極客網·極客觀察10月22日，在前不久Uber的第三輪裁員當中，一直被認為是重點項目的無人駕駛部門也逃不過被裁的命運，甚至還成為了此次的重災區。自動駕駛被裁，是資本寒潮下投資方給予那些還未盈利的項目明顯耐心不足？還是他們認為Uber不適合幹自動駕駛？
Uber的首席執行官達拉•科斯羅薩希稱“我們幾個月前就已經在營銷團隊中裁員，最近則在產品和工程團隊中裁員……我們必須找出並消除重複性的工作，堅持高標準的績效，在期望未得到滿足時作出直接反饋並採取行動，以及消除隨著公司成長而傾向於漸漸出現的官僚作風。”
作為全球網約車的巨頭，Uber在擴張的過程中也伴隨著瘋狂的虧損，毫不誇張的說是用“燒錢”的手段打開了市場。Uber 2010年在美國成立，除了在本土佔領絕對的市場優勢之外，短短几年的時間還迅速擴張到了法國、英國和新加坡等多個國家，於2014年進入中國，與本土的網約車公司滴滴展開了燒錢補貼的大戰，隨後被滴滴收購。
Uber的自動駕駛部門在上市前已經開始獨立運營，並且在其他幾個項目進行大規模的裁員之時，自動駕駛波及的範圍很小，這次主要在自動駕駛部門下狠手，主要也就在於自動駕駛的特殊性，這是一項需要投入巨大金錢去研發的項目，週期長，回報慢，甚至現在還無法找到可行的商業化模式。
在近年Uber第二季度的財報數據上顯示，網約車以23.48億美元的營收仍然站住Uber所有項目中的主要收入來源，同時Uber的外賣業務雖然同比增長了72%，但仍然沒有達到預期；在用戶數量上Uber月活躍平臺消費者為9900萬人，同比增長30%。
儘管收入和用戶都出於出於增長的狀態之下，但對Uber來說還是難以抵擋虧損的問題。不管是對網約車這個平臺還是某一個公司而言，盈利都是至關重要的，否則運營難以為繼。
對於Uber而言，想要盈利，只要靠擴張多元化的業務需求，而Uber的自動駕駛就被給予了很大的希望，此前曾經和包括沃爾沃、豐田在內的車企合作研發自動駕駛測試車，同時好獲得過來自軟銀等多個機構的10億美元投資，只要研發成功，就能夠減少來自司機成本的補貼費用。
但從成立至今，Uber自動駕駛的日子也並不好過。以6.8億美元高調收購自動駕駛卡車公司Otto，到與Waymo站立公堂之上，成為了全球範圍內第一期自動駕駛專利訴訟案，再到高管離職潮……整個大起大落的起伏，也是自動駕駛整個行業的小縮影。
如今自動駕駛在Uber所有業務中慢慢失寵似乎也是註定的事情，某種程度上也反映出Uber在自動駕駛能力方面的不足。
2018年3月份，在美國亞利桑那州坦佩市發生了一起頗為嚴重的交通事故，Uber的一輛自動駕駛汽車撞上了一名行人並致其死亡，雖然最後檢方認為Uber無責，因為Uber的系統在撞到人之前已經發現了該名行人，但無法開啟緊急剎車，這時候隨性的駕駛員就應該派上用場，但該駕駛員在整個過程中一直用手機觀看電視節目，才導致了此次車禍的發生，可能會由駕駛員負責。
即便如此，Uber仍然深陷輿論的口誅筆伐之中，讓本身就輸掉與Waymo官司的Uber遭到了沉重的打擊，甚至達拉•科斯羅薩希還曾考慮過要放棄自動駕駛這個項目。
技術研發的問題是自動駕駛的需要攻克的難題。而軟銀等投資的10億美元雖可解Uber的一時之困，但長久來看如果還是沒有取得盈利，融資終究還會成為難題。現在這似乎也變成了所有自動駕駛團隊所需要面臨的問題。
自動駕駛項目直到Uber進行IPO的時候還在公司的份額中佔據了相當的分量，也被Uber認為是扭轉虧損的重要因素，自動駕駛如果真正落地的確會改變現行汽車行業的規則，對Uber來說也是一件好事，會帶來巨大的盈利空間。
但現在的Uber可能已經等不起了，除了自身的因素之外，競爭對手Waymo已經劃定試點開展了自動駕駛汽車的出租項目，包括特斯拉也計劃在2020年推出自動駕駛出租車服務……越來越多的競爭對手都湧上了這條賽道，也註定會擠壓Uber的生存空間。
未來，類似Uber之內的新式“出租車公司”想要降本增效，自動駕駛無疑是一個肉眼可見的好的選擇。雖然自動駕駛目前的發展還處於早期，但如果從現在起就丟棄業務，那麼註定會在未來失去主動，這將是所有出租車運營公司都難以承受的，你覺得呢？
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