“鴻雁”到底是什麼雁？
本文作者 倪方六
“鴻鵠”是什麼鳥？對於鵠，東漢許慎《說文解字》釋為黃鵠，但南朝梁訓詁學家顧野王持不同觀點，其在《玉篇》中釋“鴻”為“雁也”。
這又牽涉到了另一個古今常用詞語——“鴻雁”。
鴻雁在古代很常用，如“鴻雁傳書”、“鴻雁傳情”、“鴻雁哀鳴”等，涉“鴻雁”的古詩文很多，中國最早一部詩歌總集《詩經》中，便有多處提到了“鴻雁”，其中有一首《鴻雁》詩稱：“鴻雁于飛，肅肅其羽。之子於徵，劬勞於野。”
（圖：明殷偕繪《鷹擊天鵝圖》，天鵝即黃鵠）
在詩歌發達的唐朝，有關“鴻雁”的詩更多，如杜甫《天末懷李白》詩稱：“鴻雁幾時到，江湖秋水多”；盧照鄰《好事近·鴻雁幾時來》詞稱：“洞庭波起兮鴻雁翔，風瑟瑟兮野蒼蒼”……
何謂“鴻雁”？現代釋為“大雁”，而古代則有人將之與“鴻鵠”等同。
這裡有一個與“鴻鵠”同樣的問題，鴻雁是一隻鳥還是兩隻鳥，或者說，是一種鳥還是兩種鳥？有人說是一隻鳥，就是大雁。既然是大雁了，為什麼還要稱“鴻雁”？古人比現代人還要較真。這裡的“鴻”並非形容詞，漢朝人已意識到這一問題，指明“鴻”也是鳥，也就是說鴻雁是兩隻鳥。
（自然界中的天鵝）
西漢《毛詩傳》最早給出瞭解釋，稱“大曰鴻，小曰雁”。唐朝學者孔穎達在其《毛詩正義》中，作了進一步說明：“鴻、雁俱是水鳥，故連言之。其形鴻大而雁小，嫌其同鳥雄雌之異。”
孔穎達懷疑這種水鳥是一公一母，鴻應該是雄雁，雁則是雌雁，即所謂“雄雌之分”。但不論是雄是雌，都有相同的習性，寒來暑往，秋去春回，所以古人並稱“鴻雁”，用孔穎達的話來說，就是“知避陰陽寒暑者，春則避陽暑而北，秋則避陰寒而南，故並言之。”
(西漢銅雁魚燈）
對於“鴻”與“雁”的區別，三國時吳國學者陸璣解釋得較為清楚，其《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》中稱，“鴻羽毛光澤純白，似鶴而大，長頸，肉美如雁，又有小鴻如鳧，色白，今人直謂之鴻。”
從陸璣的解釋中，也反證“鴻鵠”是兩鳥，而非一鳥。
那麼“鵠”與“雁”又有什麼不同？《本草綱目· 禽部》釋“鵠”時稱：“鵠大於雁，羽毛白澤，其翔極高而善步，所謂鵠不浴而白，一舉千里，是也。亦有黃鵠、丹鵠，湖、海、江、漢之間皆有之，出遼東者尤甚，而畏海青鶻。其皮毛可為服飾，謂之天鵝絨。”
（甲骨文“雁”字）
相比較起來，鵠雖然體形，飛得更高更遠，但古人對大雁更看重，更喜歡。
大雁民間又叫“火雁”，在古人的婚姻生活充當了不一般的角色，大雁有重要的象徵意義。
古人認為雁是“陽鳥”、“知時鳥”，鴻雁春歸秋回，守時應季。正因為這樣，才可以“鴻雁傳書”，對於男女戀人來說，則是“鴻雁傳情”。
古人還認為，大雁是“陽鳥”，成書於秦漢時的《小爾雅、廣鳥》即稱：“去陰就陽，謂之陽鳥，鴻、雁是也。”
飛行時成行成列，長幼有序，不相逾越，又雄雌配偶忠貞，這些“鳥德”正是人倫和婚姻生活中所需要所提倡的。
（自然界中的大雁）
因此古代婚姻有“六禮”講究，即從提親到結婚的六個環節，除了其中的“納徵”環節外，男家在行納采、問名、納言、請期、親迎禮時，均必有主持者執雁前導，稱為“奠雁”。
《儀禮·士昏禮》：“昏（婚）禮。下達納采，用雁。”東漢學者鄭玄注稱：“用雁為贄者，取其順陰陽往來。”
清人胡培翬[huī]《儀禮正義》也有解釋：“用雁者取其隨時南北，不失其節，明不奪女子之時也；又取飛成行，止成列，明嫁娶之禮，長幼有序，不相逾越也。”
同時也代表夫妻之道，象徵男女雙方象雁一樣忠貞不渝，百年好合。
（古代婚禮，現代再現）
這種“奠雁之禮”在古代一直流行，如在宋朝，據《宋史·嘉禮六》記載，“士庶人婚禮。並問名於納采，並請期於納成。其無雁奠者，三舍生聽用羊，庶人聽以雉及雞鶩代。”可見在宋朝民間，婚姻生活中也少不了大雁，是這樣行雁禮的：“主人入門而右，賓入門而左，執雁者從入，陳雁於庭，三分庭，一在南，北向。”
即使到了離現代不遠的清朝，不少有雁的地方仍用雁為禮。據同治五年湖北《長陽縣誌》，當地的婚俗是，迎親日，婿傢俱彩轎、儀仗、鼓樂，抱家雁，婿戴花攝盛服往女家，曰“取親”。
(秦漢婚禮)
江浙民間，還有用鵝代雁的執禮。在東北朝鮮族婚俗中則用木製的雁代真雁，稱為“木雁禮”。中國這種奠雁禮俗，也影響到了周邊地區和國家，如朝鮮半島上的韓國，在年輕人傳統婚禮上，至今乃少不了大雁，中國遊客去韓國風俗遊時，還將之當作一景來看。
值得注意的，雁不只出現在古人的婚姻生活中，在先秦時的高級社交場合，如卿大夫相見也要“執雁為禮”。
《左傳·定公八年》有這樣的記載：定公八年（公元前581年）夏天，齊國的國夏、高張進攻魯國西部邊境。晉國的士鞅、趙鞅、荀寅救援魯國。魯國在瓦地會見晉軍，“範獻子執羔，趙簡子、中行文子皆執雁。”
執雁和執羔，都是當時人們的見面禮節。
（韓國婚禮上的奠雁）
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