九頭蛇相柳又稱相繇，上古時代中國神話傳說中的凶神，共工的大臣，出自《山海經·海外北經》。蛇身九頭，食人無數，所到之處，盡成澤國。
根據《山海經·大荒北經》的記載，相柳蛇身九頭，巨大得能同時在九座山頭吃東西，它不斷嘔吐毒液形成水味
苦澀的惡臭沼澤，發出的臭味甚至能殺死路過的飛禽走獸。它隨同共工發洪水傷害百姓，半途遭遇一心治水的禹，共工不能戰勝禹慘遭流放監禁。
相柳繼承共工遺志繼續作怪，禹便殺死相柳，但是相柳的血液腥臭，流淌過的土地五穀不生，彌留時流出的口水更形成了巨大毒液沼澤，禹三次填平沼澤卻三次塌陷，只好開闢整理為乾淨的大水池併為眾天帝在池邊建造宮殿樓閣，稱為眾帝之臺。鰩和柳一聲之轉，在山海經中出現的相柳和相繇事蹟又基本相同，因此可以認同郭璞的說法，相柳就是相繇。從這裡我們也能看出，相柳這種神獸，長著蛇的身體和九個頭，很多人都認為這就是傳說中的九頭蛇，是一種蛇類畸形的存在。但是有人卻提出了反對意見，認為這種蛇並非是九個頭，而是因為作者觀其外貌，誤認為它長了九個頭，並且指出這種蛇其實就是眼鏡蛇，而眼鏡蛇膨脹的頸部，就是作者把其當作九頭蛇的原因。
其實我們在看《山海經》的時候，應該注意一點，那就是古人的詞意字意，都可能會現代漢語產生歧義，這也是為什麼現代人讀不懂《山海經》的原因了。那麼這條蛇的“九首”到底指的什麼呢？我們可以從《山海經》原文中找答案，小編說的原文可不是我們現代漢語的原文，而是在原版《山海經》書本中的記載。從古人的《山海經》版本可以看出，其實文中的“蛇身九首”是“蛇身玖首”，“九”和“玖”就產生了區別，一個是現代漢語簡體字，另一個則是古代的繁體字。我們也都知道，古代的“玖”與現代的“九”相通，這確實沒有任何問題，但是我們要明白一點，兩個字通用也只能是在表示數量的情況，其他的狀況下是不通用的。而之所以會有九頭蛇的傳說，就是人們把“玖”誤認為“九”的原因。
那麼，“玖”既然不代表數量詞，到底代表著什麼呢？其實翻開古漢語字典，我們能夠找到“玖”的含義，意思是“像玉石一樣的黑色石頭”。這也就說明“蛇身玖首”應該是蛇的身體卻有著黑色玉石般的頭部，可能這個解釋還是有點牽強。但是接下來的一幕可能會讓你驚掉下巴，大家可以自己查閱一下，其實在印度有一種毒蛇，其頭部就能夠取出一種黑色的玉石，有人戲稱這是蛇的內丹，但大多數人還是覺得這可能是蛇的腦部結石。可是不管它是什麼東西，這種從舌頭裡取下來的石頭，簡直跟“玖”代表的“像玉一樣的黑色石頭”一模一樣，估計古人早就發現了蛇的這一特質，這才將其描寫成“玖首”。只不過，隨著文字的慢慢簡，和後代人的誤讀，才開始有了九頭蛇的說法。
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