《坤輿萬國全圖》是繪製在明朝萬曆時期的世界地圖，是中國國內出現的最早的世界地圖作者為當時的太僕寺少卿李之藻。萬曆三十六年（1608），明神宗下詔摹繪12份，傳於現世。此本原是六幅條屏，今裝裱為一大幅。許多人憑藉此圖認為，明朝時期的中國人已經對世界十分了解，甚至比歐洲人更瞭解世界。還有的人認為該圖可以證明鄭和發現了美洲和澳大利亞、南極洲。那麼事實真的是怎麼回事？小編來進行了一些客觀的介紹。

一，大航海和中西方瞭解的世界範圍

在大航海運動興起之前，中國人和歐洲人瞭解的世界範圍都是大致相同的，這個世界範圍包括整個亞洲和歐洲，以及非洲的北部。對於非洲南部是什麼樣子的，歐洲人不清楚，中國人也不清楚。

15世紀《紐倫堡編年史》中的世界地圖：只有亞洲、歐洲和非洲北部

在明朝之前，中國人就已經瞭解了這個範圍的很多信息。漢朝時期，中國人開始對西域、中亞、西亞、南亞和羅馬帝國有了解；唐朝時期，中國人已經開始瞭解東非海岸。到了元朝時期，海上道路和路上道路的暢通，使得中國民間對世界的瞭解達到了一個高峰，這個高峰一直到1840年之後才被超越。元朝時期的民間航海家汪大淵，就曾經航行到東非地區，而明朝鄭和船隊的路線，基本沒有超出汪大淵航行的範圍。

汪大淵的航行線路

鄭和下西洋時期，明朝的船隊航行到了莫桑比克海峽，這是明朝艦隊到達最遠的地方。至於有的學者標新立異，說鄭和的船隊到達了好望角、澳大利亞和美洲，這是沒有證據的空談。而明朝停止下西洋活動後，人們對世界的瞭解居然發生了巨大的退步。如在嘉靖時期，葡萄牙殖民者佔據了馬六甲王國，阻斷了中國和印度洋的貿易線路，但是明朝官員對此事並不知情。隨後，葡萄牙商隊就冒充馬六甲的使團和明朝進行朝貢貿易，並且在中國東南沿海搶劫。直到1516年，嘉靖皇帝才知道葡萄牙人佔領了馬六甲。

新航路的開闢

對於鄭和下西洋的資料，如《鄭和出使水程》一直被保存在兵部，也沒有流傳到民間，而朝廷官員也沒有誰去翻開。成化年間，這些檔案資料就消失了，有人認為是被車駕郎中劉大夏燒燬。萬曆二年（1574年），嚴從簡寫下一本《殊域周咨錄》，對東南亞國家進行了介紹。但是該書卻是錯誤連篇，如認為蘇門答臘就是大食國（阿拉伯），在安南越南藩朗東北，靠近雪山、蔥嶺；又說錫蘭（斯里蘭卡）是古代的狼牙須國（位於泰國），說蘇祿（菲律賓西南）和瑣裡（印度東南）是鄰國；甚至還說葡萄牙是喃勃利國(在蘇門答臘島西北角)更名。可見明朝後期的中央官員都已經不瞭解海外的世界。

明朝對世界的瞭解越來越少，而西方人對世界的瞭解就越來越多。1487年，迪亞士到達了好望角，這是歐洲歷史上第一次發現非洲最南端；1492年，西班牙派遣哥倫布航行到了美洲，不過當時哥倫布認為這裡是印度；1497年，葡萄牙派遣迪亞士到達了印度；1522年，麥哲倫船隊實現了全球航行。隨後，歐洲的地圖也開始擴大了起來。在16世紀中期，歐洲人畫的地圖上已經有了歐洲、亞洲、非洲和南北美洲的主要輪廓。

16世紀歐洲人畫的世界地圖

二，西學東漸和《坤輿萬國全圖》的出現

西方人熱衷於在世界進行了探險，一是為了經濟利益，進行了殖民擴張；二是為了在世界傳播基督教。當西方人發現了通往東方的道路後，他們就在東南亞和中國沿海建立了許多殖民據點，如葡萄牙佔據馬六甲、澳門；西班牙佔據菲律賓；荷蘭佔據印度尼西亞和臺灣等。同時，也有一批宗教人士來到中國，他們帶著宗教和先進的物理、數學、天文和地理知識來到了中國，而利瑪竇則是其中最有名的一個。

利瑪竇和徐光啟

利瑪竇來到中國後，告訴人們：地球是圓的。當然，中國東漢時期的科學家張衡曾經提出“渾天如雞子，天體圓如彈丸﹐地如雞子中黃﹐孤居於天內﹐天大而地小”的說法，唐朝的僧一行也測量過子午線的長度。但是這些現象只是歷史上的被淹沒的水花，並沒有泛起多大的波瀾。中國人不管是知識分子，還是普通百姓，都相信天圓地方，就連宋應星和王夫之也不贊成地圓學說。因此利瑪竇的觀點在國內遭到了士大夫無情的批判。中國人直到鴉片戰爭之後，才慢慢知道了地球是圓的。

利瑪竇《山海輿地全圖》，載《月令廣義》萬曆三十年秣陵陳邦泰刻本

當時的中國人還沒有地球的概念，只有天下的概念，利瑪竇說“他們把自己的國家誇耀成整個世界，並把它叫做天下”。於是，利瑪竇試圖繪製一幅地圖來讓當時的中國人瞭解這個世界。1584年，他在肇慶知府王泮的支持下，畫下一幅西文和中文同時標註的《輿地山海圖》。但是該地圖一出現就很快遭到了非議。當時大臣魏浚痛斥利瑪竇邪說惑眾，欺負國人目不能見，足不能至，是畫工之畫鬼魅。而該地圖中，中國沒有出圖世界中央，面積太小，也讓人們難以接受。魏浚說“焉得謂中國如此蕞爾，而居於圖之近北，其肆談無忌若此”。

《坤輿萬國全圖》，1602 年李之藻原本地圖的日本摹本。2009年美國詹姆士貝爾基金會購自一日本人私

利瑪竇之後又將地圖進行了改造。為了滿足中國人天朝上國、中央之國的心態，他將他將福島（即加納利群島）零度經緯線移到圖幅中央，同時將中國移到圖中部，歐洲、非洲與南、北美洲則分列在地圖兩旁。萬曆十三年（1585年），章潢編纂的《圖書編》就收有這幅《輿地山海全圖》和《南北兩半球圖》。此後利瑪竇的傳教獲得了瞿太素、馮應京、徐光啟、李之藻、楊廷筠等知識分子和官僚的支持。1601年，利瑪竇得以通過“進貢”的形勢到北京呈獻貢品，而利瑪竇的貢品中就有《萬國圖志》一冊。這幅地圖很快得到了萬曆的欣賞。1602年，工部外郎李之藻出資刊行，改名為《坤輿萬國全圖》。

利瑪竇製作的世界地圖

李之藻在《坤輿萬國全圖》中加入了大量中國的地名，使得中國的部分顯得十分詳細。1603年，利瑪竇又經過一些修改，制定了出版了第三版中文世界地圖《兩儀玄覽圖》。李之藻刷印多份《坤輿萬國全圖》遍贈其友，其總數達到了數千份。

傳入日本並經抄繪、上色的《坤輿萬國全圖》

在這個地球中可以看到，在南部有南極洲的樣子。實際上，歐洲人很早就有了南極洲的概念，但是一直沒有發現。利瑪竇也根據自己想法在地球南端畫了南極的樣子，其面積遠遠大於實際上的南極洲，其形狀也差的太遠。知道後來，歐洲航海家才發現了澳大利亞和南極洲。

中國部分

三，被遺忘的世界地圖

利瑪竇給中國人帶來了全新的世界知識，給中國士人到來巨大了衝擊。然而，在安土重遷思想的影響下，中國士人沒有誰願意到世界各地去看看。因此，該地圖除了擴寬了中國人的知識視野之外和作為收藏品之外，其他並沒有帶來重要的影響。

北極部分

萬曆之後，明朝僅僅過了20多年就滅亡了。而清朝也重複著明朝的封閉政策。清朝康熙年間，欽天監楊光對西方人宣揚的“地圓說”提出質疑，他說：如果世界是一個圓球的話，那麼豈不是圓球上人的腳心與圓球下人的腳心相對，圓球下的人豈不是倒懸著走路？他還說“有識者以理推之，不覺噴飯滿案矣。夫人頂天立地，未聞有橫立倒立之人也。……此可見大地之非圓也。”乾隆時期編撰的《大清統一志》中認為葡萄牙、荷蘭等過就在東南亞，和蘇門答臘相鄰。在《欽定大清統一志》中，西方國家被劃入寫入朝貢國，而他們的地理方位也全部錯亂。

南極部分

清朝人就沒有見到過《坤輿萬國全圖》嗎？事實上，清朝人見到過。清代的學術大師平步青認為利瑪竇將歐洲譯為“歐羅巴”，用字有誇大之嫌，而將亞洲譯為“亞細亞”，“亞”者，有“次”、“醜”、“細”、“微”等意，是對中國的侮辱。實際上，清朝時期的《坤輿萬國全圖》依然作為收藏品存在，人們並不把它當做真正的知識。鴉片戰爭後，大臣姚瑩去詢問被俘的英軍士兵中國與英國及俄羅斯的距離遠近時，發現《坤輿萬國全圖》就已經寫得清清楚楚。

《兩儀玄覽圖》漢字註釋旁，被加註滿文注音。

明清時期，政治不斷強化，經濟政策也不斷走向了封閉，在思想上也是妄自尊大。從這一點來說，明朝和清朝並沒有多大的區別。不同的是，明朝時期中國和世界的差距還沒有被拉得太大，但是由於中國社會發展太過於緩慢，以至於到了清朝，中國和西方完全就是兩個文明時代的差距了。