《水滸傳》梁山好漢中，綽號裡以“病”開頭的有三人：“病關索”楊雄、“病尉遲”孫立、“病大蟲”薛永。老實說，這個“病”字，給人的第一感覺就應該是“疾病”。即按我的理解，“病關索”就是患病了的關索（關索，傳說是武聖人關羽的第三子），強悍程度比健康的關索差一點點；“病尉遲”則是患病了的尉遲敬德（尉遲敬德，唐朝開國功臣，猛將，曾單鞭奪槊，凌煙閣有其畫像），強悍程度比健康的尉遲敬德差一點點；“病大蟲”是患病了的老虎，兇猛程度比健康的老虎遜色一點點。
不過，後來我看了其他一些高人的解釋，說這個“病”字並非用來修辭後面的“關索”、“尉遲”和“大蟲”，而是一個使動用法，是“使……得病”。意思是使那誰誰誰犯難、犯愁、畏懼。相當於現在比較通俗的“鬼見愁”——鬼看見了都憂愁的意思。
也就是說，“病關索”的意思是“讓關索看了都犯愁”；“病尉遲”的意思則是“讓尉遲敬德遇到了就犯難”；“病大蟲”則是指“老虎遇上了就無路可走”。
對這個解釋，我感到非常滿意。
畢竟，“病關索”楊雄使用的兵器是大刀，“病尉遲”孫立使用的兵器是鐵鞭，他們讓關索犯愁、使尉遲犯難，可不是比本尊更牛、更厲害？！
而且，梁山好漢的綽號，基本是建立在褒義、讚美的基礎上的，讚美人家是關索、尉遲敬德、老虎一樣厲害的人物，卻又咒人家有“病”，不怎麼符合邏輯嘛。
還有，以“疾”以“病”入名的，古往今來，最有名的不就是霍去病和辛去疾嗎？為什麼要在“疾”在“病”前面加個“去”字？歸根結底，還是祈求健康平安。
然而，自從我讀了餘嘉錫老先生的《宋江三十六人考實》，我又不同意這種解釋了。
餘嘉錫老先生認為，宋江等三十六人起兵梁山泊，馳騁山東，官軍莫敢嬰其鋒，後受招安，率其眾徒攻方臘等事都是真實可考的。為此，他查閱了《東都事略》《三朝北盟會編》《建炎以來系年要錄》《續通鑑長編紀事本末》以及《宋史》等書，一一羅列了記載有宋江等三十六人的條文，條條剖析。
在我看來，宋江等三十六人是否真的確有其人，尚值商榷，但施耐庵作《水滸傳》，絕不是全部由自己一個人憑空虛構，而是借鑑了前人的許多文字記載和民間傳說的。
記載宋江事最早最詳者，無過於《大宋宣和遺事》；分列宋江等三十六人名號和讚語者，無過於龔開的《宋江等三十六人贊》。
對於楊雄的考證，餘嘉錫老先生舉熊克《中興小紀》，中有“建炎二年，秋，七月，先是朝議大夫惠厚下及密院小吏楊雄皆自金境逃歸”之語，認為這個楊雄可能就是梁山泊降人楊雄。而龔開《宋江等三十六人贊》中，關於楊雄的描述是：賽關索楊雄，“關索之勇，超之亦賢。能持義勇，自命何全。”即楊雄的綽號本來是叫“賽關索”而非“病關索”，在這兒看不出“病”字的本義。
再來看孫立。
餘嘉錫老先生查《宋會要》第一百七十六冊：兵一十第二十八葉，其中有“邵青……與其黨單德忠，孫立，魏曦，閻應，分佈遍滿”之語；《建炎以來系年要錄》卷四十四又有“擒獲邵清，白身與補修武郎，有官人轉七官，仍帶閣職。摘獲單德、孫立、魏義、閻在，白身人與補取義郎，有官人轉七官”之語。
即孫立也應該是史有其人。
龔開《宋江等三十六人贊》關於孫立的描述是：尉遲壯士，以病自名，端能去病，國功可成。
好了好了，看這讚語，意思很明確了：孫立是個跟唐初猛將尉遲敬德一樣威猛的壯士，綽號裡卻多了個“病”字，如果能夠去掉這“病”的話，就可以為國立功了。
想想看，“端能去病，國功可成”—— 如果能夠去掉這“病”的話，就可以為國立功了。照這樣來理解，那是不能把“病”當成使動用法——“使……得病”來理解了。
所以，沒有必要把問題搞得太複雜，這個“病”字，就是“疾病”的意思！
不信，我們來看施耐庵在《水滸傳》中對病關索楊雄和病尉遲孫立的出場描寫，事情就清清楚楚了。
病關索楊雄——“因為他一身好武藝，面貌微黃，以此人都稱他做病關索楊雄。”
病尉遲孫立——“孫提轄下了馬，入門來，端的好條大漢！淡黃麵皮，落腮鬍須，八尺以上身材，姓孫，名立，綽號病尉遲。”
面色泛黃，分別是病夫的模樣啊。
小說《說唐》裡面，山東好漢秦叔寶腳踏黃河兩岸，鐧打中原八方，可長期患癆病，讓讀者印象深刻的是潞州落難、賣馬當鐧的情節，其最終結局也是病發咯血身亡。
別忘了，書中的敵人是怎麼罵秦叔寶的——“黃臉賊”！
這“黃臉賊”，分明就是罵秦叔寶是一介病夫。
施耐庵在《水滸傳》中著重強調了楊雄、孫立臉色發黃，就是說他們長得象病夫，即患了病的“關索”、患了病的“尉遲”。
最後，想請大家討論下，宋江等三十六人到底是史有其人呢？還是純屬小說家虛構？
歷史很有趣。
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因為這套書，蔡東藩被人譽為“一代史家，千秋神筆”。
著名歷史學家顧頡剛是這套書的忠實讀者，他評價這本書：“讀《二十四史》不如讀蔡東藩！一般歷史通俗演義，在過去也曾出版過不少，可是似乎很少能和蔡東藩先生這一部相提並論的。蔡先生對史料的運用與取捨，採取了相當認真的態度。我認為，這部書的重新出版，不但可以作為一般人的讀物，並且也可以作為愛好歷史的人們的參考，因為一部《二十四史》，分量太多，就是歷史專家也不容易把它完全熟記，倒不如這部演義，隨意翻覽一下，說不定會有提綱挈領的功效。”
可以說，這套書就是民國時期最重要的課外讀本。
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