在古代皇權制國家很多，但近代以來隨著歐洲新型國家的出現，很多君主制國家消失。歐洲列強殖民美洲後，以美國為首的國家建立了現代意義上的共和制國家。
在人們眼裡，美國自獨立以來，無論社會制度還是國力都很發達。其實這只是一種假象。美國剛獨立後，並不是我們想象的那樣先進，國內不穩定，而且販運黑人奴隸，虐待黑人，是一個極為不平等的國家。
而與美國同時期建立的國家中，有一箇中國人在亞洲建立的共和國，就比美國先進多了。之所以說這個中國人建立的國家先進，主要是這個國家人人平等，並沒有像美國剛建立時的壓迫與奴役。
這個國家就是中國人羅芳伯建立的蘭芳共和國，這個現代制國家稱得上亞洲第一個共和國。很多人對羅芳伯這個人並不熟悉，但羅芳伯的大名在東南亞國家被廣為流傳。
羅芳伯本是清朝乾隆年間一個落榜的科考生，但此人有一定雄心壯志。既然考不上大清的“公務員”，索性就跟親戚朋友駕船到南洋謀生。
1772年，羅芳伯到了現在印尼婆羅洲，也就是加里曼丹島謀生。剛開始，羅芳伯主要以教書為生，後來看到當地華人同胞太窮了，於是就開了家採金公司，把華人同胞聚到一起以採金為生。很快採金使羅芳伯等華人們富了起來。
羅芳伯腰包有錢了，但他感覺到在這個島上生活太沒有安全感。因為無論是當地土匪，還是海盜經常來這裡搶劫黃金。羅芳伯認為把這些土匪趕出去，他和同胞們才有真正好日子過。於是他聚集鄉親及同胞，組成了抗匪隊伍，在羅芳伯有力組織下，滅了島上的土匪，還讓那些海盜都嚇得不敢來。羅芳伯大名從此在當地叫響。
當時土著民眾一看羅芳伯這樣厲害，都紛紛投靠他，藉助羅芳伯以求安全。羅芳伯也團結當地民眾，與他們處的關係非常好。羅芳伯知道，如果沒有當地人支持，打土匪很難。
隨著羅芳伯名聲越來越大，手下隊伍也不斷壯大，從3萬人聚集了近20萬人。這樣龐大的隊伍，別說盜匪害怕，就連當地蘇丹都尊敬羅芳伯。蘇丹知道自己勢單力薄，就把王位讓給羅芳伯，但羅芳伯多次拒絕坐國王。
後來在蘇丹的多次請求下，羅芳伯才接受蘇丹的請求，也就是我們所說的禪讓。不過羅芳伯表示自己不當國王，而是建立一個“蘭芳大總制”共和國。當時羅芳伯勢力很強大，民眾達到110萬人，這些民眾都稱羅芳伯為“大唐總長”。
羅芳伯既有文化也有能力，他深知當一個國家首領需要給民眾造福利，不僅大力發展經濟、農業，還把中國文化教授給當地民眾，使得中華文化傳統得以在東南亞延續發展。
但當時歐洲強國已經在全球四處進行侵略，羅芳伯的“蘭芳共和國”也遭到了荷蘭的騷擾。羅芳伯一看這樣不行，剛當上總制不久，就派人去給乾隆進貢，並拿出蘭芳共和國地圖，請求乾隆把蘭芳共和國納入中國版圖。
但乾隆皇帝卻認為羅芳伯建立的是一個蠻夷之國，認為他是“天朝棄民”，也就是從中國跑到那要飯的，從心眼裡都沒瞧得起。乾隆拒絕了羅芳伯的請求。
羅芳伯被拒絕後，一度很鬱悶。但羅芳伯卻對外宣稱他建立的國家就是清朝屬地。荷蘭就沒敢再來騷擾羅芳伯。
羅芳伯晚年病重時，都念念不忘迴歸祖國。他臨死前對後代說：不論誰當國家領導，歸順大清王朝的信念不能忘。
蘭芳共和國延續一百多年，可以說是與清朝一起衰弱。荷蘭一看清朝衰弱了，也無力再幫助蘭芳共國，就於1888年，侵佔了蘭芳共和國。從此這個由華人建立的小國被滅亡。
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