約翰·洛克菲勒出生於紐約州中部的小鎮裡奇福德，他出身貧窮。但他的母親卻是個虔誠的浸信會基督徒，一言一行都遵從《聖經》的教導，勤快、節儉、樸實，家教嚴格、生活自律。
並從小對他灌輸節儉、勤奮等《聖經》的價值觀，他的家庭也主要是靠母親一手辛苦維持的。有一個關於洛克菲勒童年時期的故事，流傳很廣。據說，這個故事也是來自於他的自傳。
有記者問他：“你說你成為世界首富的秘訣是母親留下的三個遺產，可以對此說明一下嗎？”
洛克菲勒回答道：“小時候，我和母親有過三個約定，不管發生任何事情，我都遵守了這三個約定。現在回想起來，那就是我母親留給我的遺產，叫做信仰的遺產。我想，這就是我能夠成為世界首富的秘訣。”
1.要過什一奉獻的生活
“母親從我小時候就帶我去了教堂，她每次給我20美分的零花錢時都說要交什一奉獻，讓我養成了交什一奉獻的習慣。我賺到的錢都是從禱告中得到的，並把當納的什一奉獻交給了上帝，一直持續到今天。”
2.到教堂禮拜要坐在第一排
“母親每次去教堂都會帶著我，提前40分鐘到教堂坐在第一排的位置做禮拜。母親強調，這樣才能從牧師的講道中得到更多的祝福，母親把第一排的座位當成了最蒙福的位置。”
3.要順服教會和牧師
“在教會中，即使我稍有不滿意的事情，也仍會順從牧師的話。一直以來，只要是教會決定的事情，無論如何我都會盡力遵從。”
4.洛克菲勒母親的“十條誡命”
“我按照母親的話去做，向上帝奉獻了很多的財物，這就是上帝的經濟學，我是從母親那裡學到的。”
洛克菲勒的母親生前親眼看到了自己的兒子成為世界首富，但母親仍然為他的信仰生活操心。所以，她在去世前又給洛克菲勒留下了十條誡命式的遺言，這也可以說是一種信仰上的“遺產”：
1、要把上帝當做父親一樣來敬拜。
2、要尊重牧師，像尊重上帝一樣。
3、口袋裡要經常準備著什一奉獻。
4、不要與任何人成為敵人。
5、參加禮拜時，要坐在第一排的位置。
6、每天早上要確定當天的目標，然後向上帝禱告交託。
7、睡覺前必須要反省這一天的事情，並禱告。
8、能夠幫助別人，就當竭盡全力去幫助。
9、主日禮拜要去自己的教會。
10、早晨醒來，要先讀上帝的話語《聖經》
洛克菲勒繼承了母親留下的這個細心又認真的“信仰遺產”，這個“遺產”一生都陪伴著他。這也幫助他成為了一個屬上帝的人。
5.洛克菲勒家族的慈善事業
另一方面，洛克菲勒在人生的後40年致力於慈善事業，主要是教育和醫藥領域，他也是虔誠的北浸禮會基督徒，支持了很多教會背景的機構。
洛克菲勒一生奉獻巨資，建造了數千個教堂獻給上帝，但對於教會所決定的事情，他也無條件順從，從不干涉，堅持了既平凡又純真的姿態。他說他很清楚這種姿態，就是來自於母親對他的在信仰上的教育和影響。
洛克菲勒家族還致力於捐助教育事業，包括哈佛大學、布朗大學、耶魯大學等眾多名校，並且親身參與到建設大學的工作中，洛克菲勒大學和芝加哥大學就是其中的產物。其中芝加哥大學原本是美國浸信會的一所教會學校，因為財政問題而一度倒閉，後來約翰·洛克菲在原先倒閉的教會學校基礎上開始重新籌建芝加哥大學，並捐助了7000萬美元，
現在的芝加哥大學已經成為了世界著名學府，有92位諾貝爾獎得主、10位菲爾茲獎得主，4位圖靈獎得主和22位普利策獎得主出自這所學校，其中包括兩位兩位華人諾貝爾物理學獎得主——楊振寧、李政道。洛克菲勒家族對美國的貢獻還不止於此，現今的紐約市也有許多洛克菲勒家族出資建立的地標，如聯合國總部大樓、洛克菲勒中心等等。
6.洛克菲勒基金會與中國
約翰·洛克菲勒於1913年創立了洛克菲勒基金會，這個基金會也與中國有著很深的情結。他們對中國的醫藥衛生、文化教育事業在20世紀初進行了長期的資助，並且有著卓越的貢獻。
其中最著名的資助對象就是北京協和醫學院，1921年學校建成開學，這是在北京創辦的一所集教學、臨床、科研於一體的高標準醫學院。這也是洛克菲勒基金會在海外單項撥款數目最大、時間延續最長的慈善援助項目。
協和醫院不僅改善了當時的中國醫療環境，還培養出林巧稚、吳階平、諸福堂等一批頂尖名醫，在中國建立起了培養現代醫學人才的體系。而這些中國現代醫學精英，一人往往可開辦一所甚至多所醫院或學校，為中國現代醫學發展打下了基礎。著名愛國將領馮玉祥的妻子、中華人民共和國第一任衛生部部長李德全就讀的就是北京協和女子大學。
此外，洛克菲勒基金會還斥資捐助中國內地的13所綜合性大學，過程整整持續八年，目的就是提高當時中國的教育水平，其中最著名和最大的資助對象當數燕京大學（文科理科併入北大，工科併入清華。）
洛克菲勒基金會在國際上也有很多援助項目：包括征服飢餓、控制人口、促進健康、解決國際衝突、改進發展中國家的教育；尤其是在醫療和教育上，洛克菲勒基金會在其中的投入最大，許多人才的培養和醫療的進步都和這個基金會關聯甚大！
7.洛克菲勒家族：財富屬於上帝
老約翰·洛克菲勒在86歲時，寫下了這首短詩來總結自己的一生：“ 我從小就被教導既要娛樂也要工作，我的人生也是一個悠長，愉快的假期；全力投入工作，盡情享受樂趣，我在這個旅途上放下了一切的憂愁，而上帝每天都恩待著我。”
洛克菲勒的兒子小約翰·洛克菲勒在1962年的《時代》雜誌採訪時這樣說：“洛克菲勒家族的財富屬於上帝，我們只是管家。”
因為洛克菲勒家族將財富反饋於社會的行為影響了很多美國的富豪，所以我們現在看到的像蓋茨、巴菲特以及馬克·扎克伯格等都宣稱將會捐出大部分財產給社會也就不足為奇了!
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