圖解：這是本世紀初美國宇航局從太空拍攝的衛星圖像合成圖。儘管一個來自外部的威脅消滅所有的人類生命看起來是一項艱鉅的任務，但宇宙完全有能力應對這一挑戰。
雖然消滅地球上的所有生命是困難的，但造成大規模的物種滅絕很容易
圖解：1911年皮納圖博火山爆發是我們一生中最大的一次火山爆發，一個大概是這個規模10000倍的火山爆發可能會威脅地球上的人類生命，也許火山活動是之前至少一次大規模滅絕的原因。--阿爾伯特.加西亞
自寒武紀大爆發以來已經發生了五次大滅絕事件。每次都有超過60%的陸地物種滅絕。
圖解：上圖是一種生物多樣性的測量方法，顯示了在任何特定的時間存在的屬數的變化，以確定過去5億年最主要的滅絕事件。它們不具有周期性，並且只有最近的一次（距今6500萬年前）才有一個已知的原因。
至少有5種外星場景能夠消滅人類
圖解：一個快速運動的巨大隕石撞擊地球肯定會造成大規模的物種滅絕事件，但是此類事件的可能性極小。儘管小行星和彗星的撞擊很頻繁，但導致大規模滅絕的撞擊可能非常罕見，以至於在數十億年內都不會發生類似的撞擊。
1.小行星/彗星撞擊：一次巨大的撞擊引發了6500萬年前的最後一次大滅絕。
圖解：引發英仙座流星雨的彗星斯威夫特-塔特爾彗星在1992年最近一次進入太陽系時被拍到，然而其他行星引力的影響有可能極大地改變其軌道，使其在4479年對地球構成潛在的威脅。它被美國宇航局稱為人類已知的最危險的物體。斯威夫特-塔特爾彗星可能在4479年撞擊地球，其破壞力是上次撞擊事件的28倍。
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圖解：這張圖展示了迄今為止所探測到的最遠的伽馬暴，GRB090423，被認為是最快速伽馬暴的典型代表。當一個或兩個物體猛烈地形成一個黑洞時，比如中子星合併時，短暫的伽馬射線爆發後會產生紅外線餘暉（如果幸運的話），這讓我們對這些事件有了更多的瞭解。來自這次事件的伽馬射線只持續了10秒，但是，尼爾譚偉爾和它的團隊用UKLRT望遠鏡在爆炸20分鐘後發現了紅外線餘光。
2.伽馬暴：所有最明亮的電磁事件都是百萬年一次的風險。
圖解：我們所認為的伽馬射線爆發現在至少有一個確定的原因：中子星合併。如果其中一個來自這些合併的噴流指向地球，並且距離地球足夠近（大約在6000光年以內），它可能會破壞臭氧層，從而導致人類的滅亡。
如果發生在距地球6000光年的範圍內，它將破壞我們的臭氧層，導致大規模滅絕。
圖解：7萬年前，一顆被稱為‘肖爾茲之星’的褐矮星穿過了太陽系的奧爾特雲。這顆褐矮星正處於引發其核心氫聚變的邊緣。恆星，衰落的恆星和恆星殘骸每百萬年都會穿過太陽系好幾次。
3.一次偶然的相遇：這個星系充滿了恆星，行星，星球殘骸和黑洞。
圖解：在我們太陽系45億年的歷史中，一顆恆星與任何行星之間的距離就像我們的太陽與冥王星之間的距離一樣可能性大約是萬分之一；一顆恆星與行星之間的距離就像太陽與地球之間的距離一樣（這將嚴重擾亂我們的軌道，並導致地球引力拋射），其幾率不到十億分之一。但是如果它發生了，地球將在短時間內凍結，人類生命將走向滅絕。
如果一顆行星穿過我們的太陽系內部，它就會在引力作用下把地球拋出，毀滅我們所有人。
圖解：這張照片是哈勃望遠鏡拍攝的蟹狀星雲的光學合成/馬賽克圖像。不同的顏色對應不同的元素，該圖顯示了氫，氧，硅等元素的存在，這些元素都被質量分隔開。如果地球位於這個星雲內，它可能導致人類滅絕。目前，這個星雲的直徑約為10光年。(美國國家航空航天局，歐洲航天局，赫斯特和亞利桑那州立大學)
4.超新星：這些已經影響地球很多次了，但我們都安然無恙。
圖解：超新星遺蹟仙后座A包含了元素週期表中多種元素的特徵，當它第一次爆炸時，會釋放出大量的輻射。二型超新星是最常見的超新星，但要消除臭氧層，它必須出現在離我們只有幾光年的地方，這應該是非常罕見的，估計頻率不到幾十億年一次。
一顆二型超新星必須出現在距地球不到25光年的地方，才會危及我們，這是一種極其罕見的現象。
圖解：根據上面的曲線，太陽的大小，亮度和溫度都在增加，而這三個量將會繼續演化，就像它們各自的曲線所示。再過20億年，它的亮度將足以煮沸地球上的海洋，有效的終結地球上生命。
5.我們自己的太陽：它最終會把我們燒成灰燼。
圖解：今天在地球上，海水只有在熔岩或其他過熱物質進入時才會沸騰。但在遙遠的未來，太陽的能量將足以做到這一點，而且是在全球範圍內
20億年後，太陽不斷增加的能量輸出將使海洋沸騰，地球上的生命將毫無疑問的終結。
圖解：如果人類逃脫了這些災難，太陽的進化最終會抹殺地球上的生命。早在我們到達紅巨星階段之前，恆星的進化就會導致太陽的光度顯著增加，這足以煮沸地球上的海洋，即使地球上的生命沒有全部滅絕，人類卻難倖免於難。
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3.大帥-starts with a bang-forbes
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