據美國媒體最新報道稱，經過長期的談判後，又一個亞洲國家決定採購美國的F35戰機，同時也成為了F35的第12個客戶，這個國家就是扼守亞洲海上交通要道馬六甲海峽的華人小國新加坡。值得一提的是，去年新加坡方面在談及可能採購的新型戰機時，還曾提到殲20戰機的選項，和這款國產五代機傳出了緋聞，近期新加坡先是和美軍簽署合作協議，隨後又重金購美製五代機，實際上終於表明了自己的態度，在大國競爭中更傾向於美國一邊。
據報道，新加坡決定採購12架美國為美國海軍陸戰隊研製的F35B戰機，這款戰機與F35A和F35C相比，採用了不同設計的強大發動機，能夠實現短距、垂直起飛，這也導致這款戰機的出口價格要比F35A戰機更加昂貴。按照美國方面的說法，新加坡國防部在2019年的夏天向美國遞交了採購F35B戰機的申請，要求採購12架F35B戰機，而美國在1月9日批准了這一申請，預計相關的合同總價值高達27.5億美元。
這27.5億美元的價格自然不光是這12架F35B戰機，據稱按照合同的規定，美國還將向新加坡方面交付13臺F35B使用的先進發動機、配套的電子戰系統、通信系統和訓練設備，以及支持新加坡空軍為F35B戰機打造相應的後勤維護體系，美國官方表示向新加坡出口F35B戰機的行為體現了美國對這個亞洲盟國的重視，也是美國推進印太戰略的重要一步。
消息人士透露稱，新加坡空軍目前保持有一支小規模但戰鬥力十分驚人的部隊，主要由F16C/D和F15SG戰機組成，其中前者的規模為60架，後者的規模為40架，這次採購F35B戰機的目的就是逐漸替換服役時間較長的F16戰機（這批F16戰機數年前才花了大價錢進行升級），這可能以為著新加坡未來將更採購更多的F35B戰機滿足任務需求。相關專家表示，新加坡淘汰的F16C/D戰機性能仍然足夠先進，未來不排除未來會將這些戰機交給美國方面略微升級後甩賣的可能。專家稱，F16C/D戰機對於許多國家仍然擁有極大的吸引力，例如亞洲的巴基斯坦和歐洲的許多小國都可能成為新加坡這批二手戰機的潛在買家。
軍事專家表示，新加坡作為一個東南亞的城市國家，雖然國土面積和人口面積都和鄰國有較大的差距，但軍事實力卻要更勝一籌，其中很重要的原因就是在美國支持下打造的現代化空軍力量，除了100架戰鬥機外，新加坡空軍還裝備有4架大型預警機和4架大型加油機，而且正在不斷採購新型裝備。本次新加坡採購的F35B短距/垂直起降戰機可以說十分適合該國國土面積狹小的特點，而此前也有消息稱新加坡可能向外採購大型兩棲艦，因此也不能排除該國未來可能採購更多的F35B戰機從而打造輕型航母的可能。
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