《黃帝內經》中說：“上古之人，春秋皆度百歲……而盡終其天年，度百歲乃去。”也就是說，人的正常壽命應該在100歲以上。
我國近現代知名人士中，宋美齡活了106歲，邵逸夫活了107歲，張學良活了101歲，楊絳105歲，吳清源100歲，蘇步青101歲，巴金101歲，呂正操104歲，雷潔瓊106歲，蕭克101歲。這只是列舉了活過百歲的部分名人，要是再算上剩下的以及民間的，那就更多了。
那麼人的極限壽命是多少呢，彭祖壽享800，除了傳說，無據可考。至於正史中所記載的，明代的謝肇淛替我們做過簡單統計：漢代竇公，180歲。元代魏羅傑，107歲。明代荊州上荊鄉人張元始，116歲，仍然膂力過人。鍾離人顧思遠，112歲，頭生肉角，食量過人。洛陽李元爽，136歲。謝肇淛的一個鄰居，種菜為生，活了109歲。山東濟寧王士能，至明成化年間，已有120歲，行止如常。永樂年間，楚地有個大盜，竟也活了120歲。在他的統計中，還有許多活過200歲的。民間把超過120歲的人，戲稱為失歸之妖，咱就權隱其名，不要讓人家老壽星們難堪了。這樣古今結合起來看，《黃帝內經》所言真實不虛。
杜甫有詩道：“人生七十古來希”，一般人確實又很難活到那麼大的歲數，於是人們就相信他們一定是吃了什麼靈丹妙藥。唐人傳奇《柳毅傳》中，唐玄宗聽說柳毅“春秋積序，容貌不衰”，越活越年輕，也向他索求道術，打聽長壽的秘密，可見人同此心。
長壽秘訣還真有，不過我們要是盲目照著學，可能死的更快。比如謝肇淛的福建同鄉，活了104歲的閩中太守林春澤，他的養生方法是服食松梅丸，“取松脂，用河水浸49日，文武火煮，然後和烏梅地黃為丸服之。”謝肇淛有個做監司的同年，叫做沈茂容，千方百計地從林家求來此方，結果吃下去後，火盛欲熾，日漸煩渴，不久即死。
謝肇淛還記載，穰城有個人，活了240歲，不食五穀，惟飲曾孫婦乳，他的秘方竟然是吃人奶！據說慈禧也有此習慣，這就非常荒唐了。為了自己健康延壽，從待哺的嬰兒口裡奪食，照佛家的說法，這是要背因果的。現在誰要是學他，還不被人活活罵死。
真正大道至簡，要長壽，靠的絕不是奇方秘訣，方法其實很簡單。可也正是因為太簡單了，人們都不願相信，即使信了，也沒幾個人能做到。就像唐代的白居易問鳥巢禪師，什麼是佛法大意，鳥巢禪師只答了八個字：“諸惡莫做，眾善奉行。”白居易說：“這些話三歲小兒也會說。”禪師道：“三歲小兒雖道得，八十老翁行不得”，就是這個道理。
道家經典《黃庭經》說：“六腑五臟神體經，皆在心內運天經。”按道家的說法，人體的五臟六腑，皆有正神住持，下鎮人身泥丸絳宮。比如白元居於肺，無英住於肝，司命藏於腎，太一居於腦，桃康守黃庭。只要神守於形，形養神安，虛邪賊風，無法侵入，疾疫不臨，自可長生。若是神不守舍，妄勞其形，就好比家中主人外出而房門大開，大盜小賊隨意出入，翻箱倒櫃，損毀傢俱，人焉能不病，豈可長生？所以，要想延年益壽，秘訣只有八個字：精神內養，神與形俱。
你看媒體報道的許多老壽星，不僅喝酒吃肉，甚至煙不離手，這些都是醫生和養生家所說的健康大忌，但是人家卻輕輕鬆鬆活過90、100，關鍵就在於他們對世間的名利慾望淡而不求，不妄費思慮，真正做到了精神內養，神與形俱。至於現代人看重的醫藥飲食，運動營養，都是末節而已。南北朝時的道家著名人物陶弘景，就把養生的方法按重要性，分為十個等級：一曰嗇神，二曰愛氣，三曰養形，最為要緊。剩下的依次才是導引、言語、飲食、房事、反俗、醫藥、禁忌。
今天的人沉湎於感官刺激，整天作無謂的思慮，影視娛樂淨是殺盜淫妄，無時不在耗散精氣，擾亂心神。 就像《道德經》說的，五色五音盲人耳目，恣欲妄念亂人心智。再加上為了賺錢加班加點，熬夜勞形，導致心神不寧，坎離不交，五內不和，營衛不調，就像中了七傷拳，個個都帶著內傷，想和《黃帝內經》裡說的上古之人那樣，活到百歲，借用《西遊記》第二回中，菩提老祖取笑孫悟空的話：就如同“壁裡安柱，窯頭土坯，水中撈月”，不可得也。
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