美國海軍陸戰隊中將麥肯齊在回答美國是否有能力摧毀中國的“人工島”問題時說，美國軍隊在西太平洋有豐富的摧毀小島的經驗，引發熱議。中國環球網北京時間6月1日在題為《請美國將軍講南海時嘴張得小一點》的社評文章中稱，雖然麥肯齊特別強調不應過分解讀這句話，這只是陳述歷史事實。不過美國主流媒體都充分解讀了麥肯齊極不尋常的陳述，CNN認為他的話“非常有分量”。
文章稱，摧毀中國的小島意味著什麼？那是向中國宣戰，我們確實不認為今天的美國政府有對一個核大國這樣做的膽量，儘管目前的美國政府比之前的美國執政團隊似乎更喜歡咋呼。文章強調，如果中美軍事博弈成為南海局勢的主線，對整個地區的和平發展將產生嚴重消極影響，將不會有一個域內國家從中真正受益。從這個意義上說，儘管有的域內國家樂見美國在南海發揮“平衡中國”的作用，但它們必須警惕美國把它們當棋子，在南海下一盤那些國家完全無力控制的兇棋險棋。
此外，《環球時報》總編輯胡錫進評論稱， “我只想說，美國軍隊在西太平洋有豐富的摧毀小島的經驗。這是美軍的一個核心能力。”不過他又說，中國“不應過分解讀這句話，這只是陳述歷史事實。作為前軍人和今天的國際政治評論員，老胡想說，第一，麥肯齊的話未必是威脅，但他明顯說的有點多。第二，中國不怕威脅。第三，美軍摧毀小島不難，但眾所周知，今天的解放軍有能力摧毀對中國小島實施打擊的任何攻擊源，包括摧毀那樣做的海上大型移動平臺和軍事基地。這也是解放軍的核心能力。老胡也只是陳述一個事實。和平可貴，和平萬歲。”
與此同時，中國外交部發言人華春瑩稱，“我不想對你提到的美軍方有關人士的那些極端、具體的言論一一發表評論。我只想重申，當前南海地區形勢呈現趨穩向好的勢頭，中國同其他南海沿岸國家、同東盟國家都有個共同的願望，或者說堅定的共識，那就是各方都要共同努力維護好南海地區和平與穩定，讓地區國家都從中享受到發展和繁榮。”華春瑩表示，”我們將繼續為此作出積極努力。希望美國也為此發揮建設性和負責任的作用，千萬不要興風作浪、做地區和平穩定的破壞者，而要做地區和平穩定的維護者。”
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