位於地球夜空中的半人馬座阿爾法星實際上不是一顆星星，它是由三顆恆星組成的恆星系，距離地球只有約4光年，雖然這對於人類來說仍然是一個很遙遠的的距離，但對於目前的人類而言，它已經是最接近太陽的恆星。
科羅拉多大學博爾德分校的湯姆·艾爾斯指出，作為距離地球最近的恆星，因此人們認為半人馬座阿爾法星系是人類探索太陽系外生命跡象的最佳選擇。但問題來了，這些恆星周圍的行星，存在有利於我們所知的生命生存的環境嗎？
在這個三星系統中，三顆恆星包括一對稱為“半人馬座阿爾法A星”和“半人馬座阿爾法B星”（簡稱A和B）的軌道，這兩顆恆星是一個相對靠近的雙星系統，A星幾乎在任何方面都是我們太陽的雙胞胎，包括年齡，而B星則稍微變小，但仍然與太陽非常相似。第三個成員是半人馬座阿爾法C星，也稱為比鄰星，是一個小得多的紅矮星，它圍繞著雙星系統在一個更大的軌道上運行，比鄰星是目前最接近的地球的恆星，而雙星系統則稍微要遠一些。這三顆恆星周圍，哪一顆適合生命居住？
來自美國宇航局（NASA）錢德拉太空望遠鏡的數據顯示，就目前X射線的觀測情況而言，A星周圍的生命前景實際上比太陽還要還要好！而B星的狀況要差一些。而另一方面，比鄰星是一顆比較活躍的紅矮星，它常常發出危險的X射線輻射，這可能意味著它對生命的存在不利。
錢德拉望遠鏡的長期測量已經捕獲了三顆星球X射線活動的完整變化，A星和B星有著類似於太陽的11年太陽黑子週期。觀測結果顯示，A星居住區內的任何行星比太陽周圍的類似行星平均受到的X射線劑量會更低。對於伴星B星而言，居住區行星的X射線劑量高於太陽，但只有約五倍。相比之下，比鄰星的情況就更惡劣，周圍居住區內的行星接受的平均X射線劑量是地球的大約500倍，而在恆星活動高峰期，則可以增加到50000倍。
艾爾斯表示，通過錢德拉望遠鏡的數據，我們可以相信，生命在半人馬座阿爾法A星和B星福建或者都可以存在，因為生命可以生活在一個較低的輻射水平中，這是一個非常好的消息。目前雖然在比鄰星周圍發現了一顆引人注目的地球大小的行星，但天文學家們對這顆行星的情況表示不樂觀——比鄰星強大的X射線輻射可能會摧毀星球的生命，因此如果半人馬座阿爾法A星和B星周圍有行星，它們存在生命的可能性要比比鄰星高很多，但經過多年的搜索，科學家並未能在雙星系統中找到系外行星。
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