曹國舅名佾，字公伯，又傳名景休，宋真定靈壽(今屬河北)人，大將曹彬之孫，仁宗曹皇后之弟。他為人善良，不圖皇親國戚之榮華富貴，卻愛慕淡泊清虛，待人親切和平。宮內人上至后妃，下至臣僕，對他都非常敬重。
有一天，曹國舅帶了幾名隨從，簡裝輕騎，到郊外遊春。只見遠山近水，春光明媚，景色宜人。堤岸上的垂柳，像條條綠線隨風飄蕩，樹林中的小鳥似穿梭般在飛翔爭鳴。綠草如茵，繁花似錦。溪水潺潺，碧綠澄澈。久居深宮的曹國舅，眼觀大自然的旖旎風光，呼吸著這春天的芳香氣息，心情格外的舒暢，便任馬由韁，盡情飽覽春光。
忽然，從林蔭深處飄來一陣陣悲悽的哭聲，打破了他寧靜的心緒。哭聲越來越大，越來越悲切，不由得牽動了他的憐憫之心。他騎著馬尋聲而去，走不多久，便見不遠處山坡上，有一老婦人披頭散髮，趴在一個新墳頭上，痛不欲生地放聲大哭。他勒住馬，讓下官前去問個究竟。
少頃，下官轉來稟報道：“老婦人是在哭她死去的兒子。”
曹國舅說道:“生老病死，人之常情。爾等當勸慰她莫要過於悲傷。”
下官道：“她的兒子並非病死，乃是被人打死。”
曹國舅驚訝道：“啊!?竟有這等不法之徒，爾等再去詢問老婦，是何歹徒如此猖狂?因何將其子打死?”
下官答道：“已經問過了。她說有一狗官來郊外遊逛，見她兒媳有幾分姿色，便命人來搶。她兒子氣憤不過，上前保護，被歹徒打死，兒媳也跳河自盡了！”
曹國舅一聽，義憤填膺。立即命下官道：“快將婦人帶來，我要問個明白!”
老婦人來到馬前，未等曹國舅下馬，便哭訴道：“大老爺，你要為民作主啊!”
曹國舅問：“爾可知打死你兒的狂徒是那一個?”
老婦人悲憤地說：“就是那萬惡的曹國舅也!”
眾人一聽都楞住了。下官喝斥道：“你這老婦人信口胡言!誰不知道國舅老爺心地善良，愛民如子，怎會搶你兒媳，打死你兒?”
老婦人更加憤怒了：“原來你們都是官官相衛，我一個貧婦人，還會誣陷好人不成?”
有一下官言道：“馬上坐的就是曹國舅大人，我們每日跟隨他左右，從未見他作歹。你這不是當面誣陷好人嗎?”
老婦人一聽，像瘋了一般，突地站起來，撲向馬前，狂吼道：“原來你就是那個狼心狗肺的曹國舅!原來你就是奪我兒媳，殺害我兒的惡官，我……我……我與你拼了!”
那匹馬猛一吃驚，昂起頭放開蹄奔馳了起來。老婦人飛奔追了上去，死死地拽住馬尾巴。馬狂怒地揚起後蹄，只一蹄便把老婦人踢死在地上。下官們慌忙散開，奔上去攔住驚馬，救下曹國舅。曹國舅面色蒼白，氣喘吁吁地對下官說道； “快……快……快去救老婦人！”
下官說：“老婦人她已死去了！”
“啊！！”曹國舅大吃一驚，心情非常沉重，許久說不出半句話來。
下官勸慰道：“國舅老爺，莫要為一個瘋婆子傷心！回宮歇息去吧！”
曹國舅悲傷地嘆息道： “唉！身為國舅，如此胡作非為，害死一家無辜百姓，罪孽深重，國法難容!”
眾人一聽，更加糊塗起來，怎麼國舅自己也承認是他害死的呢 ?這到底是怎麼回事啊?
原來曹國舅有個弟弟，一向驕縱不法，憑著他是皇親國戚，便胡作非為。景休多次勸弟弟改惡從善，均未見效。剛才聽了老婦人一席話，曹景休心中早巳明白幾分。可惜，尚未容他開口，老婦人就死於馬蹄之下了。曹國舅感到痛楚萬分，心中甚為憤慨，便策馬回宮，決心啟奏萬歲，捉拿弟弟歸案，以正國法。
不料，當他回到宮後，聽說早有人將此事啟稟萬歲，萬歲震怒，其弟已民罪潛逃了。
曹國舅因其弟所做之事深以為恥，遂棄官隱跡山岩，精思元理，求仙學道。
有一天遇見鍾離權和呂純阻，二仙問他： “聞子修養，所養何物?”
曹國舅答曰：“養道。”
鍾、呂二仙又問：“道何在?”
曹國舅舉手指天。
二仙再問：“天何在?”
曹國舅引手指心。
二仙笑道：“心即天，天即道。子識本來面目矣!”遂授以還真秘術，引入仙班。
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