每当人类仰望天空，总会被它美丽和无数的奥秘所深深吸引。数千年来，天文学一直被认为是人类文明中最古老的科学，例如史前石窟壁画中已经出现天体现象，巨石阵和吉萨金字塔群等史前遗迹更是精确地与月亮、太阳在地平线升起和落下的位置相契合。然而直到今天，我们依然很难想象出古代人究竟是如何建造和定位这种庞大结构，也因此诞生了很多谜团。
一些人认为史前人类一定对数学和科学有一定的了解，还有人干脆推测是地外生命教会他们建造方法。但是，对于过去的人们是如何理解天空并发展宇宙学的，现代人仍然知之甚少。二十世纪70年代发展起来的一门叫做 "考古天文学"的学科，结合不同的专业领域如天文学、考古学、人类学和民族天文学，开始对此提出独特的见解。
埃及尼罗河流域的金字塔是最令人着迷的古代遗迹之一，其中多座有着精确的定位。19世纪埃及学者Flinder Petrie对吉萨金字塔进行了首次高精度测量，他发现金字塔底部的四个边缘都精准正对着东、南、西、北四个方向,但没有指南针的古埃及人是如何精确定位的呢? 最近，研究吉萨金字塔的工程师Glen Dash提出了一个理论。他借鉴了“印度环”（Indian circle）的古老方法，只需要一个投影棒和一根弦就可以构造出东、西方向，并表示金字塔的建造极有可能与此有关！
这并不是科学家们第一次对过去采用的科学方法得出结论。1964年, 已故天文学家杰拉尔德霍金斯（Gerald Hawkins）发现了一个复杂的方法，仅使用坑孔和标记就可以预测日食，从而揭示了古代人类是如何通过巨石阵预测日食的。当然这些只是最简单的解释，答案不会只有一个。立足于2000多年前的古埃及历史并结合神话故事可能会提供更可靠的答案。
2001年开始的一项关于金字塔定位的研究提出，大熊座恒星群中的两颗恒星——天权(Megrez)和天玑(Phad)可能是关键，古人类可以使用一种被称为麦开特（merkhet）的古老计时仪器同时借助恒星天权(Megrez)和天玑(Phad)来标记北方。这一解释与艾得夫荷鲁斯神庙铭文中的星星神话很好地联系起来。
同样，另一项研究发现在巨石阵附近有奇怪的圆圈, 并暗示这些可能代表生者，巨石阵的岩石则代表了死者。在马达加斯加发现的古迹中也看到类似的做法，这表明史前人们可以通过这种方式思考生存和死亡。有人则将巨石阵解释为通向冥界的仪式通道，在此可以观看月亮从地平线升起。
在葡萄牙, 考古天文学也揭示了6000年的通道坟墓，一种由相连的石头和狭长的入口组成的坟墓。考古学家法比奥席尔瓦（Fabio Silva）展示了如何从坟墓内观看Aldebaran星（毕宿五）从地平线升起。这意味着它的建造是为了从内部为死者或生者提供恒星的视角，可能是作为一种仪式。
考古天文学研究表明，2000多年前的人类确实是优秀的天文观察者，他们将观察到的天文知识融入他们的生活。而直至今天，我们依然膜拜于史前人丰富的天文知识...
参考文献：From the pyramids to Stonehenge – were prehistoric people astronomers? Daniel Brown, Lecturer in Astronomy, Nottingham Trent University, wikimedia, March 13, 2018.
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