新華社華盛頓1月29日電（記者周舟）美國太空探索技術公司29日用一枚“獵鷹9”火箭將第四批60顆“星鏈”衛星送入太空，繼續搭建其全球衛星互聯網。
據該公司官網介紹，美國東部時間29日上午，搭載60顆衛星的“獵鷹9”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。發射約1小時後，這批衛星被送至地球上空290千米處。未來它們將藉助推進器逐步進入地球上空550千米處的預定軌道。
發射後，這次所用火箭的第一級降落在大西洋上的回收船上。這枚火箭第一級曾在2019年3月和6月分別將載人版“龍”飛船和一顆加拿大遙感衛星送入太空。
太空探索技術公司計劃2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬顆衛星組成的“星鏈”網絡，從太空向地球提供高速互聯網接入服務。去年5月、11月和今年1月初，前三批各60顆“星鏈”衛星被送入太空。有關文件顯示，該公司還準備再增加3萬顆，使衛星總量達到約4.2萬顆。
太空探索技術公司稱，預計2020年“星鏈”可向美國和加拿大部分地區提供服務，2021年可為人口密集地區提供幾乎覆蓋全球的服務。不過，國際天文學界一直對數量龐大的互聯網衛星可能影響天文觀測表示擔憂。
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