我国共有13座悬空寺，分别位于山西大同恒山、河北苍岩山、河北省南宫市、河北省邯郸市涉县、福建福州永泰、山西神池辘轳窑沟、山西宁武芦芽山、圣泉寺、四川省旺苍三江、河南淇县朝阳、云南西山、西藏普兰县、浙江建德大慈岩。今天咱们要说的是被徐霞客称为“天下巨观”的山西大同恒山悬空寺。
位于山西省大同市浑源县恒山金龙峡西侧翠屏峰峭壁间的这座悬空寺，原叫“玄空阁”，“玄”取自于中国道教教理，“空”则来源于佛教的教理。始建于1500多年前的北魏太和十五年，背靠翠屏峰，面对恒山主峰天峰岭，坐西向东，取朝拜、供奉恒山主庙恒宗殿之势。悬空寺最高处的殿阁底部距离下方河谷约90米，相当于30层楼 或自由女神像的高度。
整个寺院，上载危崖，下临深谷，背岩依龛，寺门向南，以西为正。全寺共有殿阁四十间，为木质框架式结构，依照力学原理，半插横梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右紧联，曲折出奇，虚实相生。全寺由寺院和南北二楼三部分组成，是恒山庙群的重要组成部分，内有铜、铁、石、泥佛像八十多尊，是目前全球最早、规模最大的悬空式建筑和国内现存惟一的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。
浑源当地流传着这样一首民谣：悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。这是对中国第一“空中楼阁”悬空寺外形的写照。从正面来看，悬空寺整个建筑用十几根小腿肚子般粗的松木柱支撑着，给人以岌岌可危之感，仿佛撤掉了木柱，悬空寺就会掉下来。其实不然，除了部分建筑以山石为基础外，悬空寺大部分重量被暗插在峭壁上的飞梁分散传递给了岩石和山体。
在峭壁上建寺，首先要解决的是支撑问题。我们的前人是聪明智慧的，他们先在峭壁上凿洞，然后插入桐油泡过的木梁，再在上面具体建造。据专家考证，为了保证稳固性，在插入木梁前，在进洞的一端先把一个楔子打入少许，等木楔接触洞底后，随着用力，木楔会慢慢把木梁撑开，而且打得越深，插得越紧，与今天的膨胀螺丝原理一般。支撑的十几根木柱常态下只起了装饰作用，无人的时候并不受力，上面负载超过一定限度时，才发挥作用。
悬空寺更是历代文人墨客向往之处。明代王湛初会留诗赞曰：“谁凿高山石，凌虚构梵宫。蜃楼疑海上，鸟道没云中。”公元735年，诗仙李白游览后，在岩壁上写下了“壮观”二个大字，但仍觉得不够体现自己激动的心情，便在“壮”上多加了一点。明崇祯六年，徐霞客游历到此，称之为“天下巨观”。李铁映同志1989年来恒山视察时，挥毫写下了“伟哉神工”四个大字。
2010年12月，在《时代》周刊公布的全球十大最奇险建筑中，悬空寺与“全球倾斜度最大的人工建筑” 阿联酋首都阿布扎比市的“首都之门”、希腊米特奥拉修道院、意大利比萨斜塔等国际知名建筑同列榜中，引起国内外广泛关注。图为卫星地图显示的悬空寺与北岳恒山位置关系。【《瑞视觉》原创文图，欢迎收藏、转发、分享和关注！】
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