當大型機成為主流時，當今業界的許多軟件專業人員甚至還沒有出生。大型機有著悠久的歷史，因此很容易認為它們太古老，但是如今的大型機已經非常成熟，快速，可靠且功能強大。實際上，它們對現代經濟至關重要：大型的航空公司，銀行，保險公司和醫療保健公司都依賴大型機計算。

IBM是大型機方面一直與時俱進的組織之一。IBM Z大型計算機家族其中一些大型機（例如31位s390和後來的64位s390x架構）最初是在1960年代設計和製造的，並且它們一直在不斷髮展和現代化。

一位經驗豐富的開源倡導者伊麗莎白·K·約瑟夫（Elizabeth K. Joseph）說：“即使到今天，IBM仍然銷售很多這樣的大型機。”她最近加入IBM成為其Z架構的開發者。這些機器運行的操作系統包括z / OS，z / VM，z / VSE和z / TPF，以及基於Linux的發行版，如Red Hat Enterprise Linux和SUSE Linux Enterprise Server。

使用Linux，大型機可以運行現代語言，工具和CI / CD管道。如果一個程序可以在Linux上運行，它就可以在Z上運行。

但是，大型機仍然存在身份危機。大多數人認為他們不屬於以x86架構，虛擬化和容器為主的現代世界。為什麼Linux開發人員會放棄雲或無所不在的x86平臺而採用Z？約瑟夫本人是Linux和開源開發人員的理想示例。她因許多不同的原因而被Z吸引，其中一些原因是出於技術原因和理性。

x86不是唯一選擇

首先，她說，與普遍看法相反，AWS雲很快就會變得非常昂貴。約瑟夫說：“您每月可能要花費數十萬美元。”人們已經開始考慮將內部架構作為AWS的替代方案。但是，他們認為x86是他們唯一的選擇，這遠非事實。

“如果需要提高能效，則可以使用ARM；如果需要無懈可擊的體驗，則可以使用Z。 X86並不是人們唯一的選擇，”她說。Google使x86流行起來；x86曾經被視為廉價的平臺，不可靠且效率低下。

的確，大型機不是x86。開發人員必須將其應用程序移植到Z，就像將其應用程序移植到其他體系結構（如ARM）一樣。

但是，如果您考慮到處理能力，這些分散的、單獨的x86機器會消耗大量資源。與成千上萬的x86服務器相比，為一臺大型機供電和冷卻更為經濟和高效。

多樣化的選擇

軟件也是如此。與在數千臺x86服務器上進行管理以獲得相同的計算能力相比，在一臺大型機上管理軟件要更加高效和經濟。

無休止的Spectre和Meltdown漏洞已經在x86傷口上撒了鹽。這些漏洞並沒有消失。這是現代處理器的設計缺陷，它使程序可以竊取計算機上正在處理的數據。減輕這些漏洞將導致嚴重的性能損失。

約瑟夫說：“任何平臺都可能存在漏洞，但用戶不應該遭受到沉重的打擊。”

她還說，她不相信總是會使用某個特定選項。她認為人們應該擁護多樣化。

她說：“如果一個平臺出現故障，您應該能夠切換到其他平臺而不必遭受任何損失。”

最重要的是，大型機提供了無與倫比的冗餘，這對於本地設置至關重要。 “您可以拔出電源，還有備用電源。如果CPU故障了，還有另一個CPU。您將獲得包含數百個驅動器的存儲陣列，”約瑟夫說。 “實際上，'Z'代表'零停機時間。這些機器基本上從不停機。”

Z和Linux共同創造了強大的力量。它們結合了最佳的硬件和軟件領域，創建了運行現代工作負載的理想平臺。

作為對Z的傳播，Joseph為Linux開發人員提供了虛擬機一個大型機，他們可以免費使用四個月，只需將SSH到主機就能使用。

作為一名開發人員，約瑟夫認為開發人員應針對多種架構進行開發。“這使您成為一名更好的程序員，因為您不會陷入一個平臺之中。”