憑藉對動作片的出色駕馭能力，七、八十年代的香港電影，獲得了“東方好萊塢”的美譽。
隨著動作港片潮流的興起，不少打星憑藉自身過硬的實力和絕佳的運氣，一步步走上了自己的事業巔峰。洪金寶、成龍、李連杰，無一不是這樣的例子。
然而，功夫過硬的打星大有人在，但並不是每一個都運氣絕佳。今天我們要聊的，就是一位功夫、演技俱佳，卻因為運氣不佳，多番受挫的動作實力派。他就是成龍的師兄元華。
洪金寶、成龍的師兄弟，從童星到動作指導，李小龍的御用“跟頭替身”
元華原名容繼志，與成龍、洪金寶師出同門的他，早年也是“七小福”的一員。
大部分觀眾認識元華，都是在八、九十年代的動作港片之中。其實在10歲時，元華就已經開始在港片大銀幕之上活躍。
元華首次接觸電影是在1962年。這一年，香港“懋林影業”拍攝兒童電影《公主與七小劍俠》，當時10歲的元華，與成龍、洪金寶幾位師兄弟，共同出演了片中的小劍俠角色。
《公主與七小劍俠》之後，元華又相繼在《兩湖十八鏢》、《小龍女三戲白蛇精》等兒童電影作品中出現。
60年代末，元華離開了于占元的“中國戲劇研究學院”，開始進入影壇發展。因為早年在戲班練就了一身靈活的身手，他開始在片場擔任動作替身。
1972年，嘉禾為李小龍策劃了功夫片《精武門》，元華因為與李小龍身形相識，在片中為李小龍擔任了“跟頭替身”，同時還出演了日本浪人的角色。
元華、李小龍
《精武門》之後，李小龍開始嚮導演轉型，並試圖組建自己的動作班底。而元華也在此時加入了李小龍的“李家班”。隨後的《猛龍過江》、《龍爭虎鬥》裡，元華也開始在動作指導領域，綻放自己的光芒。
元華、李小龍
事業幾經起伏，卻不屈不撓，大器晚成的動作實力派
在與李小龍的合作中，元華開始嶄露頭角，然而好景不長，1973年隨著李小龍的去世，“李家班”也迎來了四分五裂的結局。
為了尋求新的發展機遇，元華選擇前往“邵氏”，並加入了唐佳的動作指導團隊。
70年代的邵氏，還沒有失去自己港片霸主的地位。在邵氏武俠片的銀幕中，元華不僅以動作指導的身份，參與了不少電影的拍攝；同時也以演員的身份，出演了不少經典的作品。
狄龍的《天涯明月刀》、《楚留香》、《多情劍客無情劍》，爾冬升的《三少爺的劍》，劉永的《陸小鳳》、《浣花洗劍錄》裡，元華的身影都有出現。
70年代的邵氏，正處於高歌猛進的時期。此時的邵氏電影，臺前有狄龍、姜大衛、陳觀泰、傅聲、郭追、汪禹等一大批人氣打星，幕後有唐佳、劉家良兩大動作指導團隊。
面對“兵多將廣”的大環境，元華的事業也被定格在了動作替身、龍套演員的窘境裡。
80年代中期，邵氏電影勢微，而此時洪金寶的“洪家班”，開始成為動作片銀幕上的新霸主。1985年，元華投入洪金寶的旗下，並在這一年參與了《殭屍先生》的拍攝，出演了片中的殭屍任老爺。
六十年代末，元華和成龍、洪金寶、元彪、元奎等一班師兄弟共同投身影壇。
八十年代中期，成龍、元彪憑藉功夫片浪潮，成為了備受影迷喜愛的打星，而元奎、洪金寶在電影公司的支持之下，紛紛坐上了導演的位子。此時唯有元華，還在動作替身、龍套演員的職位上掙扎。
進入洪家班之後，元華開始受到洪金寶的力捧。1987年的動作片《東方禿鷹》裡，洪金寶為元華安排了大反派“將軍”的角色。這個經典的角色，讓越來越多的觀眾，記住了這個長著小鬍子的演員。
《東方禿鷹》之後，洪金寶又在1988年拍攝了《飛龍猛將》，元華也再一次以反派的角色，登上大銀幕。1989年，“洪家班”出品了奇幻動作片《急凍奇俠》，元華文戲、武戲俱佳的表現，讓大反派“鳳三”，成為了港片銀幕中的一個角色經典。
憑藉對反派形象的出色刻畫，在進入90年代之後，元華迎來了自己打星事業的首次高峰。徐克的《笑傲江湖》，周星馳的《漫畫威龍》，劉德華的《摩登如來神掌》，成龍的《警察故事3》等作品中，元華塑造的反派角色，獲得了許多觀眾的好評。
正當元華的打星事業順風順水之際，上天偏偏又給了他新的打擊。
90年代末，港片市場迅速衰落，元華的演藝事業也受到影響。1997年出演了《馬永貞》之後，元華淡出了電影銀幕。迫於市場壓力，他轉型到了電視熒幕之上。
在電視熒幕中，《新少林五祖》、《撻出愛火花》、《封神榜》、《尋秦記》、《倩女幽魂》等作品，也為元華積攢了不少觀眾基礎。
2004年，闊別大銀幕多年的元華，受到周星馳邀請，出演了電影《功夫》。在該片中，元華憑藉自己精湛的演技，拿下了金像獎最佳男配角的榮譽，這是他從影多年以來，拿到的首座榮譽獎盃。這一年的元華52歲。
自60年代末進入影壇起，到2004年出演《功夫》，元華的打星事業幾經波折。然而多年的不屈不撓，最終還是讓他收穫了屬於自己的光輝與榮耀。
如今的元華已年近七旬，隨著年齡的增長，他也逐漸淡出了動作片的銀幕。而他與成龍、洪金寶、元彪等一眾師兄弟演繹那些的動作經典，也成為了許多影迷對於一個電影時代的回憶。
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