外星文明，距离我们究竟有多远？这是个有待探测技术解决的问题。
迄今为止，人类已经建造了大型地面观测台、空间望远镜、国际空间站，发射了太阳系探测器，旅行者2号探测器已经抵达太阳系边缘…
回顾400年前，人类还处于肉眼观星的时代，也是占星术盛行的时代。第谷，作为最杰出也是最后一位肉眼观星大咖，积累了大量太阳系行星运动的观测数据，开普勒正是凭借这些高精度的观测才发现了著名的行星运动三定律。因此可以说，肉眼观测时代人类最大的成功是发现了太阳系的行星运动规律。
直至100年前，人类才开始进入望远镜观测时代。在威尔逊天文台，建成了当时最先进的天文望远镜—胡克望远镜，口径达到2.5米。哈勃，将胡克望远镜对准星空，第一次发现了银河系外的星系。更为重要的是，哈勃发现宇宙正在膨胀！这是个划时代的重大发现。
宇宙膨胀理论真是划时代了！人类第一次测定出银河系的真实大小和我们在其中所处的位置：银河系的盘面直径约9.8万光年，太阳系到银河系中心的距离约2.6万光年。由于宇宙在膨胀，银河系外的星系正在远离我们而去！
人类对宇宙的认知，借助于望远镜这种探测技术，得到了最大限度的延伸。因此，建造更大、更先进的望远镜成为太空探测计划的主旋律。同时，不仅要建造在地面，即地基大型望远镜，更要将望远镜发射至太空，即空间望远镜。因此，继胡克望远镜之后，哈勃空间望远镜、詹姆斯·韦伯空间望远镜，开创了探测新时代的到来！
未完待续。
著名的胡克望远镜，发现了银河系外的星系
哈勃空间望远镜，第一个空间望远镜，划时代的空间探测技术
詹姆斯•韦伯空间望远镜，将开拓更为深远的太空探测计划
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