“龙骧”号(Ryujo)航空母舰是旧日本海军隶下的一艘小型航母。“龙骧”号的外形成为以后日本小型航母的典范全通式飞行甲板、无舰岛、露天式舰艏甲板，舰桥位于飞行甲板最前端的正下方。
《华盛顿海军条约》签署后，日本拥有小型航母凤翔和主力舰改造的大型航母赤城、加贺。当时联合舰队在每年制定的《帝国军队用兵方针》中认为，航空战队的最佳运用方式是以一大一小两艘航母组建一个航空战队，两个战队分别部署在“渐减邀击”作战中美国舰队可能来袭的方向，如此则尚缺少一艘小型航母。
由于华盛顿条约对1万吨以下的小型载机舰保有数量未作限制，日本海军遂在1927年度预算中编列了1艘8000吨级的水上飞机母舰，作为即将报废的老朽的水上飞机母舰若宫丸号的代舰，次年又将该舰类型变更为9800吨级的小型航母。
为实现吨位限制，直接使用“青叶”级重巡洋舰的舰体，单层机库，平甲板设计，主机与高雄级重巡相同，载机24架。1929年11月，该舰在三菱重工横滨船厂动工，取“龙骧麟振，前无坚敌”之意命名为龙骧。
在“龙骧”号的建造过程中，于 1930 年新签署的伦敦海军条约把一万吨以下的航空母舰也作出了限制，这意味着日本海军想钻空子也钻不到了。这种情况下，日本海军索性把“龙骧”号列入了总吨位 81,000 吨的航空母舰建造计划中去，因此也无需再将吨位控制在一万吨以下。
鉴于这个原因，海军军令部强行要求“龙骧”号的载机数要提高到36架，采用双层机库。由于动力没变，吨位增加，使得“龙骧”号的最大速度由原来的30节下降到29节。
同时，为扩大航程而增设的重油燃料库在军舰进行大幅度回转的时候有导致军舰倾覆的危险，不得不调整燃料库和烟囱的位置，同时将原计划安装的6座共12门双联装高射炮减至4座8门，以降低重心。
受初始设计的制约，强行改装后的“龙骧”号存在着干舷低，重心过高和适航性不足等一系列的问题，这使得“龙骧号”自下水后就先天不足。
“龙骧”号外观上最大的特征就是小舰体顶着一堆大大的上层建筑。这是因为在建造的过程中变更了设计，由原本一层机库增加到两层机库。这种变更让第二层机库和周围的高射炮呈现出一个“倒三角形”的形状。这样的形状从舰首看去最为明显。
1924年11月，“龙骧”号在横滨三菱造船厂动工1931年4月下水后拖曳到横须贺进行艏装工作。此时军方要求舰载机数量增加到36架，厂方不得不更新设计，增加一层机库，以至于舷高度降低、耐波性变差。
1935年9月发生了一起日本海军史上著名的“第4舰队事件”：“龙骧”号在演习过程中遭遇台风，由于干舷太低导致舰桥被海浪冲毁。这次事件对日本舰艇设计影响深远。
事后，“龙骧”号再度进坞改造，除了重新设计改善了耐波性的舰桥外，新加了层甲板以提高干舷高度。改造后的排水量达到12575吨，航速却降低到28节。这次改装完成后，“龙骧”号于 1937 年 8 月 12 日从佐世保港出航，加入到了中国战场。
9月21日，“龙骧”号航母上的飞行队长大园安名海军少佐指挥15架95 式舰战机，掩护15架舰爆机空袭广州，与中国空军发生战斗，日军声称击落中国23架战机，其中12架为“龙骧”号航母战队的战果。
在中国战场期间，“龙骧”号的航空队多次空袭上海、杭州等地，给中国军队和平民造成了很大的损失，被中国方面视为眼中钉，肉中刺。1937 年 11 月 11 日，中国方面得到情报，“龙骧”号航空母舰出现在浙江舟山群岛以北大戢洋海面。
“龙骧”号出现的情报被立即上报给国民政府军事委员会。蒋介石对此十分重视，当即命令空军实施轰炸，试图击沉“龙骧”号航母。这是中国空军唯一一次攻击日本帝国航母的记录。
根据中方的资料，中国空军出动了三架美制“诺斯罗普”轰炸机重创了“龙骧”号，炸毁飞行甲板上的 13 架日机，中方两架轰炸机被击落，致使“龙骧”号不得不返回日本本土修理了两个月。但是，在日方的资料里，这段时间内并没有出现“龙骧”号遭到中国空军空袭或是回日本修理的纪录。
太平洋战争爆发后，“龙骧”号加入了由小沢治三郎指挥的南进舰队，参与了菲律宾作战和荷属东印度群岛的南方作战，期间主要是执行破交作战，击沉了大批商船。在此期间，“龙骧”号采用“零式舰上战斗机”替换掉了原来的“九六式舰上战斗机”。
排水量10600吨，12575 吨；舰长180米，宽20.78米，吃水7.08米；飞行甲板长156.5米，宽23米；6座口号舰本式重油专烧锅炉 ，2座舰本式蒸汽轮机；航速28节，续航力10000 海里/14节；编制924人。
4座双联装八九式 127 毫米高射炮；2座双联装九六式 25 毫米机关炮；6座四联装九三式 13.2 毫米高射机枪。
双层机库，2部升降机，无弹射器。装备18架九六式舰战，12架九七舰攻。改装后常用30架+备用12架(零战18+6，97舰攻12+6)。
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