東吳第二位大都督魯肅，長期以來便是一個和事佬的形象。其實在整個三國時代，魯肅無疑是最被人低估的其中之一。作為豪族出身的世家子弟，魯肅身上沒有絲毫的紈絝之氣，這已經很難得了；而更令人驚奇的是，魯肅的武藝同樣驚人。據《三國志•魯肅傳》注引《吳書》記載，在天下動盪之際，魯肅這個大地主便招攬了一批少年，並親自教授他們習武、讀書、打獵。從這個時候起，魯肅非凡的個人才能便已經顯露出來了。
三國魯肅是一位家喻戶曉的人物。由於受小說《三國演義》以及老版電視劇或三國戲的影響，大眾的印象中的魯肅是個厚道人，但不免有些懦弱、憨魯。
在草船借箭時怕的要死，對周瑜的大計茫然無知，單刀會上又被關羽奚落的無地自容。作者或編劇們為了襯托諸葛亮、周瑜、關雲長等人的藝術形象，有意將魯肅塑造為一個忠厚老實、近乎木訥的長者形象。然而歷史上的魯肅，卻是一位目光遠大, 又不乏權謀智變的傑出的政治家和戰略家。魯肅在許多政治、軍事上的見解和作為，可同諸葛亮媲美，更不亞於周瑜。
東漢末年群雄割據, 互相攻訐, 魯肅立志要找一位值得為之驅策的明主。毅然率宗族部曲三百餘人, 先至居巢與周瑜會合, 後又隨周瑜一起東渡長江投奔孫策。遺憾的是，彼時的孫策正忙於東征西討, 等江東稍稍安定, 卻在建安五年（200年）八月英年早逝, 沒來得及起用魯肅。
隨後，孫策的弟弟孫權主掌江東，周瑜又立即向孫權引薦魯肅，並在孫權面前稱讚魯肅具有曠世之才，希望孫權親自接見並加以重用。孫權立即召見魯肅，對魯肅讚賞不已。自此，胸有大志的魯肅正式走上仕途。
魯肅認為，漢室已不可復興，曹操在北方已成氣候，不是朝夕之間就可以對付的，諫言孫權乘北方多事的良機,立足江東, 伺機剿滅黃祖、劉表, 吞併荊州, 進而盡佔長江以南的廣大地區, 最終與北方的曹操一決高下, 把目光放遠大一些, 就可以成就漢高祖劉邦那樣的功業。
魯肅無論是在多股政治勢力糾葛不清、形勢迷離的情況下，還是在強敵壓境、稍有不慎即滿盤皆輸的危急關頭，都保持著高度冷靜，保持著深刻的時局洞察力，果斷的行事能力和隨機應變能力，為孫吳政權鼎足江東，進而在長江中下游的拓土展地做出了極大貢獻。
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