“真假美猴王”是《西遊記》的經典故事之一，情節並不複雜，講的是——
六耳獼猴化作孫悟空的模樣，打昏唐僧，搶走行李，要自己上西天拜佛求經。後來與真悟空大戰，鬧到上天入地下海，觀音、玉帝、唐僧……都分不出真假，只有地藏王菩薩的諦聽神獸聽出了真假，卻不敢明言。最後打到西天大雷音寺，才由我佛如來辨明正身，假猴王六耳獼猴被孫悟空一棒打死了。
對這段故事，網上流傳一種“陰謀論”的說法：說是其實最後被打死的是真悟空，因為真悟空不太聽話，所以如來便故意指認真悟空為假，並讓聽話的六耳獼猴將其打死，好取而代之。
這種說法看似有幾分道理，實則是脫離原著的憑空臆測，拋出此論的人還列出了諸多“理由”，也都是牽強附會。不過，倒也頗符合一些熱衷“陰謀論”的人的口味！
當然，“真假美猴王”這個故事的設置，在《西遊記》中是非常重要的，背後也確有深意。
簡單來講，六耳獼猴並非外在的妖魔，而是孫悟空的“心魔”；真假美猴王之爭，其實是皈依佛法、一心向善的孫悟空，與內心深處六根未淨、嚮往自由、頑劣難馴的孫悟空的交戰。
為什麼這麼說呢？其實，原著中的很多情節都在暗示，六耳獼猴就是孫悟空，孫悟空就是六耳獼猴，只不過代表了人格的不同層面罷了。下面略作申說：
1.早在《西遊記》第二回，孫悟空參破菩提祖師啞謎，三更至師父臥房學藝時，就說過“此間更無六耳，止只弟子一人”的話，表示沒有第三者在場，懇請傳授長生之道。這為後面的“六耳獼猴”埋下了線索。
2.真假美猴王打到雷音寺之前，如來對大眾道：“汝等俱是一心，且看二心競鬥而來也。”這意思很清楚，你們都只有一心，但有人卻有二心，而且二心之間正在進行激烈競鬥。這實際上已經說明真假猴王之爭，乃是孫悟空內心爭鬥的一種外化。
3.《西遊記》第五十八回名為《二心攪亂大乾坤 一體難修真寂滅》，其中又有詩云：“人有二心生禍災，天涯海角致疑猜。”這是在反覆提醒讀者，真假猴王之爭其實是“二心競鬥”，而消滅魔心（六耳獼猴），才能一心向佛，獲得佛心。
4.孫悟空一身本事，去西天易如反掌，如今卻要戴上緊箍咒，有時還會受到唐僧的斥責；偶爾不免產生拋開唐僧，自己去取經的念頭——這個念頭，便是六耳獼猴。
5.在《西遊記》中，妖怪們都在算計著吃唐僧肉，或者得點別的什麼好處；像六耳獼猴這樣打傷唐僧，只搶行李的妖怪，豈非太獨特了？原因正在於，他是孫悟空的“心魔”。
6.真假猴王的苦戰，說明人要戰勝自我，最是不易。
7.無人分辨得出真假，也就無從出手相助，表示內心世界的鬥爭，是外力無法插手的。只有我佛如來，方能調御人的心性。神獸諦聽之所以能聽出真假，是因為在佛教傳說中，它可以通過聽來辨認世間萬物，尤其善於聽人的心。
8.最後，如來雖道出了六耳獼猴的來歷，但他不能消滅六耳獼猴，也不能假手他人，只能由孫悟空“輪起鐵棒，劈頭一下打死”，因為“心魔”只能自己降服。這也標誌著孫悟空虔誠皈依，一心向佛。同時，也代表著其生命自由精神的削弱和反抗性的消失。
自此以後，孫悟空果然沒有再幹一件濫殺無辜的事情。
／完.
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