古時遠遊的人到了南門也算到了家門口了，出門的人出了南門也算出了城了。
南門兜位於福州城市中軸線上，北接八一七北路，南接八一七中路，路長118米；東接古田路，西接烏山路，長度為101米。中心環島直徑15米，榕陰如蓋。就是這麼一個地方，在古時，是福州傳統的“七城門”之一，最早的名字叫“登庸門”，然後叫“閩光門”，再後來叫“甯越門”，到了明代才叫“南門”。
“三獅制五虎”的傳說
第一種三獅鎮五虎由來說法。
年紀稍長的福州人都聽說過“鼓樓前三獅鎮五虎”的故事。原來福建省會福州城南三十里有一座山，此山拔地而起突兀橫空氣勢奇偉層巒疊障鬱鬱蔥蔥，很是壯觀。從北往南看山勢成方形几案狀俗稱方山，故有“郡城南案”之稱。從東往西看則有五個主峰巍峨高聳，勢如五虎雄踞而得名“五虎山”。山下有大樟溪和烏龍江左牽右抱如玉帶環繞，江溪交匯處一展平疇風光迤邐氣勢萬千。相傳這裡自古以來就是神仙居住的地方。
很久以前，呂洞賓和李鐵柺兩位大仙雲遊到五虎山，見這裡山勢奇特，酷似五隻猛虎，覺得十分有趣，就降下雲端，來到峰頂，邊觀賞景緻，邊下棋散心，他們下完棋，並排仰臥石上休息。呂洞賓剛剛躺下，覺得背上癢癢的，一摸，原來是兩根大鳥毛，就隨手插在旁邊石峰中，誰知這兩根羽毛正好插在了五虎中白麵虎的背上，此虎背上立刻長成兩隻大翅膀，猛虎添翼，厲害無比。這個孽畜到處亂跑，不僅糟蹋莊稼，還時時飛過烏龍江，跑到福州城裡放火燒房咬死居民，有一次到布政司衙門，把佈政大人咬死了，一時人心惶惶。新來的布政司在鐵柺大仙的指點下，用沾過仙水的神箭射中猛虎，制止住猛虎的兇炎。為防止五虎再來搗亂和傷人，布政使在風水大師的指導下，召來福州城最好的石匠，用青石精雕細琢成三隻大石獅，擺放在鼓樓前面，用這三隻石獅來鎮住城南五虎，這便是三獅鎮五虎的由來。
第二種三獅鎮五虎由來說法。
故事說的是，五代十國時，閩王王審知的最後一個繼承人，其孫王繼鵬昏庸至極。一年元宵之夜，他在姬妾宮女的簇擁下到雙門樓上（如今東街口稍北附近）觀燈賞月。突然發現城南遠處有五對如閃電般的光亮在閃動，嚇得暈過去。雙門樓的遭遇令王繼鵬坐立不安，其隨身法師說：“此乃城南五虎山五頭虎，對國王不利，惟有雕三頭石獅方保無虞。”王繼鵬馬上令人雕三頭大石獅置於雙門前（也稱還珠門）。不久，閩王國內部爭權奪利，互相殘殺，王繼鵬也被他的叔父王羲所殺。宋時雙門樓被拆，三個石獅移到鼓樓前。到了上個世紀50年代，又因為拆遷，“三獅”又移到了南門兜，仍朝南“制五虎”。所以至今，一些老一輩福州人還確信“三獅”可制“五虎”。不過，隨著時代變遷、和城市的改造，這珍貴的“三獅”現在只剩一隻小獅子“躺”在華林寺內的樹陰下，其餘的獅子均不知所終。
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