古時候，三門峽屬虢國管轄，虢國橫跨黃河兩岸，北至山西平陸，那裡有個下陽城，三門峽這邊的叫上陽城。
虢國北面是虞國，虞國北面是晉國。這三個諸侯國，晉國最大，虢國次之，夾在中間的虞國最小。
公元前655年，晉獻公想吞併虢國，可中間隔著一個虞國，如果虞國不讓晉軍從他們那裡經過，這事就泡湯了！怎麼辦呢？晉獻公犯了愁。
大夫荀息對晉獻公說：“這事好辦。虞公是個愛佔便宜的人，只要把晉國的屈產寶馬和垂棘玉壁送給他，他也許就同意了。”
晉獻公看了一下荀息，不滿地說：“虧你想的出！我的寶物怎麼能送給他！”
荀息狡黠一笑：“這好像把千里馬從這個馬廄送到另外一個馬廄，玉壁從內室移到外室。”說著，使了一個眼色。晉獻公頓時明白了。
荀息便帶著千里馬和玉璧去虞國借道了。虞公見到這麼好的寶物，高興極了！很慷快地答應了。 站在旁邊的大夫宮子奇急忙說：“虢國和虞國就象車的兩個輪子，互相依靠。也像牙齒和嘴唇，互相包撐，沒了嘴唇，牙齒就會感到寒冷。請國君慎重！”
虞公不以為然：“晉國和我本是同姓，怎會害我？況且有晉國做靠山，我還怕誰！”不但借道給晉國，而且還自告奮勇打頭陣，攻打下陽城。
晉虞聯手，勢如破竹，下陽城很快便被拿下了。晉獻公又給了虞公很多好處，虞公十分滿意。
過了三年，晉獻公又派荀息到虞國去借道，攻打虢國南岸的上陽城。有了上一次的愉快合作，這次不費口舌，虞公便欣然同意了。宮子奇無論怎麼進諫，都無濟於事，無奈之下，帶著一家老小逃離走了。臨走時悲痛地說：“借道滅了虢國後，無需再發兵，虞國就亡了。”
果然，晉國滅了虢國。回來的時候，順便把虞國也滅了。虞公成了階下囚，後悔莫及！
晉獻公拿著玉璧，看著千里馬，對著虞公嘲笑：“璧還是原來的璧，只是馬齒長了一些！”說罷，哈哈大笑！
再後來，晉獻公嫁女，稍帶著把虞公當做嫁妝（奴隸）送給秦國女婿了。
後人把這一事件，叫做“假虞滅虢”、“假途伐虢”和“暮虢朝虞”等。把宮子奇說的話濃縮為“唇亡齒寒”、“車輔相依”、“垂棘之璧”、“屈產之乘”等成語。把晉獻公嘲弄虞公的話引申為“馬齒徒長”等典故。
一個簡單的歷史事件，引申出這麼多成語典故，中國的傳統文化真夠深奧了！
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