上賽季的熱刺可謂是呼風喚雨，在沒有引進任何一名外援的前提下最終力壓阿森納和曼聯進入聯賽前四，並且戰勝諸路豪強獲得歐冠亞軍，波切蒂諾的名氣為此攀登上一個新的頂峰，並受到諸多歐洲豪門的青睞，不過波切蒂諾最終還是決定留下來，意圖帶領熱刺衝擊虛無縹緲的歐冠冠軍。只可惜理想是美好的，現實卻是很殘酷，新賽季熱刺雙線進展並不順利。
事實上熱刺的整體實力距離拿下歐冠冠軍還有相當遠的距離，上賽季之所以能一路殺到決賽，除了極好的運氣之外，韓國巨星孫興慜的出色發揮也是功不可沒，尤其是在1/4決賽對陣曼城時攻進的3粒進球是熱刺晉級的最大保障，但是孫興慜的這種超水平發揮是不可能時常湧現的，波切蒂諾要在新賽季帶領熱刺在成績上再上一個臺階，那就必須要解鎖其他球員。
很可惜的是，即便熱刺在夏窗重金引進了恩東貝萊，球隊的紙面實力有了明顯的提升，但是新賽季開始後，波切蒂諾發現熱刺的整體表現反而不如上賽季那樣出色，除了埃裡克森因為薪水問題和俱樂部產生矛盾之外，球員們在場上的自信心也是逐漸消失，和上賽季相比簡直是判若兩人。由於哈里-凱恩的存在，韓國巨星孫興慜的表現也有了一定的下滑。
新賽季迄今，熱刺在聯賽已經完成了前9輪的爭奪，目前以3勝3平3負積12分在積分榜排名第7的位置，距離前四已經有5分的差距，爭四形勢已經是不容樂觀，更要命的是如今的熱刺連對陣倒數第1的沃特福德也僅僅是依靠阿里在最後階段的進球才勉強戰平對手，根本讓外界看不到任何的希望，球隊唯一有穩定進球輸出的是哈里-凱恩，11場比賽攻進了7球。
上賽季所向披靡的孫興慜在出場的10場比賽中僅僅攻進3粒進球，但已經是球隊的第2射手，熱刺的攻擊力就可想而知，除了在聯賽表現低迷之外，熱刺在歐冠賽場更是慘不忍睹，首輪客場對陣弱旅奧林匹亞科斯，熱刺僅僅以2:2的比分和對手戰平，第2輪主場對陣拜仁的比賽可以說是熱刺的恥辱之戰，居然以2:7的比分慘負，1平1負讓熱刺瀕臨小組出局。
在內憂外患之中，熱刺迎來了歐冠小組賽的第3個對手貝爾格萊德紅星隊，這支球隊雖然不是歐洲的豪門，但是實力也不容小覷，熱刺儘管是在主場迎戰，但外界也不是太看好波切蒂諾能拿下比賽。在比賽開始前，金球獎30人大名單浮出水面，韓國巨星孫興慜憑藉上賽季出色的表現成功入圍。波切蒂諾也許沒有想到這份榮譽對孫興慜的影響會那麼大。
對陣紅星隊的比賽，孫興慜可以說是打出了本賽季迄今為止最出色的一場比賽，上半場就上演了梅開二度的好戲，將自己的賽季進球數提升到5粒。對於熱刺來說，只要孫興慜的這個進攻點打開了，獲得比賽的勝利也就理所當然了，最終哈里-凱恩也上演了梅開二度的好戲，再加上拉梅拉的進球，熱刺以5:0的比分擊敗了紅星隊，取得了一場酣暢淋漓的勝利，可以說入圍金球獎候選人的孫興慜徹底挽救了波切蒂諾，熱刺要想在後續的比賽回到正軌，依然離不開韓國巨星的發揮。
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