最近這周，國內通信行業的老牌企業中興通訊，迎來了創立以來的最大危機。4月16日，美國商務部對這家中國科技巨頭開出了一張令人窒息的罰單：7年內禁止美國企業與中興開展任何業務往來。
這對於中興來說無疑是一場滅頂之災。但是中興之所以被拿捏得日此狼狽，芯片產業受制於人也是主要原因之一。就在很多媒體和吃瓜群眾高呼要振興“中國芯”的時刻，許久沒有消息的阿里巴巴達摩院宣佈真的要進軍AI芯片領域了!
千呼萬喚“中國芯”
相信對於中興通訊這家科技公司的名字，大家一定不會太過陌生。中興和華為，是國內兩家在5G通信技術的研究方面處於領先地位的公司，甚至從全球範圍來看，中興在5G技術的研發方面都處於領先地位。據瞭解，中興通訊已經啟動了國家5G技術研發試驗第三階段規範測試工作。
可以說，中興通訊絕對不是那種毫無實力的小企業，相反，這家公司是全球第五大、中國第二大通信設備製造商，業務覆蓋無線網絡、光傳輸、寬帶接入、數據通信、核心網、雲計算手機終端等領域。但就是這樣一家中國科技巨頭，在其主要業務領域對國外芯片的以來情況之嚴重，依然超乎很多吃瓜群眾的想象。
數據顯示，中興通訊電信設備部分的整體零件中，外來零件佔比至少6成以上，來自美國供應商的零件至少佔這6稱的一半以上。而中興手機產品，約6稱採用美國高通公司的處理器，幾乎全部手機搭載谷歌公司的安卓系統。包括零件、芯片甚至手機系統，這些全部在禁令範圍內。
儘管對於中興來說，就算現在國內蹦出一個“掃地僧”般的研究所出來也已經無濟於事。但是對“中國芯”的呼喚仍然響徹了整個輿論場。確實，如果不能真正掌握行業上游核心科技的話，中興不會是最後一個“受害者”。
達摩院內“掃地僧”?
就在朋友圈吃瓜群眾們千呼萬喚“中國芯”，希望有一個“掃地僧”般的存在能讓中興或其他企業找到可以替代的芯片，擺脫國外企業對產業上游的控制之時。阿里巴巴此前斥巨資成立的達摩院站了出來。
4月19日下午，多家媒體報道阿里巴巴達摩院正在研發一款神經網絡芯片Ali-NPU，該芯片將運用於圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算。可以說這個消息在這個一半人悲觀一半人憤怒的關鍵時刻，為“中國芯”這個概念打了一劑強心針。
按照設計，阿里巴巴的Ali-NPU性能，將是目前市面上主流CPU、GPU架構AI芯片的10倍，而製造成本和功耗僅為一半，性價比超過40倍。不過，Ali-NPU目前是處於“研發階段”，並沒有問世。但是，阿里的確在芯片上真金白銀的投入。
阿里達摩院成立於去年10月，成立之初“芯片技術”確實是達摩院主要研究領域之一，與量子計算、機器學習這些領域平行。就在阿里宣佈研發Ali-NPU芯片的第二天，就有消息傳出，確認阿里已經受夠了大陸唯一大規模量產的自主嵌入式CPU IP核公司中天微。
種種跡象表明，阿里達摩院此時此刻跳出來，絕不僅僅是“蹭熱度”“吹牛”這麼簡單，阿里對芯片研發所投入的力度絕對是實打實的。
從決心到成功的轉化過程也許仍然需要經歷很多挑戰，但是現在我們確實需要達摩院的研發投入，甚至需要更多個“達摩院掃地僧”站出來，投入到這次關乎未來的技術戰爭之中。
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