種雷達和電子戰裝備。這些電子設備功能單一，體積龐大，直接導致了光榮級在外觀上顯得臃腫凌亂。最主要的雷達包括“頂對”三座標對空搜索雷達、“頂舵”對空/對海兩用搜索雷達、“頂罩”制導雷達、4部“椴木棰”火控雷達、"鳶鳴"火控雷達、“棕櫚葉”對海搜索/導航雷達，
其他還有“酒杯”、“足球”、“罩鍾”、“坐鐘”、“鹽罐”、“高杆”、“長頭”等電子戰雷達和敵我通信天線等電子設備。這些電子雷達設備體制陳舊，重量特別巨大，比如SA-N-6導彈的制導火控雷達“頂罩”，單單這一個雷達的重量就高達23.5噸。陳舊的雷達系統佔據了艦上寶貴的空間，變相的拉低了整艦的戰鬥力。
光榮級巡洋艦火力強大，但電子設備落後，在當時並不是只有此艦這樣，而是所有蘇聯海軍艦艇的通病，在80-90年代光榮級剛剛服役的時候，依然不失為一款具有強大防空反艦能力的遠海型巡洋艦。
該級艦本打算建造7艘，並打算在4號艦之後，對後三艘的電子雷達設備和反潛設備進行升級改造。但1990年隨著前蘇聯的崩潰，繼承前蘇聯大部分家產的俄羅斯由於經濟困難，最終取消了所有的建造計劃。已經開始建造5號艦、6號艦在船臺上被拆除，7號艦直接取消開工建造，只有完工率超過90%的4號艦得以保留下來。
光榮級4號艦雖然倖存下來，但由於蘇聯的解體，製造該艦的船廠被劃分給了烏克蘭，也就是說這艘軍艦已經被分給了烏克蘭。但烏克蘭的經濟狀況同樣非常糟糕，烏克蘭有心無力，只得同意出售這艘接近完工的鉅艦。
當時烏克蘭的第一選擇，也是最好的選擇就是和俄羅斯接觸，希望俄羅斯出錢買下來，但俄羅斯的經濟窘況並不比烏克蘭號多少，兩個國家反反覆覆的談判卻沒有達成購買協議。不得已，烏克蘭積極為這艘軍艦尋求國際買家。
在全球國家當中，有能力有意願能夠購買光榮級巡洋艦的只有我國了。早在本世紀初，我國就派出專人考察過該艦。但由於烏克蘭人“奇貨可居”要價太高，再加上俄羅斯擔心自己的核心裝備機密落入我國之手，西方世界也不希望看到我國得到這艘戰力強大的戰艦，雙方就合力一直干擾中烏的談判工作。
在2011年俄羅斯經濟靠出口石油稍稍好轉以後，更是傳出要買烏克蘭手中的光榮級。到了2011年後，我國052C驅逐艦日漸成熟，052D驅逐艦首艦正在建造，我國已經對這種十幾年前的軍艦不感興趣，最終沒有購買。
直到現在該艦還泡在水裡慢慢鏽蝕無人問津，隨著俄烏關係的破裂，這艘軍艦重新加入俄羅斯海軍的前景更是渺茫。隨著時間的推移，該艦的狀態已經一天不如一天了，而陷入內戰的烏克蘭甚至都沒有能力將其拆除。
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