雲中子出場比較早,在《封神演義》第五回就出現了。
第五回寫到紂王自從把妲己攥在手裡，就每天飲酒作樂、不理朝政，朝中的大臣梅伯與丞相商容、亞相比干商議，不能再這樣下去了，天子每日沉湎酒色，我們作為忠臣、諫臣，應該提醒紂王。於是這幾位大臣組成正義聯盟，鳴鼓擊鐘，召集文武百官，一起進諫。紂王聽到大殿上鼓鍾齊鳴就讓妲己在後宮休息，自己來到大殿，兩位丞相於是開始居高臨下講大道理：天下諸侯本章候旨，陛下因為什麼事，好幾個月不上朝？每天深坐宮中，全然不理朝政，這一定是陛下左右有奸邪，迷惑陛下。只希望陛下以國事為重，不要沒事就坐宮中，耽誤了大事，讓百姓失望。臣聽說，天子之位不好坐，況且今年不太順當，水旱不均，希望陛下痛改前非，勤政愛民等等。
紂王也一一予以口頭反駁：我聽說四海安康，萬民樂業，只有北海那邊有叛亂，我已經命令聞太師去鎮壓，這不過是疥癬之疾，無關痛癢。朝廷的事情，有兩位丞相代勞，你們看著辦就行了，我來臨朝，也不過是垂拱而已等等。
就在這時候，旁邊手下說，有個終南山一氣士雲中子求見，雲中子正式登場了。
關於雲中子的身份，書中旁白設定為終南山煉氣士，乃是千年得道之仙。雲中子有一日去採藥，看見東南方向，妖氣沖天，雲中子撥開雲霧一看，乃是一隻千年狐狸精，雲中子看到狐妖迷惑紂王，並不是袖手旁觀，而是主動進獻木劍，希望能除掉妖孽。雲中子認為：此是不過千年狐狸，今假託人形，潛匿朝歌皇宮之內，若不早除，必為大患。我出家人慈悲為懷、方便為門。於是命童子找了一段老枯松枝，削成一把木劍。雲中子還說笑著說：千年老狐，豈足當吾寶劍，只此足以。
就在正義聯盟和紂王進行“世紀大討論”時，雲中子來了，紂王心想，跟這群專業說話的人，討論起來會沒完沒了，還不如和這雲中子聊一會，就當散心了。於是命人宣雲中子上殿。
雲中子上場時，書中寫到：“ 頭帶青紗一字巾，腦後兩帶飄雙葉，額前三點按三光，腦後雙圈分日月。道袍翡翠按陰陽，腰下雙絛王母結。腳登一對踏雲鞋，夜晚閒行星斗怯。上山虎伏地埃塵，下海蛟龍行跪接。面如傅粉一般同，唇似丹朱一點血。一心分免帝王憂，好道長，兩手補完天地缺。”
雲中子登場之後，並未下跪，紂王不悅，紂王認為自己貴為天子，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王土，你這貨頭，見了我這高高在上的天子居然不下跪。於是紂王問：你這道者從哪裡來的？雲中子說我是從雲水來的。紂王問：什麼是雲水？雲中子說：心似白雲常自在，意如流水任東西。紂王很聰明，問：雲水枯散了，你將往哪裡去？雲中子說：雲散皓月當空，水枯明珠出現。紂王聽了，還挺高興的，說：剛才看見你有怠慢之心，我還有點不高興，現在聽你一說，很有智慧，可見你是一個通知通慧的大賢。於是命左右賜座。
雲中子說，天子只知天子貴，三教原來道德尊，紂王問何見其尊？
紂王又說不如在朝廷求取功名好。
雲中子說：身消遙，心自在；不操戈，不弄怪；萬事忙忙付肚外。吾不思理正事而種韮，吾不思取功名如拾芥，吾不思身服錦袍，吾不思腰懸角帶，吾不思拂宰相之須，吾不思借君王之快，吾不思伏弩長驅，吾不思望塵下拜，吾不思養我者享祿千鍾，吾不思簇我者有人四被。小小廬，不嫌窄；舊舊服，不嫌穢。制芰荷以為衣，結秋蘭以為佩。不問天皇、地皇與人皇，不問天籟、地籟與人籟。雅懷恍如秋水同，興來猶恐天地礙。閒來一枕山中睡，夢魂要赴蟠桃會。那裡管玉兔東昇，金烏西墜。
紂王聽得入迷了，問雲中子在何處修行？雲中子說自己在終南山修行，看見妖氣貫於朝歌，所以特地到此，除掉妖怪。紂王說，宮中是禁地，防衛甚嚴，怎麼會有妖孽。雲中子說：如果陛下認識這妖怪，這妖怪就不敢來了。正因為陛下不認識這妖怪，所以這妖怪才能在宮中肆無忌憚，如果不除掉，以後必成大患。紂王信以為真，就問雲中子如何除妖？雲中子就獻上一把木劍，紂王就把雲中子進獻的木劍留下來，按照雲中子提示，掛在了分宮樓上，這把木劍十分了得：松樹削成名‘巨闕’，其中妙用少人知。雖無寶氣衝牛斗，三日成灰妖氣離。隨後紂王賜予雲中子一些銀兩，雲中子並沒有收下。
紂王和雲中子聊了半天，也累了，雲中子走了之後，也不願意聽大臣們叨叨了，於是退朝了。
這把木劍確實厲害，一掛上，就把妲己壓制的面如金紙，紂王回到後宮，沒看見妲己來接駕，就問宮女，蘇娘娘呢？宮女說蘇娘娘病了，臥榻不起，紂王前來一看，妲己昏昏慘慘，氣息微弱，快要交卷了。這紂王被妲己迷惑的失去了理智，妲己說自己在分宮樓時，猛然看見一把木劍高懸，嚇了一跳，紂王一聽，很慚愧的說：我誤信術士之言，差點害了艾菲性命。就命人把木劍燒了，本來雲中子進獻完木劍，還沒離開朝歌，一開始看見妖氣逐漸減少，心裡覺得這是妖怪完蛋了，可是，沒過多久，一看妖氣又瀰漫開來，就知道，木劍被燒了，氣的雲中子說：我只欲以此劍鎮減妖氛，稍延成湯脈絡，孰知大數已去，將我此劍焚燬。一則是成湯合滅；二則是周國當興；三則神仙遭逢大劫；四則姜子牙合受人間富貴；五則有諸神欲討封號。罷，罷，罷，也是貧道下山一場，留下二十四字，以驗後人。”
雲中子臨走時取文房四寶，留筆跡在司天臺杜太師照牆上。詩曰：
妖氛穢亂宮廷，聖德播揚西土。
要知血染朝歌，戊午歲中甲子。
有一些觀點認為，雲中子無門無派，就像九鼎鐵叉山八寶雲光洞度厄真人一樣（此處存疑，有人持反對觀點），屬於三教以外的人，不是三教內的弟子，而是一名散仙，十分想擠入三教之內，不想被邊緣化。雲中子進獻木劍，也是為了向三教展示自己的實力，以此作為砝碼，希望三教能將自己招安。理由有如下幾條：
一，雲中子曾經幫助紂王。
二，十二金仙裡面沒有云中子。
三，在九曲黃河陣之後，眾仙都說：雲中子乃福德之仙也。
四，通篇沒說雲中子的師承。
那為什麼說度厄真人是散仙，因為在破風吼陣時，需要定風珠，除了靈寶大法師之外，沒人知道度厄真人有定風珠，而且靈寶大法師說：我有一道友（度厄真人）。如果度厄真人是闡教或人道弟子，那靈寶大法師就不會先說我有一道友，而是會直接說度厄真人那裡有定風珠，因為大家都認識度厄真人，所以不用先介紹說我有一道友了。這說明度厄真人是闡教和人道以外的散仙。
我覺得上面這種觀點（認為雲中子是三教外的散仙）有些主觀臆想，這又是按照陰謀論的立場出發，強行把雲中子解讀為心機很深、貪得無厭的投機分子或政客。
我們看書中旁白對雲中子的這幾句描述，明確寫到雲中子在終南山修行。三教內的弟子，一般都是從一處仙山、一處洞天內修行，從他的修行之地來看，一出現終南山玉柱洞這幾個字，基本可以斷定，雲中子應該是截教、闡教或人道的一名弟子，最次也是散仙（或散人）。
《封神演義》第四十三回，聞太師在西岐大戰時兵敗逃跑，這時候，雲中子命雷震子下山輔佐武王，雷震子下山後，路遇聞太師的殘兵敗將，於是趁火打劫，把聞太師在黃花山收的大將辛環打敗了，因為不能戀戰，所以直奔西岐。雷震子到了西岐後，明確說到，姜子牙是自己的師叔，哪吒、楊戩、黃天化等人與自己是師兄弟。
十絕陣最後一陣，由武王和哪吒、雷震子三人親自破陣，後來被困在裡面，百日之後，南極仙翁拿著五火七禽扇破了紅沙陣，救出了武王三人，武王此時已經昏迷不醒，燃燈給了武王一粒仙丹，隨後武王甦醒。十絕陣已破，燃燈要大家各歸洞府，只留下廣成子、赤精子、慈航道人，命三人分別堵在桃花嶺、燕山，不要讓聞太師進了五關。這時候，雲中子到了，大家都說雲中子是福德之仙，不犯黃河陣，真乃大福之士。原來，雲中子前一段時間奉元始天尊之命煉通天神火柱，以便在絕龍嶺截殺聞太師。聞太師感嘆，有三仙姑、彩雲仙子、菡芝仙等人的幫助，結果還落得這個下場，自己截教的顏面無存。如果雲中子不是闡教弟子，元始天尊會命令雲中子嗎？
最關鍵的一點證據，雲中子反覆說到修行的好處，並且形容自己的道法是：比儒者兮官高職顯，富貴浮雲。比截教兮五刑道術，正果難成（商朝時還沒出現儒家）。這已經明確說出來了，自己不是凡人，不是截教弟子。那有沒有可能雲中子是人道太上老君座下弟子呢？也不可能，全書中，以太上老君為首的人道，只在關鍵時刻才來幫忙，其他時候，只是暗中使勁兒，而不露面，只有闡教是全身心的投入到滅商扶周的大戰中去。
由此可見，雲中子應該是闡教一派的弟子，和十二金仙是一個輩分的。
還有幾個問題。
一，雲中子為什麼要幫助紂王呢？
雲中子進獻木劍，其實是為了除妖，為了不讓妖孽禍害人間。雲中子很明白，妖怪要是迷惑了一個老百姓，可能受害的僅是這一家人，如果妖怪迷惑了天子，那麼受害的可能要波及整個天下的百姓，雲中子說的很明白：“出家人慈悲為懷、方便為門”，雲中子幫助紂王除妖並不能代表雲中子是中間派，不屬於三教之人。廣成子和赤精子，分別幫助過紂王的孩子殷郊和殷洪，這也說明廣成子和赤精子是截教弟子或世外散仙嗎？
二，十二金仙裡為什麼沒有云中子？
十二金仙裡面沒有云中子也很正常。十二金仙應該是闡教中的最著名的十二個代表，這並不能表明，闡教除了十二金仙，就沒有其他二代弟子了。在破十絕陣時，經常有天上飄來一位壯士，乃是玉虛宮弟子，比如鄧華，蕭臻等，這些人並不是南極仙翁或十二金仙的弟子，以他們的道行，又不可能是玉虛宮二代弟子，說明玉虛宮除了十二金仙外，還有其他二代弟子。這些都表明雲中子就是闡教中的一名弟子。
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