宇宙中最早的恆星被認為是由氫、氦和微量鋰組成的。這些元素是在宇宙大爆炸之後立即產生的，而所有較重的元素都是從災難性超新星的熱量和壓力中產生的。
在它們存在的最後階段，恆星變成了明亮燃燒的“紅巨星”
因此，像太陽這樣的恆星富含重元素，它含有許多代恆星作為超新星爆炸的物質。由於人類還沒有發現初生代的恆星，因此對初生代恆星的屬性認識仍然停留在假設層面。長期以來，人們都認為它們的質量非常巨大，可能是太陽質量的幾百倍，被稱為超超新星。
此圖顯示了SMSS J160540.18-144323.1
SMSSJ160540.18-144323.1的發現，雖然它本身並不是最早的恆星之一，但增加了一個有力的證據。來自澳大利亞國立大學的托馬斯·諾德蘭（Thomas Nordlander）博士和他的同事利用Siding Spring天文臺的Skymapper望遠鏡定位了這顆恆星。
光譜分析表明，這顆恆星的鐵含量只有500億分之一。 “就像奧運會游泳池裡的一滴水，”諾德蘭德博士說。“這一顆難以置信的‘貧血’恆星，可能在大爆炸後的幾億年內形成，其鐵含量比太陽低150萬倍。”
托馬斯·諾德蘭博士及其合作者認為，SMSSJ160540.18-144323.1是在第一顆恆星爆炸後形成的。 這顆爆炸的恆星極不引人注目，起質量僅比太陽質量大10倍，而且爆炸很微弱，因此在超新星中產生的大部分重元素都落回了留下的殘餘中子星中。
根據大爆炸理論，宇宙大約開始於138億年前
只有少量“新鍛造”的鐵脫離了殘餘物的引力，與大量的輕元素一起，形成了一顆新的恆星——這是迄今為止人類發現的第一顆第二代恆星。事實上，這顆新發現的恆星可能是在宇宙誕生約138億年後的幾億年後誕生的，這使得它成為有史以來分析過的最古老的天體之一。
托馬斯·諾德蘭德博士在皇家天文學會的月刊上介紹了這一發現。怎麼知道這顆星的年齡？ 對於非常古老的恆星，科學家經常從其鐵含量中得到線索。幾十億年前，當宇宙還只是一個”嬰兒“的時候，根本就沒有什麼。所以，當恆星爆炸時——新的恆星是由它們的殘骸形成的——它們所含的金屬非常少。鐵含量越低，星星越老。而SMSSJ160540.18–144323.1的鐵含量是迄今為止檢測到的所有恆星中含量最低的。
澳大利亞國立大學（Australian National University）Astro 3D首席研究員馬丁•阿斯普隆德（Martin Asplund）教授說：“任何真正的第一代恆星都不太可能存活到今天。” “好消息是，我們可以通過他們的孩子（第二代星）來研究最初的恆星——像我們發現的SMSSJ160540.18–144323.1一樣，這些恆星是它們之後出現的第二代星。”
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