“小小的感冒，怎麼就能要了人命呢？”這是前些天譯者的祖母看完新聞聯播提出的問題，這恐怕也是這些日子裡大部分人都有的困惑吧。其實，那些症狀嚴重到能致死的一般都不是普通的感冒，而是流感。流感不同於普通感冒。每年10月到次年4月，就是流感盛行之際。連日來，我國已多地進入流感高發期。面對流感，我們該何去何從？近日，WebMD的一篇關於美國流感疫情的報道或許可以幫助我們瞭解這個看似微不足道卻極具殺傷力的敵人。知己知彼，方能百戰百勝。
編譯 | 鹹姐
2020年1月6日，美國疾病預防控制中心最新的流感疫情統計數據顯示，今年的流感季很有可能是近幾十年來最嚴重之一。
美國國家過敏症和傳染病研究所所長Anthony Fauci博士在接受CNN採訪時說，今年可能和2017年-2018年的流感季一樣糟糕， 而2017年-2018年曾被美國疾病預防控制中心（CDC）評論是40年來死亡人數最多的一個流感季。如果今年的勢頭不盡快減弱下來，如果這樣持續下去，情況只會越來越糟。
美國CDC最新的報告指出，現在美國流感高發，已在全國（只有5個州除外）各處盛行。據估計，從2019年10月1日截至2019年12月28日，美國全國至少有640萬人感染流感，55000人入院治療，2900人因此死亡，這之中還包括了27名兒童。最近的死亡病例是來自俄亥俄州凱霍加縣的一名16歲少年，這也是該州第一例兒童因流感而死亡的病例。
目前還只是流感季的早期階段，然而，與往年不同，今年流行的是一種乙型病毒 (Type B)。以往乙型病毒通常在流感季的後期才會流行，早期階段往往甲型病毒 (Type A) 比較流行。乙型病毒更容易在兒童和24歲以下的年輕人中傳播，而往年流行的甲型病毒則在65歲以上的成年人中更常見。
CDC發言人Scott Pauley指出，雖然流感季很難預測，但CDC還是預報出未來幾周流感活躍程度將持續上升，有40%的可能性在12月達到頂峰。與以往大多數流感季相比，這個時間提前了。
隨著病例數的增加，公共衛生官員提醒，每個人都要接種流感疫苗。
流感是一種傳染性疾病，它引起的症狀從輕微到嚴重程度不等，有時甚至伴有危及生命的併發症，即使是年輕人、健康兒童和成人也難以避免。自2010年以來，美國每年約有930萬至4900萬人感染流感，其中有
12000至79000人死亡。這個數字看起來是不是很觸目驚心？那麼，關於流感，除了它的洶洶來勢，我們還需要了解些什麼呢？
1. 流感季何時開始和結束？
雖然您可能在任何時候患上流感，但流感高發期一般是從10月開始，可能到次年的3月甚至4月才會結束。
2. 什麼時候打流感疫苗最好？
一般來說，6個月以上的人都應該接種疫苗，而且越早接種越好。9月下旬是接種疫苗的好時機，甚至可以延長到10月及以後。因為去年流感季較長，越來越多人認為需要有流感疫苗的加強針 (booster shot)，但是這個想法還未經研究證實。
3. 今年的疫苗與流感病毒有多匹配？
感染人類的兩大流感病毒（甲型和乙型）有很多種亞型。為了在流感流行前就有可供注射的流感疫苗來預防，專家們必須提前幾個月就決定疫苗中要包含哪些病毒株，由於病毒株可以迅速變異，所以疫苗並不總是能很好地匹配。
CDC的Scott Epperson醫學博士指出，今年的疫苗成分是以去年的疫苗為基礎更新的，現在看起來能夠很好地匹配目前正在傳播的H1N1和H3N2病毒，以對人體提供保護。與此同時，該疫苗似乎與迄今發現的兩種乙型病毒株也很匹配。然而，由於大多數流感疫苗是將流感病毒接種到雞胚中培養的，這個過程可能使病毒發生改變，因此即使預測疫苗的匹配度很高，這種生產方式也可能會引入新的病毒突變，限制產生出來的疫苗的效果。
4. 新型鼻噴式流感疫苗好用嗎？
今年，CDC再一次建議成人和兒童可以使用鼻噴式疫苗FluMist。在過去幾年的流感季中，美國CDC和美國兒科學會（American Academy of Pediatrics，AAP）曾建議給兒童只使用注射式流感疫苗，原因是噴霧式疫苗的效果還被未完全確認。但是製造商似乎已經改進了噴霧製劑，所以CDC和AAP提出父母可以自由選擇注射或噴霧。
鼻噴式流感疫苗對甲型病毒裡的H1N1病毒株效果有限，但對一些乙型病毒和甲型病毒裡的H3N2病毒株是有效的。CDC還指出，鼻噴式疫苗生產商已經生產出一種新的對抗H1N1的流感疫苗，以更好地應對今年的流感，不過目前還沒有公佈其有效性評估，這種疫苗將適用於免疫系統正常的2歲及以上兒童。
5. 專家是如何決定在流感疫苗中加入哪些成分的呢？
在流感季，專家們會研究傳播的病毒樣本，以瞭解疫苗對這些病毒的抵抗程度，他們將利用這些信息來幫助他們做出下一年的決定。今年所有常規劑量的流感疫苗都是四價的，這意味著它們可以抵禦四種病毒株——兩種甲型病毒株（H1N1和H3N2）和兩種乙型病毒株。
當然，CDC也表明，總的來說，今年的疫苗對乙型流感和甲型H1N1流感病毒的效果比對甲型H3N2流感病毒的效果更好。與其他所有疫苗一樣，流感疫苗並不完美，但它能將普通人群的患病風險從60%降至30%。
6. 通用流感疫苗的研發有進展嗎？
最近，美國國立衛生研究院（National Institutes of Health，NIH）向佐治亞大學提供了800萬美元的初始資金，用於開發一種單次注射即可預防多個病毒株的流感疫苗。該大學目前正在與其他14所大學就這個項目進行合作，目標是幫助那些最容易感染流感的人。他們可能會在明年的某個時候開始一種新疫苗的臨床試驗。當然，還有其他研究人員也在研究通用流感疫苗。
7. 流感對誰的影響最大？
兒童、老年人、孕婦、任何患有慢性疾病的人以及醫護人員都特別容易感染流感，或出現肺炎、支氣管炎、鼻竇和耳朵感染等併發症。
2歲以下的兒童尤其易感。而6個月及以下的嬰兒更容易出現併發症，但他們還太小，不能接種疫苗，所以最好的辦法是確保所有接觸過他們的人都接種了疫苗。
與此同時，65歲及以上的老年人由於免疫系統減弱，比年輕健康的成年人面臨著更大的風險。通常，大多數與流感相關的死亡和半數以上與流感相關的住院人群都是這些老年人。
此外，孕婦以及在過去兩週內生過孩子的婦女，比沒有懷孕的婦女更有可能患嚴重的流感。而任何患有慢性疾病的人則更容易出現併發症，這些慢性疾病包括哮喘、糖尿病、心臟病、肥胖、因癌症或艾滋病等其他疾病造成的免疫缺陷等。
8. 什麼樣的人不應該注射流感疫苗？
CDC明確指出，之前在接種過流感疫苗後6周內出現吉蘭-巴雷綜合症（Guillain-Barre syndrome，GBS，是以周圍神經和神經根的脫髓鞘病變及小血管炎性細胞浸潤為病理特點的自身免疫性周圍神經病，經典型的GBS稱為急性炎症性脫髓鞘性多發性神經病，臨床表現為急性對稱性弛緩性肢體癱瘓）的任何人都不應該接種疫苗。此外，對疫苗中的任何成分有嚴重的、危及生命的過敏的人也不應該接種疫苗。
那麼孕婦可以注射流感疫苗嗎？雖然2017年9月發表在《疫苗》雜誌上的一項研究發現，女性流產與連續兩個流感季接種甲型H1N1流感疫苗之間有某種聯繫，但並未證明兩者之間的因果關係。並且，這之前的研究並沒有發現兩者之間更高的風險關係，也沒有進一步的研究支持這一發現——這似乎是一種統計上的誤差。
CDC也表示，孕婦還是應該注射流感疫苗，不過要避免使用噴鼻製劑。孕婦接種疫苗也能降低嬰兒患流感的幾率，因為這些保護措施可以穿過胎盤進入嬰兒體內，從而保護還未達到疫苗接種年齡（六個月以下）的嬰兒。
9. 注射流感疫苗需要多長時間才能見效？
疫苗需要10天到2周的時間才能達到最高強度。
10. 流感的常見症狀是什麼？
流感的症狀通常比感冒的症狀來得更突然，通常包括髮燒、發冷、咳嗽、喉嚨痛、流鼻涕、肌肉或身體疼痛、頭痛和疲勞，偶有伴隨嘔吐和腹瀉。據CDC統計，兒童比成人更容易出現嘔吐和腹瀉的症狀，並且不是每個流感患者都會發燒。
11. 如果我覺得自己得了流感，該怎麼辦？
專家指出，如果感覺自己得了流感，除非嚴重到需要醫療護理，大多數情況建議呆在家中休息，避免與他人接觸。在退燒後至少24小時內均需要避免與他人接觸，以免傳播流感病毒。當然，CDC提示，要注意可能出現嚴重流感相關併發症的緊急警報信號的出現。
在兒童中，這些緊急警報表現為：
· 呼吸急促或困難
· 皮膚變淺藍色
· 性格變得古怪
· 發燒且出現皮疹
· 缺乏互動
· 不喝水
· 症狀改善後又隨即出現發燒和咳嗽加重
在成人中這些緊急警報表現為：
· 呼吸困難
· 胸部或腹部疼痛或有壓力感
· 頭暈或思維混亂
· 嚴重或持續性嘔吐
· 症狀改善後又隨即出現發燒和咳嗽加重
2018年，美國食品及藥物監督管理局（FDA）批准了近20年來的首個新型流感治療藥物巴洛沙韋瑪波西酯（Xofluza）。除此之外，還有其他三種流感抗病毒藥：奧司他韋（oseltamivir，品牌名Tamiflu達菲）、帕拉米韋（peramivir，品牌名拉比福Rapivab）和扎那米韋（zanamivir，品牌名瑞樂砂Relenza）。
抗病毒藥物可以減輕流感症狀，將患病時間縮短1至2天，這些形式各異的處方藥——片劑、液體、吸入式粉末以及靜脈注射溶液——是否適合您，需要諮詢醫生。它們當然可能有副作用，比如達菲可能會引起噁心和嘔吐，還可能使頭痛和相關精神症狀變得更加嚴重，而且在最近的一項研究中發現，它並沒有減少併發症的發生。值得注意的是，儘早開始服藥是很重要的，研究表明，在生病的頭兩天內開始服藥效果最好，但也有些醫生認為，如果開始服藥的時間晚於此，它們仍然是有幫助的。
13. 除了接種疫苗，還有什麼方式有助於降低流感的患病幾率呢？
日常預防措施是很重要的：遠離生病的人，保持良好的衛生習慣，如勤洗手、掩蓋咳嗽等。如果你生病了，請呆在家裡。
來源：https://www.webmd.com/cold-and-flu/flu-season-what-to-know-this-year
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