在中國古代神話傳說中，龍、鳳凰、麒麟都是代表著吉祥的神獸。它們飛天遁地，無所不能，被古代人奉為圖騰世代敬仰。到現在我們都自稱是“龍的傳人”。
說到“四大神獸”，大家首先想到的一定是青龍、白虎、朱雀和玄武。但小編今天要講的“四大神獸”卻不是它們，或許和你知道的不太一樣！
在最早的中國古人眼中，有“四大神獸”輩分更高，不管是龍，還是麒麟和鳳凰，都只能算得上它們的後輩。
看過《西遊記》的朋友應該都記得，在《西遊記》中第一回就提到了“五蟲”，分別是蠃、鱗、毛、羽、昆五類。
《大戴禮記》中也說，古人把世間所有的動物分為五類：人類為“蠃蟲”，以聖人為首；走獸為“毛蟲”，以麒麟為首；鳥獸為“羽蟲”，以鳳凰為首；甲獸為“昆蟲”，以靈龜為首；魚類為“鱗蟲”，以蛟龍為首。
根據西漢劉向所著《淮南子》的記載，將除人以外的其他“五蟲”的祖先列為“四大神獸”，它們是最原始的神獸，也是古人對神獸的最初認識。可以說它們是後世絕大多數動物的祖先，有著極其古老的輩分。它們是毛犢、羽嘉、介鱗和介潭。
1、毛犢
《淮南子·墬形訓》中說：毛犢毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸。只要是身上長毛的動物都是歸於庶獸。
應龍在中國神話中算是比較出名的龍了，它先是幫助黃帝斬殺了蚩尤，後又幫助大禹王降伏大妖無支祈，留下了千古威名。應龍是一隻長著翅膀的飛龍，作為它的父親，毛犢按道理來說也應該屬於龍類，只不過是那種沒有鱗片，長著黑毛的龍類。傳說天地只有一隻毛犢，它升如騰龍，可翱翔九天；伏如天鳳，可駕馭天火。
所以說，毛犢是所有陸地動物的祖先。
2、羽嘉
《淮南子·墬形訓》中說：羽嘉生飛龍，飛龍生鳳凰，鳳凰生鸞鳥，鸞鳥生庶鳥。只要是身上長羽毛的動物都屬於庶鳥。
羽嘉的後代是飛龍，飛龍的後代是鳳凰。從這裡我們不難看出，羽嘉的地位是在龍和鳳凰之上的。在古代中國，龍和鳳凰代表著祥和，更代表著地位。歷代皇帝和皇后的服飾上都繡著龍或者鳳凰。作為飛龍和鳳凰的祖先，羽嘉的尊貴可想而知。鳳凰之後才是鸞鳥和庶鳥。
所以說，羽嘉是所有鳥類動物的祖先。
3、介鱗
《淮南子·墬形訓》中說：介鱗生蛟龍，蛟龍生鯤鯁，鯤鯁生建邪，建邪生庶魚。只要是身上長鱗片的動物都屬於庶魚。
蛟龍是具有龍族血脈的水獸，統治著四海所有水族。按道理來說，傳說中的四海龍王就屬於蛟龍，只不過是度過劫難化為真龍，有了更強大的力量。龍在中國神話傳說中是一種善於變化，能興雲佈雨的神獸。區別于飛龍，蛟龍身上長有鱗片，而且生活在大海之中，更擅長於對水的掌控。介鱗是蛟龍的祖先，這方面的能力就更加強大了。
所以說，介鱗是所有魚類動物的祖先。
4、介潭
《淮南子·墬形訓》中說：介潭生先龍，先龍生玄黿，玄黿生靈龜，靈龜生庶龜。凡是有甲殼的動物都屬於庶龜。
說實話，小編確實不知道先龍是什麼物種。不過按照推斷，很可能是一種帶甲殼的龍，因為它的後代是玄黿。如果先龍的身上沒有甲殼，玄黿的身上怎麼會有呢？他的下一代就更不可能是靈龜。龜在古代是長壽的象徵，龜甲更有占卜的能力。這一切可能都來源於它的始祖介潭。
所以說，介潭是所有甲類動物的祖先。
現在我們說起“四大神獸”首先想到的就是青龍、白虎、朱雀、玄武，對毛犢、羽嘉、介鱗、介潭甚至都沒聽說過。這是因為在佛教的傳說中，龍和鳳凰都是祖龍和祖鳳所生，與《淮南子》的記載在根源上就產生了不同。而中國本土道教發展到現在早已式微，許多本土神話傳說也因為其他教派傳說的滲入被改得面目全非。就比如地府的六道輪迴和地藏王菩薩，早已經沒有了中國古代神話的原汁原味。
在人類文明發展的進程中，無論是東方還是西方，都有許多流傳至今的神話故事。對於傳說中神物的信仰，不僅在一定程度上豐富了人們枯燥的精神世界，更是統治階級治理國家的需要。在中國古代，帝王們用神話傳說讓人們相信“真龍天子”是上天的選擇，以鞏固自己的統治地位。龍、鳳凰和麒麟就在這樣的背景下成為神獸中最頂尖的存在。
但是小編還是覺得中國本土的“四大神獸”更為靠譜，它們是天上地下、陸地海洋中所有動物的祖先，涵蓋了後世幾乎所有動物的種類，看上去也更加科學。如果您對這“四大神獸”有什麼不同的看法，歡迎在下方的評論區留言和大家一起分享。
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