今天繼續先前的系列文章。前面講到，34歲的白宮律師迪安為了自保，在國會作證，指出尼克松擁有一個黑名單，並非法利用國稅局的稅務資料，企圖找出黑名單上的人員的稅務問題；而後迪安進一步說，他懷疑尼克松可能在白宮內部有一個錄音系統，他建議國會以此為突破口進行調查。
圖為尼克松
但是由於迪安的說法都只是猜測，並無確切證據，所以國會調查委員會也一時間難以入手。而整件事情的轉機卻完全是歪打正著。1973年7月13日，國會傳喚白宮前高級幕僚巴特菲爾德作證，國會傳喚他的目的本來只是為了搞清楚白宮內部的運作情況，事先並沒有計劃要針對錄音問題。
當聽證會接近尾聲時，一名議員突然想起了迪安提到過的錄音系統，於是便隨口一問：“據你所知，迪安關於白宮辦公室談話被錄音的證詞有沒有根據？”巴特菲爾德一下子慌了神，不知如何作答。其實這個問題是可以隨機應變的，因為這個問題並不是直接在問白宮有沒有錄音系統，巴特菲爾德完全可以說他不知道迪安有沒有根據，還是隻是迪安個人的猜測。但是巴特菲爾德並不是律師出身，在同年3月就已經離開了白宮，所以也就沒有接受白宮內關於如何與國會周旋的培訓。當國會問出這個問題時，手足無措的他就不知道該如何摳字眼，只會和盤托出，因為他不能對國會說謊，否則即是聯邦重罪。
圖為出賣尼克松的迪安
現在尼克松擁有錄音帶的事情算是石錘了，只要尼克松交出錄音帶，那麼人們只要把錄音帶聽一遍，就知道尼克松有沒有罪了。
在錄音帶時間出來之前，尼克松最好的解決方法是向全國人民道歉，克林頓就這樣幹過。當時尼克松在國內的支持率其實是很高的，因為他的外交政策是極大的加分項。只要尼克松向全國人民說出實情，人們會原諒他的，畢竟他確實是不知道水門竊聽案的，他自己完全不知情，這件事只是他那些愚蠢的幕僚們自作主張幹出來的事情。
在錄音帶出來後，尼克松也是完全可以自救的，他可以銷燬錄音帶，讓國會死無對證。儘管我們前面提到，尼克松對水門竊聽案是不知情的，但是錄音帶可能包含了別的內容，比如在案件發生之後，尼克松與幕僚們就關於如何與國會周旋等做了討論，而且尼克松本人特別喜歡飆髒話，在白宮經常破口大罵，難免會冒出什麼種族主義、性別歧視等詞語來。任何人都經不起放大鏡的審視，因此尼克松是不敢交出錄音帶的，因為一旦交出來，在放大鏡之下，任何的小問題都會被放大；他的個人隱私也會被暴露。那時，他的支持率將大跌。那麼此時只要尼克松立即銷燬錄音帶就行了。因為國會在得知白宮有錄音帶後，還沒有立即要求白宮交出錄音帶，直到10天之後，國會才這樣做。在這10天內銷燬錄音帶是沒有問題的，不涉及銷燬證據的嫌疑，畢竟國會沒有要這個東西，法院也沒有要。希拉里就是這樣做的，她把她的幾萬封郵件全刪了，說她是不小心刪的，國會絲毫沒有辦法。
圖為水門酒店
但尼克松要比希拉里老實得多，尼克松沒有這樣做，他決定對抗國會。他以錄音帶包含有國家機密為由，不能全部交出來，可以讓國會的相關議員自己來聽，但是不能公開，國會斷然拒絕。尼克松也毫不示弱，堅決不肯交出錄音帶，就這樣，尼克松和國會間的摩擦越來越多，最終導致了自己辭職下臺的命運。
尼克松在自己的回憶錄裡，也對自己當時的步步昏招搞到懊悔。真是一失足成千古恨，再回首已平民身。
參考書目：《影響美國的25個司法大案》
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