騎犼觀音
四足蓮花生焰焰，滿身金縷迸森森。
在佛教世界的諸菩薩中，文殊、普賢、觀音被中國信眾稱為“三大士”，是相當具有代表性的菩薩，有趣的是，這三位菩薩都有著自己的坐騎，文殊騎獅、普賢騎象的形象深入人心，而談及觀音，則更多藝術作品中表現的是她乘波渡海的姿態，對於觀音的坐騎則鮮為人知。實際上，觀音也有著自己的坐騎，這便是犼獸。
明 銅獅吼觀音菩薩坐像
明 銅金漆文殊菩薩坐像
北京故宮博物院
“三大士”乃是佛教傳入中原後的總結，因此觀音其所乘坐騎反而更常見於明清時期的小說或筆記中，明代劉侗在《帝京景物略·雙林寺》中也寫道：“寺殿所供三大士，西番變相也。相皆裸而跣，有冠，有裳，有金瓔珞，犼、象、獅各出其座下。”雖然沒有指明三大士各自的坐騎，但既然文殊騎獅、普賢騎象，那麼騎犼的必然就是觀音菩薩了。
關於犼獸的樣子，膾炙人口的《西遊記》裡，就寫到這麼一段：
那菩薩將柳枝連拂幾點甘露，霎時間，煙火俱無，黃沙絕跡。行者叩頭道：“不知大慈臨凡，有失迴避。敢問菩薩何往？”菩薩道：“我特來收尋這個妖怪。”行者道：“這怪是何來歷，敢勞金身下降收之？”菩薩道：“他是我跨的個金毛犼。因牧童盹睡，失於防守，這孽畜咬斷鐵索走來，卻與朱紫國王消災也。”……菩薩將鈴兒套在犼項下，飛身高坐。你看他四足蓮花生焰焰，滿身金縷迸森森，大慈悲回南海不題。
明 銅獅吼觀音菩薩坐像
北京故宮博物院
這裡提及了觀音菩薩的坐騎，是一隻“四足蓮花生焰焰，滿身金縷迸森森”的犼獸，並說觀音“飛身高坐”，足見金毛犼的高大。但畢竟金毛犼並非象或獅這樣的自然動物，乃是傳說中的瑞獸，具體的模樣，似乎只能憑藉藝術家們的創作逐漸形成定式。北京故宮收藏有一件明代的“銅獅吼觀音菩薩坐像”，觀音坐於一只大獸身上，大獸頸上懸鈴（《西遊記》中也提到“鈴兒套在犼項”），命名為“獅吼”，其形象的確接近於古獅，不過多了“吼”字，“吼”與“犼”字形相近讀音相同，由此亦可見犼獸的原型線索——大約從獅子脫胎而出。
郭功森作 旗降石騎犼觀音擺件
壽山石中，也時見觀音騎犼的雕刻作品，郭功森所作的旗降石騎犼觀音擺件，其犼獸四肢健碩，四爪俱利，圓腦袋大眼睛兩片貼服的耳朵，周身浮雕有捲毛裝飾，確實與獅子的形象相當類似，甚至省卻了頸項上的金鈴，顯得尤為溫馴。林元慶所刻的壽山石騎犼觀音亦是如此，只在犼獸的姿態上各見趣味，這隻犼獸身姿微微下沉，四足略彎曲，似乎正奮力承載背上的觀音菩薩，彰顯出動勢的美感。
林元慶刻 壽山石騎犼觀音
不過傳統的“犼”的記載，則又是另一番模樣，宋人《集韻》中對於“犼”的描述：“犼，北方獸名。似犬，食人。”陳繼儒的《偃曝餘談》中記載：“犼形如兔，兩耳尖長，僅長尺餘。獅畏之。”這些文字中的犼，都是小型獸類，巧的是，壽山石雕觀音像中，也常常出現憨態可掬的小獸圍繞身旁作為點綴的裝飾，是否能把它們視作為小犼？只留待觀者的想象了。
王祖光作 荔枝洞石觀音擺件
譬如王祖光創作的一尊荔枝洞石觀音擺件，是相當標準的立式觀音形象，法相莊嚴，氣韻典雅，祥和安靜，然而她的腳邊卻伏有一隻小犼，令作品頓時多了幾分活潑的虎虎生氣。王銓俤的二號礦石《童子拜觀音擺件》，雖是“童子拜觀音”主題，在一側角落中亦雕刻出一隻小犼，正奔跑著踏過荷葉，又是一種恰到好處的趣味。
送子觀音
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