生麥事件
1863年，英國和日本薩摩藩打了一場仗，雙方傷亡加起來 18 個人。這場看上去像小團伙械鬥的戰爭，卻改變了日本近代歷史的走向。
一、戰爭的起因
奈良原喜左衛門和海江田信義迅速拔出武士刀，將冒犯者斬於馬下，但他們絕對想不到，他們的這一刀不但讓薩摩藩陷入一場國際戰爭，甚至掀起了日本維新的浪潮。
1862年9月14日，4名英國人正騎著馬唱著歌，在日本的一條鄉間小路上悠閒地溜達。在經過一個叫“生麥村”的地方（現橫濱市鶴見區）時，前方冒出一支數百人的隊伍，正迎面向他們走來，道路兩旁的人都紛紛跪在路邊，不敢抬頭。
由於路很窄，肯定有人需要讓路，英國人下意識地認為沒必要讓開，因為他們自我感覺高人一頭。自從美國人佩裡用大炮轟開日本國門之後，越來越多的外國人湧入日本，作為海上霸主的英國自然不甘人後，儼然要把日本改造成另一個印度。
可他們很快就會後悔。
前面那支隊伍是薩摩藩的大名，島津久光的儀仗隊，他們正要去江戶覲見將軍，這在日本叫“參覲交代”。按規定，平民遇上“參覲交代”必須下跪迴避，稍有不敬，武士可以直接“無禮討”，也就是就地斬殺。
看到是外國人，島津的武士起先還是剋制，但因為語言不通，雙方就僵持在那裡。突然，其中一名英國人的馬驚了，衝入儀仗隊，由於離島津久光的轎子很近，島津衛隊的武士，奈良原喜左衛門和海江田信義揮刀斬殺，最後導致 1 名英國人死亡，2 名受傷。史稱“生麥事件”。
此事引起軒然大波，英國政府立刻威脅德川幕府，要麼賠款30萬兩，嚴懲兇手，要麼等著吃炮彈吧。德川幕府也很頭疼，本來不平等條約已經簽了一堆，薩摩藩還要添亂。底下人一討論，說島津家一直是個刺頭，當年德川家和豐臣家決戰的時候，還站在豐臣那邊，這麼多年一直沒徹底服過，趁這個機會給他點教訓。
球就踢給薩摩藩了，幕府說你們自己惹出的麻煩自己解決。然後幕府一直和英國扯皮，英國人談得不耐煩了，於是決定派出自己的王牌，海軍。
二、薩摩藩的決定
是福不是禍，是禍躲不過，不管怎麼樣先談吧。於是島津家派人和英國人談判，其實談判也許可以避免戰爭，但翻譯的一個小過失導致了後面一連串問題。
當時英國人提出，除了賠款還要處死兇手，也就是奈良原喜左衛門和海江田信義，但翻譯卻翻成處死藩主島津久光，這等於把和談的路堵死了。
當時的翻譯叫福澤諭吉，日後成為推動日本西學的重要人物，現在日本一萬日元紙幣上印的就是他的頭像。
福澤諭吉
而與此同時，島津家內部也在開會。
大部分家臣都主和，理由很充分，英國人不比美國人弱，連幕府都幹不過美國人，我們一個藩怎麼和人家抗衡？
此時只有一位家臣站出來說：“恕手下斗膽，但我們沒必要答應英國人的要求。”
島津久光問：“你的意思，是要和英國人開戰？”
那人說：“擾亂隊列的無禮之徒是英國人，如果答應他們的要求，會讓薩摩，不，讓整個日本顏面掃地。”
島津久光繼續問：“你覺得勝算有多少？”
那人答：“不知道，但投降等於不戰而敗。”
島津久光臉上露出久違的笑容，大聲呼喝：“說得好，這才是薩摩隼人！”
主戰的這位叫大久保利通，後來被稱為明治維新三傑之一，眼下成為了抗英作戰總指揮。
大久保利通不是意氣用事，他主戰的理由有幾點：
1、他本人是武士，也是尊皇攘夷派的，而薩摩藩很多武士都對洋人在日本的行為深惡痛絕。
2、薩摩藩有自己的軍工企業，“集成館”，沿海有10個炮臺，85門大炮，佔有地利。
3、就在3個月前，長州藩就炮轟了美國、荷蘭、法國的船，至今也沒受到什麼實質性懲罰。
兩邊一合計，沒的說，就是幹！
三、薩英戰爭
花開兩朵，各表一枝。英國人這邊在幹嘛呢？
英國海軍剛和中國打了第二次鴉片戰爭，後又為了保護英國在華利益，鎮壓太平天國運動，所以大部分海軍都在中國。
直到1863年才由庫珀爵士指揮著 7 艘軍艦，抵達日本，每艘軍艦上配備 24 門當時最先進的阿姆斯特朗炮，在第二次鴉片戰爭中，阿姆斯特朗炮發揮了巨大的作用。
英國海軍先下一城，砍人的奈良原喜左衛門和海江田信義偽裝成平民準備奇襲英軍，結果被發現，計劃失敗。不久，薩摩藩停在海上的三艘蒸汽船，白鳳丸、天佑丸、青鷹丸也被英軍扣住。
由於在中國鴉片戰爭輕鬆獲勝，英軍想當然地以為日本也弱不禁風。8月15日中午，英軍大搖大擺地靠近薩摩藩海岸，可沒想到的是，岸上炮聲隆隆，薩摩藩岸上的85門大炮齊射，英軍措手不及。
受炮擊時，連岸上薩摩軍炮臺的位置、大炮數量、射程等情報都沒搞清楚就倉促迎戰。加上當天海上風雨交加，英國艦隊搖晃嚴重，等到下午 2 點才開始還擊，可由於準備不足，命中率很差。
更要命的是，英軍艦隊停泊的位置，正好是薩摩軍平時火炮演練的位置，英軍就成了實戰的靶子。好巧不巧，剛開戰的時候，薩摩軍的炮彈就擊中了英軍旗艦艦長室，艦長被擊斃，導致英軍剛開戰就陷入群龍無首的境地，英軍無奈只得先撤退修整。
薩摩鹿兒島海戰
次日，雙方再次展開激戰，但英軍仍然沒能佔據壓倒性優勢，反而自己的阿姆斯特朗炮發生炸膛，造成不小的損失。打到8月17日，英軍所有彈藥耗盡，被迫退出戰場。
此役，最終英軍戰死 13 人， 薩摩藩戰死 5 人，薩摩損失 3 艘蒸汽船，5 艘商船被毀，幾乎所有炮臺都被破壞，集成館和鑄錢所也被燒燬，城中 500 所房屋被毀。薩摩軍一戰成名，這一戰史稱“薩英戰爭”，後來成為日本首位元帥的大山岩，以及二戰時日本海軍將領的東鄉平八郎，都參與了這場大戰，擔任炮手。
這門大炮是一位元帥和一位海軍上將操作的
但是勝利的喜悅並沒有持續多久，島津久光從打撈起來的英國炮彈分析，英國艦隊的阿姆斯特朗大炮，無論射程、射速、精度和口徑都遠遠超過薩摩藩的大炮，他們的射程是薩摩大炮的 4 倍，爆炸威力也是薩摩炮彈的數倍。島津家和整個決策層都意識到，再打下去，是毫無勝算的。
四、對日本歷史的影響
經過內部商議，薩摩藩主動提出向英軍道歉，並願意賠款，同時將派遣留學生去英國留學提上議事日程。而英軍也意識到，日本是塊難吭的骨頭，雙方都各退一步。
而就在不久之後，之前襲擊外國商船的長州藩遭到了四國聯軍的報復。但長州藩沒有薩摩藩那麼好運，英軍吸取了在薩摩藩的教訓，拉長了距離，充分利用阿姆斯特朗炮射程遠的優勢，長州藩大敗。
雖然薩摩和長洲答應道歉賠款，但賠款的錢不夠，只能從幕府借。幕府幸災樂禍，你們這兩個強藩不是牛逼嗎？不是一樣捱揍，但本著早點把事情完結的想法，還是借了錢。
薩摩藩和長州藩這兩場仗，實際傷亡人數 20 人都不到，英軍也不過 30 幾人。看上去就是一場村內鬥毆事件，可它卻造成了巨大的蝴蝶效應，甚至可以說改變了日本的歷史進程。
首先，和中國一樣，薩摩和長洲都意識到，落後就要捱打，所以首先想學習西方的技術，於是派遣了使節團和留學生去西方。
比如，薩摩藩成立了“異人館”，學習英國先進技術，1866年派出了五代友厚的使節團出訪歐洲各國。1871年，日本組織了規模浩大的岩倉使節團出訪歐洲，其中就有薩摩藩的大久保利通，以及長州藩的木戶孝允，連同留守日本薩摩藩的西鄉隆盛，這三人就是日後名震日本的明治維新三傑。
其次，這些人被歐洲的各種新事物所震撼，並開始思考整個日本的未來，本來他們和中國一樣，以為學到西方的船堅炮利就可以抗衡，但日本人有了新的發現。
1878年，中國駐英國第一位公使，郭嵩燾就觀察到，來自日本的留英學生反而更注重政治的學習，而不是科技。《薩摩藩海軍史》裡也提到：派遣留學生的目的是研究各種學科技術，但一見到歐洲優秀的文明狀況，其志向馬上突變。
這也讓日本走上了一條和中國“洋務運動”不一樣的道路。
最後，隨著越來越多的日本人開眼看世界，他們得出的結論是，目前的政治體制已經不適合日本了。於是，在薩摩和長洲兩藩的策動下，轟轟烈烈的“倒幕運動”開始，當幕府被推翻，年輕的天皇上位時，他的身邊都是薩長兩藩的人，而很快，明治維新的序幕將緩緩拉開。
《文化衝突·危局應變·撬動歷史——“薩英戰爭”芻析》
《“囚徒困境”的幕末公共危機應對：以薩摩、長州攘夷為例》
《明治人物之大久保利通》
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